Загадки Лисы (СИ)

Мне становится так хорошо, что я готова взлететь. Я люблю этот мир! Люблю этот город! Люблю Игоря! Я так счастлива сегодня, сейчас!
Рассмеявшись от переполняющей меня радости, я стягиваю с ног кеды и как девчонка прыгаю в самую большую красивую лужу. Я просто хочу пропитаться этой весной и каким-то детским, захлебывающимся счастьем.
Но вместо этого проваливаюсь целиком.
Погружаюсь в холодную неприветливую воду с головой, чуть не захлебываюсь, разжимаю пальцы, теряя обувь, и через мгновение, с ужасом всплываю.
Это что, провал асфальта?!
Вся мокрая вылезаю из воды на землю и мгновенно понимаю, что моего города нет.
Нет красивых улиц, ярких вывесок, нет фар машин, нет запаха после дождя.
Есть только непролазная тьма, грязь и небо.
Где я?!
— Эй! Есть кто-нибудь?! Ау!
Кричу, но ответа нет... Какая-то холмистая местность. Оглядываюсь.
Я даже лезу ногой в лужу, она глубокая, но только по колено, не больше. Стою в ней некоторое время и ничего не понимаю.
— Это дурной сон, Алиса, — говорю себе. — Сейчас ты проснешься и поедешь на съёмку.
Больно щиплю кожу, но не просыпаюсь. Ветер обдувает меня, промокшую до нитки, и мне становится адски холодно.
Спотыкаясь и едва не плача, вижу вдали слабый огонёк и бреду на него.
Здесь, в трактире, который стоит на краю города, меня встречает белокурая грубоватая женщина с глубоким декольте и огромный хмурый мужчина. Нинель и Ардан.
Так я попала в Риппон.
И в этот мир.
  
Глава 8
 
Не понимаю, почему на мою долю выпали такие испытания. Зачем я оказалась здесь? Кажется, мир меня не особо любит, иначе почему это происходит со мной?
Мы зашли за зеленый холм, и Риппон скрылся из виду. Небо ещё светлое, а по земле уже начал стелиться вечер.
Я устала, зла и очень голодна, что добавляет очков к первым двум пунктам. Вдобавок наступил момент, когда мой желудок принялся переваривать сам себя.
— Похоже, наша миса проголодалась, — прокомментировал внимательный Ариас, когда мой живот издал особенно громкий и возмутительный вопль.
— Слышу, — бесстрастно отметил Таор, от чего я сжалась, прикрывая руками живот и пытаясь заглушить доносящиеся из него звуки. Безрезультатно.
Ну не могу я контролировать звуки, которые сейчас доносятся из нутра! И все мужчины слышат. Испанский стыд...
— С утра не ела, — нехотя сообщила я, еле передвигая ноги, вынужденно нарушая свой бойкот.
Кто бы мог подумать, что можно не успевать поесть, работая в трактире?
Ариас укоризненно цокнул языком.
— Нехорошо, — с традиционным смешком констатировал он, следуя за мной.
— Здесь, — скомандовал Таор, останавливаясь на ровной поляне у подножия холма, с одной стороны заросшей кустарником. Я с облегчением присела на ближайшее бревно, как меня немедленно согнали.
— Не сюда, миса. Дрова пригодятся для костра. Можешь сесть на плащ, — обронил Дрей, скидывая на траву свой плотный серый плащ, и я послушно переместилась, натягивая подол платья на уставшие ноги. От нагревшейся за день земли ещё не тянет холодом. Сидеть на ровной поверхности неудобно, но все лучше, чем идти.
— Осмотрюсь, — вслух сообщил Ариас и, двигаясь легкой трусцой, быстро скрылся за холмом.
Таор молча направился к кустарнику и принялся безжалостно ломать сухие сучья. Дрей со знанием дела орудовал узким боевым топором, пользуясь им как лопатом. Он расчистил траву до земли, начав укладывать на неё сухие ветки. Я уже знаю, что огонь добывают, высекая искру: Бык делает это каждый день.
Да и сама почти научилась. Почти... По большей части я остаюсь совершенно неприспособленной к местной жизни. Особенно, когда нахожусь за городом. А эти мужчины... Я наблюдаю за ними с долей зависти, понимая, что каждый из них точно знает, что делать.
— Крис из рода магов? — спросила, рассматривая Дрея. Маг, мне кажется, добрее Волка. Пепельные волосы собраны в хвост на затылке, от чего он похож на викинга. Грубоватое, обветренное лицо, похоже, не раз сломанный нос. И шрамы, шрамы... на носу, на лбу, брови, скуле, голове... их много.
 
— Да, — сдержанно кивнул он, подрубая бревно.
— А почему вы его держали? Он мог бы причинить мне вред?
Дрей с некоторой усмешкой глянул на меня прозрачными как льдинки глазами.
— Любой из нас мог бы, — заметил он, раскалывая бревно на части. — Но это никому не нужно.
«Не хочет рассказывать», — с досадой поняла я. Одно из самых сложных испытаний в том, что здесь мне ничего не рассказывают до конца. Прекрасно понимаю причину, она проста: нежелание. Я для них — никто. Бесправная женщина без силы, без умений, прошлого и, похоже, будущего... Это в моем мире у меня было всё, и я что-то значила, а здесь я — простая подавальщица в глухом трактире на краю света, только и всего.
Перевела глаза на Криса. Тот стоял, уставившись на место, куда опустилось солнце и, словно, почувствовав мой взгляд, медленно повернулся и опустился на траву. Теперь он молча смотрит на меня.
«Отчего ты решил заговорить именно со мной, Крис?»
Дрей уже достал из маленького холщового мешочка кремень и кресало. Сухую траву он кладёт на кремень и сверху бьет кресалом, чтобы высечь искру.
— Почему ты не пользуешься магией, чтобы разжечь огонь? — не выдерживаю. — Так ведь быстрее.
— Мы не тратим Силу на элементарные вещи, — спокойно ответил маг, бережно раздувая искру.
— А на что её тогда тратить? Элементарные вещи нужны каждый день...
— Меньше вопросов, — рубанул подошедший Таор, вываливая на траву добытые сучья. Я замолчала, с неприязнью посмотрев на Волка, но он неожиданно бросил мне на колени несколько веток с ягодами. — Перекуси.
— Спасибо... — жест заботы оказался неожиданным.
С благодарной жадностью набросилась на кисловатые ягоды вишни, которыми были усыпаны ветки. Кормят — это хороший знак, который означает, что ещё немного поживем.
Таор опустился на траву и ухмыльнулся, обращаясь к Дрею:
— Молчит, когда ест.
— Надо чаще кормить, — чуть улыбнулся тот.
— Могу и говор... — осеклась под взглядом Таора, и продолжила жевать.
Огонь потихоньку занимался, когда вернулся Ариас. Тихо свистнув, он издалека кинул Таору какой-то пушистый комок, который оказался перепёлкой. Волк на лету поймал добычу и быстро принялся ощипывать.
Шустрый Змей! Когда только успел? И как смог заметить неприметную птицу в полутьме? Так хочется спросить, да ведь тоже не ответит...
Ариас непринужденно подсел рядом со мной и мелодично сообщил:
— Шестеро, пешие. Движутся за нами.
  
Глава 9
 
Кажется, переживаю одна я. Мужчины не повели и бровью.
Я тщетно выискивала на их лицах признаки волнения. Таор сосредоточенно ощипывает птицу, Дрей неторопливо ворошит костер. Крис смотрит на пламя. Ариас тщательно вытирает травой острое лезвие, испачканное кровью и перьями.
— А...
— Т-с-с, — Дрей приложил палец к губам и отрицательно покачал головой.
«Молчать», — стало ясно мне и я напряженно затихла. Понимаю, что они бывалые ребята, но принудить себя не нервничать в такой ситуации не могу. Сложно, что я не знаю правил этой игры.
«Надо просто сидеть тихо и не отсвечивать? Всегда?» — подумала с тоской.
«Гости» не заставили себя ждать.
Сначала раздался шорох, а затем силуэты шести крупных мужчин вынырнули из темноты. У меня нехорошо засосало под ложечкой.
— Доброй ночи, — спокойно произнес Таор, нанизывая ощипанную и выпотрошенную тушку на длинную палку. Он уже приготовил рогатины-подставки для неё и аккуратно возложил получивший вертел над костром.
К пришедшим Волк едва повернул голову.
— Ночи доброй, — низко ответил один из пришедших, и я узнала в нём одного из сегодняшних ухажёров Нинель. Похоже, Нинель не забыла пожаловаться на угрозы со стороны загадочных гостей, и они пошли за нами.
Мужчины окружили поляну, и я обрадовалась, что рядом устроился вооружённый до зубов Ариас. На фоне этих шестерых вдруг наша компания стала казаться мне очень малочисленной. Технически нас, конечно, пятеро, а фактически — всё-таки трое.