Позволь мне решить (СИ)
- Каких монахов? – удивился Януш.
Бажен вздохнул, складывая руки на столе, подался вперёд.
- В Эдельвире есть монастырь, удалённый от городов и крупных поселений… когда-то я был там послушником. Это самый древний монастырь Единого, который мне известен, и тамошние монахи – самые настоящие сподвижники. Среди них есть те, кто сумеет помочь тебе и Велегору. Тебе нельзя оставаться на Островах, это вредно для вас обоих. Но и выпускать в большой мир неподготовленного к сложной жизни ребёнка, который совершенно не умеет и не желает контролировать свою силу…
- А что, если монахи не пожелают принять нас? – глухо спросил лекарь. – Если они, как ты говоришь, сподвижники, то сразу увидят тьму в Велегоре…
- И именно поэтому примут, - убеждённо сказал Бажен. – Они увидят не только тьму, но и свет… если он есть. Ты не справишься с ним один, Януш. Помощь людей, которые вместе с тобой покажут Велегору другую жизнь… не такую, к которой он привык… У тебя будет время подготовить его к новому миру, миру людей. Ты расскажешь ему всё, что ещё не успел, а дальше…
- Жизнь покажет, - пробормотал Януш, массируя пальцами виски.
Священник кивнул, и лекарь поднял голову, встречаясь с ним взглядом. Пару секунд оба смотрели друг другу в глаза, затем Януш сказал:
- Расскажи, как туда добраться, господин Бажен. Утром я сообщу о своём решении Велегору.
- Он будет рад путешествию, - ободряюще улыбнулся священник.
…Бажен оказался прав. Велегор почти пританцовывал в день их отбытия с Островов. Корабль покачивался на волнах, матросы носились по палубе, и Одноглазый отдавал им последние приказы. Шторм стих к вечеру, и капитан, недовольный задержкой, тотчас начал командовать отправкой: бывший пират не привык попусту терять время. У них оставалось всего несколько минут, и Януш наспех прощался с теми, кто пришёл проводить их на материк.
Вечерело; солнце давно скрылось за облаками, но тьма ещё не укутала замерший на границе дня и ночи Сакс. Помимо Тоолка со Звёздочкой и некоторыми рыбаками, на пристани собрались оборотни, которым было ещё далеко до полуночных терзаний, и вампиры, наконец-то дождавшиеся заката солнца.
- Прощай, господин лекарь, - обратился к нему Мартин, улыбаясь всей своей клыкастой пастью. – Я безумно рад, что когда-то ты в ужасе примчался в мою таверну…
- И что мы оказались рядом, когда Дина дорвалась до твоего горла, - подтвердил Леван.
Дина, прятавшаяся за спиной Люсьена, после этих слов решительно распрямилась, шагнула вперёд, и быстро поцеловала лекаря в щеку, пользуясь тем, что Велегор отвлёкся на разговор со Звёздочкой.
- Прощай, господин Януш, - тихо сказала маленькая вампирша, вновь отступая к брату за спину.
Андрэ и Николас прощались молча: по очереди стиснули лекаря в звериных объятиях и уступили место подошедшему Велизару.
- Ну… - буркнул бывший охотник на нечисть. – Попутного ветра, что ли…
- Велизар, - вдруг вклинился Велегор. – Прости, что я тебя тогда… ну, лбом об дверь бахнул. Папа говорит, тебе больно было. В общем, я зря разозлился…
- Ну, с кем не бывает… - неловко, стараясь скрыть улыбку, сказал Велизар.
- … надо было применить оглушающее заклятие, тогда бы ты ничего не почувствовал!
- …поганец мелкий, - закончил нахмурившийся оборотень.
- Что-то скажешь на прощание, господин Януш? – обратился к нему кто-то из рыбаков, и общий гул мгновенно стих. – Последние наставления, так сказать?
Лекарь обвёл взглядом столпившихся горожан, улыбнулся, привлекая к себе сына.
- Не думаю, что вы в них нуждаетесь, - сказал он. – Мне кажется, вы изменились достаточно, чтобы самим раздавать советы таким, как я.
- Велегор, - позвал вдруг Бажен. – Мы решили сделать тебе подарок… чтобы ты помнил нас. Твой отец рассказал мне… вот. Это тебе. От всех нас.
Велегор с восторгом выхватил из рук священника игрушечного коня, прижал к груди.
- Спасибо, - негромко подсказал Януш, но Велегор его не расслышал.
- Мне? Правда, мне? Я никогда не забуду, Бажен! Никого из вас не забуду, - пообещал Велегор, скользя взглядом по неровным рядам собравшихся на пристани горожан.
Почему-то никто не засомневался: мальчишка и в самом деле никого и ничего не забудет. Ни хорошего, ни плохого…
- Отчаливаем! – рявкнул с палубы капитан.
Они поднялись на борт, и трап за ними тотчас подняли. Корабль медленно выходил из гавани, и Велегор, сияя улыбкой, замахал руками оставшимся на берегу.
- А ведь это ты рассказал Бажену, - не глядя на него, радостно заметил Велегор. – Про коня! Мне кажется, ты самый лучший папа из тех, кого я видел!
- И много ты их видел, Велегор? – улыбнулся Януш, вглядываясь в поредевшие ряды горожан: многие стали расходиться по домам из-за стремительно падавшей темноты. – Кроме того, настанет день, когда ты перестанешь во мне нуждаться, и сам захочешь уйти…
- Ну вот ещё! – Вспыхнул Велегор, поворачиваясь к нему. – Мне с тобой очень хорошо! И интересно! Мне нравится быть с тобой. И я не собираюсь тебя отпускать! Ни за что и никогда! Даже не думай!..
- Ты подрастёшь и поймёшь, о чём я, - мягко сказал лекарь, не желая продолжать разговор.
Однако разбуженное любопытство Велегора оказалось не так-то просто унять.
- Нет, ты скажи, - упёрся сын, и чёрные глаза недобро блеснули. – Ты что же, хочешь уйти от меня?
- Нет, Велегор, - вздохнул лекарь: легче было объясниться. Дёрнул же его Клеветник за язык! – Но когда-нибудь ты вырастешь… может, повстречаешь девушку… и старый отец станет лишним.
- Девушку? – вдруг заинтересовался Велегор. – Это вроде Дины или Звёздочки? Но они же совсем некрасивые… я в Саксе вообще ни одной не видел… А на материке есть красивые девочки, пап?
Януш рассмеялся, взъерошил сыну волосы, притянул к себе.
- Есть, - пообещал он. – И много. Но тебе ещё рано об этом думать, Велегор!
Сын фыркнул и умолк, прижавшись к нему всем телом и обхватив тонкими, худыми руками за талию. Януш смотрел, как растворялись в ночи огни Сакса, отражавшиеся в водах Стилоса, и эта чистая, удивительно прозрачная даже в вечерних сумерках вода была последним, что он запомнил, покидая Туманные Острова.
…Впереди их ждал материк.
Часть 2. Слеза Единого
Глава 1. К истокам
- Может, пора домой возвращаться? Нифонт же родителям настучит!
Десятилетний мальчишка бросил тоскливый взгляд на оставшийся позади лес с россыпью жёлтых и красных листьев, предвестников ранней осени в Валлии, и украдкой вздохнул. Ответ своего брата он знал наперёд.
- Очень страшно, - не замедлил подтвердить его догадки фыркнувший близнец. – Даже не знаю, кого бояться раньше! Простофилю Нифонта, который дальше своего носа не видит, маменьку, которая ввязалась в очередную авантюру, или папеньку с его вечной хандрой!
- Вечереет, - предпринял ещё одну попытку Равен. – Кушать хочется. Вдруг на ужин опоздаем?
- Стащим чего-нибудь на кухне, - отмахнулся Рамон, поднимаясь всё выше по каменистому холму. – Будто в первый раз? Ну или признайся, братец, что струсил, и дальше я пойду сам!
- Вот ещё, - вяло огрызнулся Равен. – Не оставлю же я тебя одного. Вдруг там волки…
- Пещера заброшена, я от местных слышал, - с наигранным воодушевлением сказал Рамон. – Сюда никто уже с десяток лет не захаживал! Говорят, кости там человеческие лежат, их даже зверьё не трогает…
Несмотря на внешнюю браваду, Рамон боялся проклятой пещеры не меньше, чем его брат, но гордость и детское любопытство пересиливали страх. Это место во всей окрестности оставалось единственным, в котором близнецы не бывали, и сегодня наступил тот день, когда Рамон решил исправить досадное недоразумение.
- Смотри, - шепнул он, придерживая брата за рукав. – Свет…
- Вижу… - тоже шёпотом ответил Равен.
Кому понадобилось шастать с зажжённым факелом по проклятой пещере? Кухарка говорила, что даже когда местная ведьма, безумная пророчица Виверия, бесследно исчезла, селяне продолжали обходить стороной эту часть леса. В былые времена здесь частенько пропадали люди и животные, и никто не хотел рисковать. Суеверные жители близлежащих деревень передавали из уст в уста истории, одну страшней другой, пугая детвору и остужая горячие отроческие головы, и пещера по сей день оставалась нетронутой любопытным народом.