Загадки Лисы (СИ)

— Пойми, у меня никакого опыта. Совсем. Абсолютно. Совершенно, — еще несколько раз робко сообщила я, надеясь, что меня отпустят на волю как лошадей. Домой сама дойду, есть надежда, что я такая же умная как кони, и найду дорогу... Небольшая вероятность...
— Да я понял... Буду считать, что на моих плечах выросло деревце, — уверил Змей. — Носками цепляйся мне за спину. Руками будешь держаться за веревку, а не за мою голову, поняла? За веревку, деревце.
— За веревку, — как под гипнозом подтвердила. Ариас насмешливо глянул на меня.
Меня всё таки обвязали второй верёвкой, которую он как-то хитро пропустил по бедрам и талии. Подстраховка утешала, но не сильно.
Ну а потом Ариас присел на корточки, наклонился, и я забралась ему на плечи. Очень неловко забралась. Когда он выпрямился, придерживая меня за колени, я взвизгнула и немедленно поняла, что я уже на той самой высоте, упав с которой могу благополучно и скоропостижно...
— За веревку, Лиса, — прохрипел Ариас и я обнаружила, что мертвой хваткой схватилась за его голову, словно за кочан капусты. — Бедра шире, носки за спину. Задушишь меня, кто тебя поднимет?
— Веревка, — уверенно предположила я, стараясь уговорить руки и ноги вести себя по инструкции.
В происходящем был плюс: я абсолютно забыла о ранении. Рука совершенно не болела и работала отлично, потому что очень хотела жить.
Ариас несколько раз качнулся в разные стороны, присел, подпрыгнул.
— А ты тяжелее, чем я думал, — непринужденно сообщил. — Не уверен, что вытяну.
— Что-о-о?!
— Готова?
— Нет!!! Ариас!
Змей усмехнулся и оттолкнулся от земли.
Я судорожно ухватилась за верёвку над его головой. Ариас уперся ногами в скалу и с силой подтянулся вверх, мерно и ровно как метроном, начав перебирать руками. И я над ним делала то же самое, сцепив носки ног на его спине.
За несколько минут я пережила все академические стадии: от отрицания и злости до депрессии и принятия. Мысленно кляла себя, жизнь, неспортивное прошлое, судьбу, веревку, небо, Ариаса, молилась, обещала всем богам любые плюшки, и уже смирилась с тем, что, в принципе, интересно пожила, да и место тут хорошее, спокойное...
— Лисичка, — где-то на трети пути подал голос Ариас, и я замерла, боясь, услышать плохие новости. — Получаешь удовольствие?
«Он тащит свой и мой вес практически на одних руках и ещё находит время для беседы?»
— Пока нет, — напряженно сказала, переставляя руки. — Пока получаю стресс.
И очень занята тем, что пытаюсь не опрокинуться назад.
— Зря, лисичка, — Ариас всё ещё мерно передвигал руками, с паузами, но успевая говорить. — Ты на высокой... гордой горе. Она смотрит тебе в глаза... уже не свысока, а на одном... уровне. Недосягаемое небо... всё ближе. У тебя между бедёр... высокородный ядовитый Змей, который... прикладывает нешуточные усилия, чтобы... вознести тебя к вершине.
Не сдержала смешка.
— Ты попробуй насладиться... сейчас. Как только поднимемся... это кончится. Надо наслаждаться... в процессе.
— Змей, не переживай, поднимешься, я тебе доставлю, — послышался голос сверху. Дрей с Таором держат нас всё это время и прекрасно слышат каждое слово.
— Я добавлю, если задержишься, — пообещал Таор.
— С-скоро буду, — сквозь зубы весело сообщил Ариас.
Пытаюсь бояться дальше, но уже так не получается.
— Уверен, что ты... улыбаешься, — с натугой проговорил, подтягиваясь, Ариас.
Он прав: улыбаюсь. Я прекрасно понимаю, что Змей ищет ко мне подход, но ведь... находит. И я благодарна за то, что ему удаётся.
Держась за веревку, я в очередной раз переставила руки и посмотрела на твердое острое тело скалы. Где её глаза? Может это черные влажные трещины на ее глади? А может выступающие шершавые камни, покрытые крохотными красными точками. Синее небо над нами заволакивает тучей, и я почти слышу грохот грома и прохладный ветер, который она несёт. Чувствую как под ногами напряженно работают сильные мышцы рук и спины.
Опустила глаза на Ариаса. Смелый, хитрый нахал. Я не понимаю, не могу представить, как он ухитряется поднимать нас двоих на этом кусочке веревки. Знаю, что он продолжает соблазнять меня, рассматривает как цель, но ведь прикладывает усилия, а не силу. Далеко не все способны на такое... Русые волосы потемнели от пота, и мне вдруг захотелось погладить их. Почему нет? Впервые отняла от натянутого каната одну из рук и... ничего не произошло: чтобы держаться, одной руки вполне достаточно. Чувствуя запал, потянулась и ласково смахнула ладонью пот с мокрого лба Ариаса, провела по волнистым прядям.
 
— А ты получаешь удовольствие, высокородный? Сейчас?
Он замер на секунду и рассмеялся.
— Огромное! Цель близка... — он продолжил подниматься и через минуту остановился. — Сделай так ещё раз... Волосы мешают.
— Так? — я опять провела ладонью по лбу Змея, убирая русые пряди. Ему явно нравится ласка.
Теперь Ариас поднимался все медленнее, что очень меня беспокоило. Ещё два раза он отдыхал и просил вытирать ему лоб, смахивать мешающие волосы. И ещё раз попросил почесать нос.
Я только улыбалась: этот независимый высокородный Змей выпрашивал прикосновения, как недоглаженный котенок. Интересно, понимает ли он сам, что охотится на одно, а хочет другого?
Через четверть часа Дрей втащил меня на вершину горы.
— Змей... — Таор устало повалился на камни, разминая натертые руки. — Объясни, зачем ты медлил?
«Медлил?»
— Он же всю меня нес на себе, — возмутилась. — Это тяжело!
Дрей буркнул что-то неразборчивое.
Ариас одарил меня очередным изящным полупоклоном.
— Иногда поспешность вредна для скорости, — пространно сообщил он Таору и тут же повел рукой, показывая куда-то мне за спину. — Вспомнили, чья собственность?
Я оглянулась и в восхищении приоткрыла рот: прямо на ближайшей горе под грозными сизыми тучами стояла настоящая крепость.
  
Глава 45
 
— Слышал когда-то, что здесь было укрепление... Но не помню, кто был владельцем. Вороны, Змеи или может даже Скорпионы, — сказал Таор, все ещё не поднимаясь.
— Может и маги, — добавил Дрей. Он сидел рядом со мной. Рукой опёрся на камень прямо за моей спиной. Я отодвинулась.
— Я покопался в памяти... Судя по курсу истории и по очертаниям местности, предполагаю, что перед нами Предъямский замок, — заговорил Ариас. Стоя на краю скалы, он бодро разминал шею и крутил плечами. — Столетия назад им владел род Скорпиона. С падением рода замок забросили. Сейчас право на него может возникнуть только у Скорпионов, так что формально он ничей. Если я прав, за ним будет пещера, которая выведет нас сквозь гору.
— Проклятье, Змей прав! — воскликнул Таор. — Помнишь, поход Проита? Они говорили что-то о системе пещер и лепетали о старой крепости, которая стоит за ней.
— Точно, они заходили с другой стороны, — согласился Дрей и посмотрел на небо. — Значит мы нашли и укрытие и путь. Но лучше поторопиться, дождь рядом...
Поспешно двинулись в путь. Чтобы попасть в замок, нам нужно было спуститься по покатой поверхности горы, густо заросшей травой, а затем вновь подняться наверх по полуразвалившимся, но всё-таки ступеням. И спуск и подъем выглядели доступными даже для меня, поэтому мы рассчитывали дойти до Предъямья максимум за час.
Я разглядывала его издалека. Серый предъямский замок настолько искусно встроен в скалу, что складывалось впечатление, словно это скала обросла вокруг него, а не наоборот. Широкий фасад распластался по скале, обнимая ее как возлюбленную. Как можно было выстроить в таком месте пятиэтажный замок? Сто метров над землей! Волшебство? Или такой же труд, как и везде?
В нашем мире древние памятники архитектуры то и дело приписывают внеземным цивилизациям. Люди просто не в состоянии осознать, как можно руками, без погрузчиков собрать в пустыне египетскую пирамиду. Здесь у меня возникает тот же вопрос. Воины жмут плечами на моё недоумение и говорят, что маги редко занимаются строительством. «Строительством занимаются строители», — комментирует Дрей и я опять ничего не понимаю. Как? Такой труд выглядит таким же непостижимым, как и магия.