Противостояние эльфов (СИ)

— Какая-то нелепица! — бросил молодой с явным неодобрением. — Просить горы в собственность. Да в них даже толком не поохотишься!
— Может, ему просто нравится быть владельцем больших территорий, — ответил зрелый. — Что ему какая-то долина! Глядишь, ещё переименует пару хребтов в свою честь!
Молодой презрительно хмыкнул, но больше спорить не стал. Всё так же молча они свернули к чёрному входу. Раздался тихий стук, и дверь тут же отворилась. Незнакомцы спешно вошли внутрь, и всё стихло. Рена обеспокоенно оглядела улицу и сад, но не обнаружила больше ничего подозрительного. Экипаж давно уехал, а мир начал потихоньку просыпаться первыми лучами солнца. Однако наблюдать за рассветом было уже не интересно. Рену буквально раздирало любопытство. Кто эти трое и зачем они пришли в дом Торика. Неужели он решил поддержать заговор против Дамиана⁈ Чувствуя невероятное волнение, Рена подошла к двери, отдёрнула защёлку и толкнула. Признаться, она ожидала, что её снова запрут. Это казалось весьма логичным. В конце концов, Дарк всё ещё жил в соседней комнате, а она — военный трофей, который следовало бы беречь. Но… дверь никто не закрывал. Не было охраны и вообще хоть кого-то. Похоже, ей и в самом деле предоставили полную свободу. Оставалось лишь убедиться, что всё это действительно так. Задумавшись на миг, Рена сменила облик и поползла вниз в поисках незнакомцев.
Гостиная была пуста, столовая, как и библиотека тоже. Рена кралась, словно воришка. Осторожно, прячась в тени, и постоянно замирая, боясь обнаружить себя. Так она добралась до небольшого бального зала, и с удивлением поняла, что попала на собрание повстанцев. На скамеечках, пуфах и стулья восседали вчерашние опальные лорды и нервно переговаривались. Они весьма беспокоились отсутствием Торика, ища в том двоякий смысл. Одни утверждали, что Отрийский лорд затеял проверку на преданность, другие уверяли, что он сам предатель. Вновь зазвенел знакомый молодой голос:
— И долго нам ещё ждать? — капризно вопросил Элоф. Он сбросил с головы капюшон, и Рена узнала его во многом благодаря забинтованной руке. Похоже, Дамиан вчера всё-таки перестарался. Элоф же относился к полученной травме с излишней внимательностью, картинно прижимая к себе покалеченную руку и едва не баюкая её. Впрочем, этот спектакль имел и политическое значение, многие собравшиеся лорды бросали на эрла сочувствующие и поддерживающие взгляды. Рядом с Элофом стояли тоже уже известные лорд Дьярви и бывший канцлер. Честно говоря, лорд Адвиль выглядел неважно. На лице виднелись рваные раны, наспех зашитые и кое-как залепленные лечебной глиной. Похоже, совсем недавно на него набросился какой-то зверь и чудом не растерзал на куски. Один глаз заплыл, второй же взирал на мир с лютой ненавистью. Той самой, которую испытывают, когда жаждут с кем-то жестоко поквитаться. В исполосованных огромными когтями руках Адвиль держал небольшой свиток, по-видимому, с подготовленным планом. Пальцы чуть подрагивали, выдавая нетерпение. Рена шмыгнула под ближайшую скамейку, не желая выпускать из вида столь важных посетителей. И только успела занять подходящую позицию, как в зал вошёл Дарк. Он появился с другой стороны, и был не один. Рядом с ним под руку шла яркая незнакомка. У неё были шикарные золотистые волосы, уложенные в высокую причёску, и невероятно роскошное платье цвета вороново крыла. Бесчисленные оборки украшали крупные жемчужины, чуть более мелкие составляли витиеватый узор на корсете и очерчивали глубокое декольте. И хотя у этого платья присутствовал длинный рукав, в его сложном силуэте угадывался любимый фасон Торика.
— А это ещё, что за фифа? — фыркнул Элоф, пытаясь придать себе значимости. Однако взгляд его, как и у многих других собравшихся мужчин, был направлен исключительно на красивую вздымающуюся грудь девушки. Впрочем, незнакомка вообще отличалась исключительной привлекательностью. У неё были приятные нежные черты лица, похожие на спелые вишни выразительные глаза и манящие алые губы. Вся она буквально излучала нечто притягательное, причём настолько, что даже Рена не удержалась и несколько долгих минут разглядывала девушку, позабыв обо всём на свете. Пожалуй, в зале только одному Дарку удалось не поддаться этим чарам. Он хмурил брови и оглядывал всех присутствующих тяжёлым оценивающим взглядом, пока лорды разевали рот на красивую девицу. Та самодовольно прошествовала в центр зала, где вальяжно уселась в единственное кресло, позолоченное и обитое красным бархатом. Дарк, словно слуга или телохранитель, последовал за ней и встал позади.
 
— Лорд Торик просит прощения у важных гостей за то, что не сможет присутствовать на этой встрече, — с широченной улыбкой начала девушка. — Ему очень жаль, но он не силён в дворцовых интригах и переворотах, так что ваше дело отныне поручено мне и многоуважаемому Дюлану.
Напрасно Рена ожидала гул негодования. Ей казалось полнейшей бессмыслицей доверять важные политические дела незнакомой девице, однако все присутствующие лорды были настолько очарованы, что не могли думать ни о чём другом, кроме как о вожделении. В глазах каждого читалась нескрываемая похоть, и едва сдерживаемое желание как можно быстрее затащить красавицу в свою постель.
— Что ж, позвольте узнать, что вы там напридумывали, — надменно произнесла девушка и прищёлкнула пальцами. В следующий миг свиток вылетел из рук лорда Адвиля и прилетел к ней. Впрочем, она тут же брезгливо отбросила его назад Дарку.
— Посмотри, — высокомерно велела девица. Рену поразила эта нахальная манера вести себя. Судя по замашкам, девушка, как минимум, принадлежала царскому или императорскому роду или же имела близкое родство с демонами. Иначе трудно было объяснить столь откровенное хамство. Однако, если Рену коробило подобное отношение, то Дарк на удивление принял всё, как должное. Он подхватил свиток, развернул и пробежался взглядом по строчкам, а затем, слегка поморщившись, заключил:
— Слишком наивно и просто.
— Зачем вы слушаете эту глупую ящерицу, леди? — первым не выдержал Элоф. Словно ужаленный, он подскочил к креслу и принялся любезничать, кажется, даже позабыв о перевязанной руке. — Прекрасной леди не стоит забивать голову столь сложными делами. Этот план составлял наш великий Канцлер лорд Адвиль, а лучше него никто не знает Скёйдарн, так что лучше всё же довериться именно ему!
— Не стоит обижать моего друга, — с мягким укором и неизменной улыбкой, проворковала девушка. — Он отличный стратег и тактик. Прошу меня простить, лорд Адвиль, но вы не выиграли ни одной битвы, тогда как Дюлан ни одну не проиграл. Так кого мне слушать, милый лорд…
— Элоф, — тут же назвался тот. — Меня зовут Элоф.
— Милый эрл Элоф, — елейным голосом продолжила девица. — Вы так молоды и горячи. С вашим пылом стоило бы возглавить это восстание, а не прятаться за плащом у старого дядюшки.
Взгляд Элофа затуманился от лести. Сам лорд выглядел ещё более глупо: выпрямился по струнке, горделиво выкатил грудь и задрал нос к верху.
— Если леди будет угодно, я возглавлю, что прикажете, — с бахвальством заявил он, но его тут же одернули.
— Леди не стоит доверять юнцу столь сложное дело! — вступился один из более зрелых лордов. — Эрл Элоф пока не опытен и нуждается в поддержке, но вы всегда можете положиться на меня!
— О, премного благодарна! — с притворным восхищением воскликнула девушка. — Как ваше имя, милорд?
— Эрл Ульвар, леди! Рад совершить любой подвиг в вашу честь!
— Как это мило, — девушка одарила лорда обольстительной улыбкой. — Тогда, может быть, вы не заставите меня мучиться ожиданием, и сейчас же соберёте вашу маленькую армию и завоюете для меня южные подступы к городу и порты?
— Непременно! — выдал очарованный эрл и, поклонившись, тут же направился из зала. Его пример оказался заразительным, и ещё несколько лордов тут же потребовали от девушки заданий для себя, и та, играючи, распределяла расположения войск и подконтрольные пункты. Кого-то она просила поторопиться, чтобы успеть к утру, других же не спешить, и порадовать её к вечеру. В какой-то момент Рена окончательно запуталась в хитросплетениях предстоящего мятежа, но одно было очевидным — планировалось нечто грандиозное. Наконец, в зале остался только один Адвиль. Девушка не стала звать его к себе, напротив, она встала сама и подошла к старику. Он оказался чуть ниже её ростом, вероятно из-за высоких каблуков, что позволило ей наклониться и поцеловать его в лоб, словно тот был ей родным дедушкой.