Загадки Лисы (СИ)

Таор с Дреем загоготали, видимо, вспомнив старые добрые времена.
— Да, — подтвердил Дрей. — Я был среди них. Не могу сказать, что четко помню абсолютно всё, но запах её мяса до сих пор иногда всплывает в памяти.
Он поморщился.
— Славная битва, наслышан, наслышан... — пальцы Змея дотронулись до лба в уважительном жесте. — Окажешь мне честь небольшой совместной разминкой, бешеный Волк? Исключительно в познавательных целях. Особенно интересно было бы сравнить варианты без травы и с травой. Мне до сей поры не требовалось применение стимуляторов... Надеюсь, ты понимаешь моё любопытство.
Голубые глаза Ариаса не смеются, излучая искреннее почтение к волчьему роду. Ответный оскал Дрея мало напоминает улыбку. Глянув на обоих, я невольно поежилась и отвела взгляд. Ариас точно стимулирует Дрея лучше любой бешеной травы...
— Ах, смотрите, олень! — случайно глянула в сторону, и замерла в восхищении. Совсем недалеко, метрах в десяти от нас в густых зеленых кустах стоял настоящий олень и вопросительно глядел в нашу сторону. Между двух высоко поднятых ушек не было рожек, темная мордочка удивлённо замерла, не дожевав. Огромные, словно подведённые черные глаза изящного животного взирают на нас без тени страха.
В эту же секунду в бурую голову оленя вонзился топор, а в черный глаз — нож. Олень упал. Мужчины пожали плечами под моим ошарашенным взглядом.
— Это косуля, Лиса, — поправил меня Дрей, направляясь к добыче. — Молодая и глупая.
— Очень красивая, — нежно произнес Ариас, следуя за ним. — Прекрасный завтрак для голодной лисички.
«Если бы меня спросили, я бы отказалась от такого завтрака...»
Не успела я опечалиться, как тяжелая рука Таора легла на моё плечо, он развернул и повел меня вперёд, наклонившись к уху:
— Лиса, послушай... Ты же понимаешь, что нравишься Дрею? Буду говорить прямо. Я знаю, что нравы в твоём мире не особо строги... Если думаешь предпочесть кого-то из нас, самое время выбрать. Уверяю, никто тебя не осудит. Мы примем твой выбор.
Мои брови поползли вверх. Таор, нисколько не смущаясь, продолжил:
— ...за Дрея я могу поручиться как за себя. Ты видишь, что происходит. Как только ты дашь согласие... кому-то, идти сразу будет гораздо легче. Спокойнее... Как ты на это смотришь?
Как я на это смотрю?! «Идти спокойнее»?! Да ты, Волк, совсем что ли...? Одно предложение возмутительнее другого! Начинаю понимать Ариаса, который сетует на волчью простоту. Я чуть не задохнулась от негодования, одновременно выпутываясь из-под его руки и отвечая яростным шепотом:
— Что ты такое говоришь?! Не так строги, но это ничего не значит! Я не собираюсь спать с кем-то просто, чтобы не накалять ситуацию. Они сами скалят зубы друг на друга, я их не поощряю! И вообще, знаешь что... Если тебе Дрей так нравится, я тебя не удерживаю!
Таор с улыбкой почесал веко, не позволяя мне вырваться.
— Смотрю, тебя всё-таки укусил скорпиончик? Эх, а ведь была такая покладистая, сговорчивая миса, — он укоризненно цокнул языком и усмехнулся. — Не сердись, я не настаиваю, просто уведомил тебя о возможности. Что ж, тогда эти двое схватятся за тебя в ближайшее время.
— Причем тут Катя? Я в принципе не буду сговорчивой в таких вопросах! — прошипела. — И, если они и схватятся, как ты говоришь, то точно не «за меня»!
— За тебя, за тебя, Лиса...
  
Глава 36
 
Я думала о словах Таора, возмущённо перебирая варианты дальнейшего развития событий с Ариасом и Дреем. Разве я поощряла кого-то из них? Явно — нет. А моё существование — это само по себе не поощрение. Подойти и прямо отказать каждому по-очереди, чтобы не дошло до драки? Стоп, так Ариасу я вроде уже отказала... Правда, ему стало только интереснее... А Дрей и не оказывал мне особые знаки внимания. Разве что чуть-чуть... Идти к нему и говорить, что я ничего серьезного и несерьезного не планирую? Тьфу. Глупо, стыдно.
Допустим, подерутся — и что? Ничего. Один выиграет, другой — проиграет. Если выигравший подойдет ко мне, тут-то я и сделаю непонимающие глаза. Роясь в памяти, я всё пыталась найти хоть какой-то подобный прецедент из своей жизни, но кроме Ленского и Онегина в памяти ничего не всплывало. Да и этот пример сомнителен... Ну не убьют же они друг друга?
 
Тащить косулю долго не пришлось. Когда лес почти окончательно превратился в горы, мы устроили привал. Для него мои спутники выбрали небольшое ущелье, узкий проход которого был окружён острыми скалами. Прямо с горы небольшим водопадом шумел ледяной родник с прозрачной водой... Живописно! Я с удовольствием напилась сколько смогла. Зубы сводило от холода, но вода была удивительно вкусной, почти сладкой на вкус.
Махнув рукой на сложные рассуждения, я предпочла заняться более приятным делом: долго перебирала камни, чтобы взять какой-нибудь на память домой и никак не могла определиться. Все булыжники были разноцветными и слишком красивыми, чтобы я могла выбрать только один. Жадно набрав в обе руки солидную горстку, уволокла их к лагерю с намерением тайно сложить в мешок.
«Выберу четыре камня, назову их: Дрей, Таор, Ариас и Крис. Когда вернусь домой, положу в аквариум и пущу над ними рыбку или черепашку Лису. Буду смотреть и вспоминать о своих невероятных приключениях в ином мире», — помечтала.
Разделав тушу, на привале все разбрелись в разные стороны. Отмахнувшись от моей помощи, Таор разрезал сырое мясо на крупные куски, закидывая их в котелок и непонимающе посмотрел на мою кучку камней.
— Это для обороны?
— Они красивые, — я еще раз полюбовалась на гладкие разноцветные камешки. — Хочу взять несколько с собой.
— Взять камни с собой? Для обороны? — Волк не понимал меня. — Тех, что вокруг тебе недостаточно?
Уставившись в желто-оранжевые глаза, я осознала, что пропасть между его миром и миром, в котором я кладу камешки в аквариум, слишком велика. Неопределенно махнула рукой.
— Считай это женской прихотью. Лучше скажи мне, куда мы идем?
Я уже поняла, что с Волками надо говорить прямо и можно обойтись без вступлений.
— К источнику Силы, — на этот раз Таор не стал говорить «не твое дело». Глянув на меня ещё раз, он без особой охоты, но спокойно заговорил. — Несколько месяцев назад Дрей как новоиспечённый маг, был вынужден отправиться на обучение в новый род. Уши у него ещё волчьи, так что он услышал кое-что запретное от Высших Магов... Узнал, что существует источник Силы, прикоснувшись к которому можно стать сильнее...
— Насколько сильнее?
— Намного. Мы все рождаемся с определенным уровнем Силы, Лиса. Его никак не повысить. Можно учиться, тренироваться, но выше этого уровня не прыгнуть. Скажем, если ты родился кроликом, волчьи зубы у тебя не вырастут, — Таор с усмешкой посмотрел на меня.
Я поморщилась.
— Само существование источника — большая тайна, известная только Высшим. Где он — еще большая тайна, — продолжил. — Но Дрей узнал, что такой же как он, новообретенный хитрый маг, нашел дорогу к источнику. Нашел, прикоснулся и сбежал.
— Крис?
— Да. Только Крис пожадничал, перебрал, хотел большего... Сила закрыла его разум. Дрей знал Криса, знал его запах и решил выследить его, найти раньше магов, чтобы тоже найти источник, взять немного Силы. Когда магия просыпается в зрелом возрасте, этому не позавидуешь, Лиса... Приговор на всю жизнь. Я согласился помочь брату. Волки в деле отслеживания следов гораздо эффективнее магов с их побрякушками... Мы нашли... Уже позже оказалось, что всё не так просто, что Крис не может толком ничего сказать, к нам привязался Змей...
— Ты тоже хочешь к источнику, хочешь взять Силу?
— Я? — Таор не улыбнулся. — Нет. До недавнего времени мне просто было всё равно, куда и зачем идти. Сейчас уже иначе... Думаю, что закончу это дело и...
Он задумчиво сощурился и, не закончив мысли, отрезал:
— Хватит. Я и так много сказал.
«Много», — мысленно согласилась я, обдумывая сказанное. Теперь всё понятнее. И состояние Криса, и нападение магов и, главное, цели. Сейчас я знаю и более-менее понимаю всех. Будь у меня возможность взять себе Силу, неужели я бы ею не воспользовалась? Если бы осмелилась, конечно, «да»...