Загадки Лисы (СИ)

Шли в молчании. Мужчины не расслаблялись, соблюдая оговоренный порядок движения: Таор впереди, за ним Дрей, я на лошади, Крис, и замыкал шествие Ариас вместе с Мраком. Петь меня больше не просили, да и не хотелось. Рука тихо ныла, а я чувствовала себя несколько подавленной.
Опасность была призрачной, а стала — очевидной. Любой из встреченных путников может быть засланным магом. Как их определять вообще, если они выглядят как люди, когда маскируются? Надеюсь, что мы никого не встретим, а то воины, боюсь, предпочтут действовать на опережение. И их можно понять.
— А если мы кого-то встретим, что будем делать? — я нарушила тишину.
— Сначала будем нападать, потом спрашивать, — хмуро ответил Дрей, подтверждая мои предположения.
— А если это не маги?
— Извинимся, — пожал плечами.
Живо представила, как они извиняются перед покойниками.
Дрей выглядит угрюмым. Понимаю, серый волк был одной из ниточек, связывающих его с прошлой жизнью, со стаей, и ему нелегко с этим проститься. Решилась спросить:
— Твой волк... Сколько он был с тобой? Не отвечай, если не хочешь...
— Мы выбираем волка, когда перестаем быть мальчиками и становимся мужчинами, — всё же ответил. — Получается, почти пятнадцать лет.
В голосе Дрея сквозит грусть, от которой его хочется отвлечь.
— А как происходит выбор? Я слышала от одного... наездника, что они выбирают своего зверя по одной особенности: зверь хочет его убить.
Я умолчала, что слышала об этом в кино, где речь шла о летающих ящерах.
Волк поднял брови.
— Убить? Не могу представить такого. Если зверь хочет тебя убить, договориться с ним будет гораздо труднее. Мы выбираем щенка наоборот: из тех, кто нравится или тянется в руки.
Я улыбнулась мыслям. Никаких предназначений, сказочных испытаний — всё банально. Бывшие Волки-мальчишки берут щенка примерно так же как и мы: засовывают руки в коробку, где из пушистой кучки облизывающих нас мокрых языков и холодных носов, выбирают того единственного.
— Если так, ты ведь ещё сможешь выбрать щенка. И он подарит новую радость. Да?
— Да, — Дрей чуть улыбнулся.
— Да, — согласился и молчащий до этого Таор.
Кажется, немного оттаяли...
Не знаю, гора надвигалась на нас или мы надвигались на гору. Скорее, первое. Было чувство, что на меня наступает громадина, от которой не спрятаться, которую не победить, не покорить... И действительно, очень скоро подъем стал совсем неприемлемым и Дрей спустил меня с лошади. Мы пошли наверх по совершенно жуткой каменной насыпи, к которой, будь я одна, не подошла бы и близко. О, я бы развернулась еще несколько часов назад. Идти вверх по камням, многие из которых лежат ненадёжно, грозя сорваться вниз — сомнительное удовольствие. Я крепко держусь за Дрея здоровой рукой, пробуя ногой каждый камень. Подъем напряженный и сложный, Волк подтаскивает меня за собой. За нами идет Крис, которой тоже помогает мне, периодически подаёт руку, на что Дрей каждый раз заметно сужает глаза. Я помалкиваю, бросая извиняющиеся взгляды на Криса: уже поняла, что Волки жуткие собственники.
А потом стало настолько тяжело, что нам пришлось отпустить лошадей. И даже Мрака.
— Как же они без нас? — я расстроенно наблюдала, как Ариас спускает с коня наши вещи. — Мрак погибнет?
— Ну что ты, лисичка. Уверяю тебя, лошади гораздо в большей безопасности, чем мы, — мелодичный голос Ариаса прозвенел впервые за несколько часов. — Сейчас, освободившись от нас, они поскачут домой, к своему хозяину, знают дорогу. Мы ведь брали их на время, — он потрепал коня по лоснящемуся боку.
— Настолько умные? — удивилась.
Ариас кивнул и улыбнулся.
— Один из наших знатных змеиных лордов предпочитал советоваться именно со своим конём, так как считал его умнее всех представителей коллегии. Даже приводил его на заседания. Это было интересно: Змеи, пытающиеся доказать, что они умнее лошади, скандал феерический, — рассмеялся воспоминаниям и глянул на меня. — Не беспокойся за Мрака, он не пропадёт.
Обнадеживает... Я погладила Мрака по теплой черной щеке. Расставаться категорически не хотелось.
 
— Спасибо, что вез и терпел меня, Мрак, — шепнула ему.
Черный жеребец явно фыркнул, но все-таки ласково боднул меня крупной головой.
— Говорит, что будет по тебе скучать, — весело прокомментировал Ариас, — и будет вспоминать часы, проведенные вместе.
Мрак крайне недоуменно покосился на Змея, на что тот звонко хлопнул по мускулистому крупу, и оба коня резво понеслись назад. Я с тоской смотрю на удаляющегося Мрака и думаю о том, что дома однозначно найду ипподром и обязательно снова буду ездить верхом.
— Хотел спросить... Ты не замечала в последнее время какие-нибудь необычные ощущения в себе? То, чего раньше не было? — Ариас внимательно вглядывается в меня. — Подумай. Это могло бы объяснить интерес магов.
Он выглядит заметно лучше, отек с глаза и щеки уже спал, оставив начинающий бледнеть кровоподтек, и даже рассеченная бровь смотрится вполне прилично.
— М-м-м...
Не успеваю ответить.
— Лиса, не задерживайся! — Дрей подхватил меня за руку, бросив хмурый взгляд на Ариаса, и утащил за собой.
Змей молча проводил нас кротким взглядом.
А вот было это странно, чрезвычайно странно. Ариас? Ничего не сказал? Не попытался съязвить, пошутить, ужалить, осадить Дрея? Он так серьезно воспринял поражение или на него подействовал мой отказ? Или его волнует нападение и он занят вопросами безопасности? Теряясь в догадках, я растерянно обернулась.
«Скорее всего, из-за отказа...»
Меня оцарапало лёгкое разочарование, от которого я тут же постаралась избавиться.
«Ты захотела, чтобы он успокоился — и ты это получила, Лиса, всё логично. Наслаждайся».
  
Глава 43
 
— Я не хочу, чтобы он прикасался к тебе, — обронил Дрей. Он подтянул меня на очередной камень. Сильный, очень сильный. Приподнимает, будто я вешу килограммов тридцать, а когда опираюсь на его руку, она словно каменная.
— Ариас не прикасался, — растерянно заметила.
— И не хочу, чтобы ты с ним разговаривала, — добавил он, и я, глянув на суровое лицо, дипломатично предпочла не продолжать беседу... вслух. Понимаю, Дрей сейчас не в настроении, расстроен, озабочен... Но всё же мысленно невольно возвращаюсь к его словам, ощущая нарастающее недовольство.
В смысле «он не хочет»?
Дрей мне кто? Никто.
Почему раздаёт команды?
Я ему ничего не обещала!
Крис идёт сразу за мной и подставляет руку, молча помогая мне подниматься. Кажется, ему лучше, потому что я часто ловлю на себе осмысленный взгляд. Несмотря на внешнюю худощавость, у Криса твердая рука и он тоже легко меня удерживает. Я всё чаще предпочитаю держаться и опираться на него, стараясь отстать от Дрея. Только вот Дрей всегда дожидается меня и настойчиво подаёт руку, которую мне приходится принимать снова и снова.
Должна признать, что без помощи Волка мне наверх не забраться, а других вариантов и не предлагается. Таор впереди тащит вещи, а Дрей — меня. Касание, касание, касание. Опять близкий контакт, как тогда, при первой поездке, но на этот раз он получается... слегка раздражающим. Кажется, будто каждый раз, как Дрей наклоняется ко мне, он пробует воздух. Пытаюсь не обращать внимания. От Криса я не ощущаю такого навязчивого внимания, он просто нейтрально помогает, и так гораздо комфортнее.
«Похоже, Дрей совершенно не понял моего намека, и придётся отказать ему... почетче. Сама виновата... Это же Волк, надо было говорить прямо».
Ругая себя, поморщилась от этой мысли: нет ничего приятного в неприятном разговоре.
«Нужно дождаться удобного момента...»
Пытаюсь отвлечься, размышляя о вопросе Ариаса. Необычные ощущения в последнее время? Да всё происходящее — одно огромное необычное ощущение! Я покопалась в памяти. Когда Крис обжег меня или когда ранили стрелой — ощущения были весьма необычны. Вот, сейчас рука, к примеру, ноет...