Шатун. Лесной гамбит
– Кто видел, что ты сюда шел?
– Никто. Я огородами от базара шел. Два раза едва кобелям не попался, – усмехнулся мальчишка, шкрябая ложкой по дну миски.
– За гусем тем присматривают ваши? – задал Руслан очередной вопрос.
– А как же, – хищно усмехнулся посыльный. – За большие деньги речь шла. Такого без пригляду не оставят теперича.
– Добре, – понимающе усмехнулся Шатун. – Значит так. Ворам передай, я их искать не стану, но ровно до тех пор, пока они крови сторонятся. Как кому кровь пустят, пусть лучше сами из города бегут. В этот раз живых брать не стану. Запомнил?
– Не изволь сомневаться, ваше благородие, – истово кивнул мальчишка, на секунду переставая жевать. – Все как есть обскажу.
– Молодец. Тогда дальше слушай. Гуся того вечером показать надо будет. Пусть воры человечка своего сюда, к воротам пришлют. Я с ним казака своего отправлю. Самому мне ходить не с руки. Приметен больно. Но пусть учтут, ежели я гуся того трясти начну, и он скажет, что никого нанимать не собирался, с них спрос будет.
– Вот те крест, ваше благородие. Сам видел, как он с ворами баял, – быстро перекрестился мальчишка. – Воры потому и решили его тебе сдать, что знают, лютый ты. Лютый, но честный. И слово свое завсегда держишь. Им из города уходить некуда. Вот и решили, что дружить с тобой проще, чем вражду иметь.
– Правильно решили, – кивнул Шатун. – Воровство по полицейской линии проходит, и я этим заниматься не стану. А вот убийства, а тем паче сношений со всякими лазутчиками мутными, не прощу. Кто гуся показывать станет? Ты?
– Не, воры пришлют кого, – мотнул посыльный давно не мытой головой.
– Передай им, чтобы и тебя с тем человечком прислали.
– Зачем это? – насторожился мальчишка.
– Чтобы я знал, что человечек тот от них. Заодно и поешь тут, – буркнул Руслан, заметив, с каким сожалением мальчишка отдает пустую миску.
– Благодарствую, ваше благородие, – низко поклонился мальчишка и, легко сбежав с крыльца, моментально выскочил за ворота.
Предупредив казаков, что этого мальчишку, как появится, сразу звать во двор, Руслан вызвал Васятку и, посадив его с книжкой на крыльце, отправился к себе в кабинет. Часа через три Васятка, просочившись в дверь, дернул его за рукав и заговорщицким шепотом поведал:
– Там сирота тот пришел, что от воров. Его Петькой зовут.
– Ты его знаешь? – удивился Руслан.
– Видел, – кивнул мальчишка. – С нищими у паперти гуртуется. А с ним Санька Губа еще.
– А это кто? – не понял Руслан.
– Маруха одна. На доверии ворует.
– Баба, что ли? – продолжал недоумевать Шатун.
– Ага, девка.
– Ну, пошли, – качнув головой, поднялся Руслан.
Они снова вышли на крыльцо, и Руслан с интересом уставился на весьма молодую, фигуристую девицу, одетую не очень дорого, но со вкусом. Почему ее прозвали Губой, Шатун так и не понял. Губы у девчонки были вполне себе привлекательными. Стоя рядом с навесом, где обычно сидел дежурный наряд казаков, девица вовсю строила им глазки, при этом успевая отмечать все, что происходило вокруг. Уже знакомый Шатуну посыльный, приметив появившегося Руслана, дернул девицу за рукав, и та, оборвав разговор, решительно двинулась к крыльцу.
– Вечер добрый, ваше благородие, – мило улыбнулась девица, ловко присев в книксене.
– Добрый вечер, сударыня, – кивнул Шатун. – Это вы должны будете показать того гуся?
– Истинно так, ваше благородие. Я его уже второй день по городу вожу. Все места, где бывает, знаю.
– Добре. Еще что-то мне передать хотите?
– Точно так, ваше благородие. Воры просили передать, что все поняли, и крови никто из них не допустит. А лазутчиков и налетчиков всяких сами вам сдавать станут. Им своя жизнь дороже.
– Правильная позиция, – одобрил Руслан. – Серьга, – окликнул он одного из казаков. – Прогуляйся с девицей, сопроводи по городу, развлеки малость. Вот, держи, – протянул он казаку несколько ассигнаций. – Я тебе уже говорил. Со стороны все должны решить, что у вас свидание. Она тебе человека покажет, как бы не тот наш хлыщ оказался, что Митричу грозил. Глянешь, а после все мне обскажешь. Понял?
– Не изволь сомневаться, княже. Сделаю, – решительно кивнул казак, аккуратно убирая деньги.
– И не скупись. Чай, с девицей красивой гулять будешь, а не с шалавой подзаборной, – подмигнул ему Руслан, заметив, как девица слегка порозовела от удовольствия.
– Добре, княже. Все исполню, – усмехнулся казак, подкручивая ус.
Жестом отпустив их, Руслан усмехнулся про себя. Девица, тут же ухватив казака под руку, принялась о чем-то щебетать, при этом ловко проверяя прочность его карманов. Но казак оказался не промах и, накрыв ее пальцы ладонью, ехидно усмехнулся. Убедившись, что эти двое друг друга стоят, Шатун повернулся к сидящему на крыльце Петьке и, окинув взглядом его рванье, поинтересовался:
– Не холодно в рубище таком? Чай, не лето.
– Я привычный, – пожал Петька плечами.
– Васятка, найди Мишку и скажи, чтобы с кухни поесть вынес. Он знает, кому, – скомандовал Руслан, легонько хлопнув мальчишку по плечу.
– Ловко он к тебе пристроился, ваше благородие, – вздохнул Петька, проводив Васятку взглядом.
– Я его сам подобрал, – фыркнул в ответ Руслан. – Маленький он еще, чтобы на улице выжить.
Появившийся с миской и хлебом Мишка прервал этот странный разговор. Кивком поблагодарив денщика, Руслан отправился обратно в дом. Часа через два вернувшийся Серьга доложил, что указанный ему человек и вправду является тем самым хлыщом, и, смущаясь, добавил, что весь остаток денег отдал Саньке.
– Правильно и сделал, – чуть усмехнувшись, одобрил Руслан. – Этих ребят, Петьку с Санькой, прикормить не мешает. Глядишь, сами нам помогать станут. Где этот хлыщ ужинает? В гостинице, или в ресторан ходит?
– В ресторан. Он и в прошлый раз туда ходил, и теперь, – быстро кивнул казак.
– Добре. Тогда завтра с утра съездишь в мастерскую, караульщиков предупредишь, что вечером с полоном приедем, – хищно усмехнулся Шатун.
– Живьем взять хочешь, княже? – озадачился Серьга.
– Так побеседовать с ним надо. По душам, – хмыкнул Руслан, демонстрируя ему свой пудовый кулак.
– Нешто сам пойдешь?
– У тебя мешочек мой с дробью сохранился? – подумав, уточнил Шатун.
– А как же! В ранце лежит, – обрадованно закивал казак.
– Тогда возьмешь братов и коляску мою. Сам его упакуешь. Куда везти, знаешь. А я со стороны посмотрю, как науку мою выучили, – ехидно усмехнулся Руслан, решив дать казакам почувствовать, что такое ответственность за операцию.
– Не изволь беспокоиться, княже. Все исполним, – сверкнув белозубой улыбкой, ответил Серьга и выскочил из кабинета.
Как оказалось, это была не пустая бравада. Казаки отработали не хуже самого Руслана. Важно шествовавшего по вечерней улице хлыща догнала троица пеших казаков. Одновременно с ними хлыща догнала коляска с поднятым верхом, отсекая его от взглядов других гуляющих. Двое казаков подхватили хлыща под руки, а третий ловко отоварил его мешочком по голове. В следующую секунду казаки сунули неизвестного в коляску и, запрыгнув следом, притихли.
Возница щелкнул бичом, и каурая пара легко поволокла коляску к выезду из города. Руслан догнал их у заставы. Окликнув дежурного прапорщика, он представился и попросил пропустить транспорт без досмотра. Удивленно хмыкнув, прапорщик не удержался и, покосившись на коляску, ехидно спросил:
– Девиц на пикник везете, сударь?
– Ах, если бы, прапорщик, – усмехнулся Руслан. – Возможного государственного преступника.
– Пропустить! – тут же прозвучала команда, и деревянный шлагбаум моментально поднялся.
* * *– Ну, и как прикажешь это понимать? – мрачно поинтересовался Рязанов, бросая перо и откидываясь на спинку кресла.
– Ты это про что? – сделал Руслан невинные глаза.
– Какого черта ты хватаешь людей на улицах? – зарычал майор в ответ.
– И что, так много схватил? – продолжал ерничать Шатун.