Механика света (СИ)
- Что ж, благодарю вас еще раз. Ужин здесь во сколько заканчивается?
- В восемь примерно.
- Тогда успею. Но если вдруг появится настроение погулять дольше – и без него вполне обойдусь. До завтрака точно не умру.
- Вышло даже лучше, чем я надеялся, - выдал Эльдар, едва мы отъехали от входа в мызу. – Не думала податься в шпионки? У тебя прям талант.
- Вы тоже не без этого, ваша светлость – откликнулась я все еще слегка нервно. – Сами на эту тему не размышляли?
- Лиза, - обернулся тот через плечо, - пожалуйста, хватит с этим «вы», мне… не слишком приятно. И вашу светлость поминать тоже не стоит, это сейчас совсем не к месту.
- Как пожелаете, господин Брашулов, он же Барятин…
- Он же Эльдар…
- Он же «ваша светлость».
- Ли-и-иза, - тоскливо выдохнули все четверо в одном лице. – Ну Лиза же…
- Настолько хочется забыть, что ты князь? – посерьезнела я.
- Нет, - ответили мне после затянувшейся паузы и тоже крайне серьезно. - Уже нет. И вообще, думаю, пришло время все-таки подкорректировать приоритеты. Вместо того, чтобы скрываться, стоило бы начать решать проблему. В корне.
- Н-да… - удивилась я до такой степени, что тронула его за плечо и попросила: - Останови.
А перебравшись на переднее сиденье и устроившись рядом поинтересовалась:
- Ответ портье на твой вопрос сыграл в этом какую-то роль?
- Можно сказать и так. Знаешь, до этого я почему-то не сильно задумывался, что туго сейчас приходится не нам одним.
- То есть в столицу мы теперь едем уже не только прятаться?
- Нет, Лиза. Я – не только. Но тебя спрячу очень хорошо.
Глава двадцать шестая 3
- Ваша св… - начала было я, но тут же поправилась – как-то оно стало не до шуток: - Эльдар, уж не собираешься ли ты тоже сажать меня на цепь? Как Аршанин?
- Хочешь сказать, - поиграл тот желваками, - без цепи ты тихо сидеть не станешь?
- С цепью – тем более, - каким-то образом я умудрилась даже голос не повысить. - Вспомни, чем это для него закончилось.
- Лиза, - вздохнул Эльдар обреченно. – Я собираюсь влезть в очень серьезные игры. Где даме ну совсем не место.
- Даже если она механик?
- Тем более, если она механик! Тем более сейчас, когда вас настолько… ненавидят. – Барятин все-таки договорил, хотя была у меня надежда, что не рискнет.
- Ну, примерно так я и думала, - пробормотала я, глядя в стекло прямо перед собой и как-то между делом отмечая, что обещанный нам туман уже начал клубится, собираясь в низинках плотными островками. Но вдруг развернулась так резко, что с головы едва не слетела шляпка:
- Ты, конечно, можешь попробовать это сделать. И даже побить меня для острастки тоже можешь попробовать…
- Лиза!!!
Проигнорировать его возмущение оказалось очень легко:
- Но все это только один раз. Второго шанса точно не будет, ясно? И решать за себя я тоже никому не позволю!
Эльдар остановил машину и сам развернулся ко мне:
- Ты под подозрением, не забыла? Вернее, не так. Это не подозрения! Это полная уверенность, что ты виновна в двух громких убийствах. Понимаешь?
- Понимаю, - внезапно успокоилась я, вдруг четко поняв, что мне теперь нужно делать и с чего начинать. – Значит, это будет первая наша цель – доказать мою невиновность. Хотя бы в одном из этих убийств. В том, где я действительно ни при чем. А для этого выяснить, кто на самом деле убил наследника, получив все необходимые улики. Ты ведь тоже именно этого хочешь, правда? И вот тут без меня точно не обойтись. Разобраться с главным – со способом убийства, никто другой просто не сможет. Это очевидно. Кстати, вот тебе еще одна версия, почему шведам так необходимо, чтобы я побыстрее оказалась заграницей. Убрать меня подальше от расследования, если они к покушению причастны.
- Хорошая версия, - Эльдар тоже выдохнул и перестал смотреть так, словно сам собирался меня придушить, не оставляя это удовольствие посторонним, - И еще одна хорошая причина для тебя сидеть в тени не высовываясь!
- В смысле, не демонстрируя свои неожиданные познания в механике? – отвести глаза я и не подумала.
- Именно! – рыкнул тот. - Пока твоя слишком умная голова еще при тебе!
- Да что ж вам так покоя не дают наши головы?! – обретенное было спокойствие снова разлетелось вдребезги. – За что вы нас ненавидите, а? Ведь именно благодаря силе мы уже сейчас можем делать вещи, до которых естественным, так сказать, путем, дошли бы через сотню лет, не раньше!
- И вот тогда бы их приняли без вопросов. И вас тоже! Потому что люди к такому были бы готовы. А сейчас – нет. Сейчас им это рано. И просто ненужно. Им лично это ничего не дает и вряд ли даст. Сейчас они всего лишь боятся. И ненавидят вас именно из-за страха. И убивают. Особенно, если они это могут, а вы ответить им – нет. Никогда не давила паука? А что он тебе сделал?
Я открыла было рот, подавилась воздухом, который набрала, чтобы высказать все, что думаю и… закрыла обратно.
- Поняла, да?
- Нет! Но поняла, что ты хочешь сказать.
- Это как раз главное. – И Эльдар резко сменил тон: - Обещаешь хотя бы на рожон не лезть?
- Даже не собиралась, - тряхнула я головой и едва успела подхватить шляпку – та опять сбилась. Надо бы переколоть ее заново, понадежнее…
- Вот и прекрасно. Значит, все-таки будем тебя прятать.
- И как же я тогда стану тебе помогать? Сидя на цепи?
- Вот ведь далась тебе эта цепь… - буркнул тот, не думая скрывать недовольства. – Понимаешь ведь, что это чушь? Я не Аршанин!
- Понимаю. – Сбавила я тон, потому что знала – и в самом деле не он. Даже близко. – Но и конура меня тоже не устроит.
- Тогда, - Эльдар на пару секунд задумался и сам себе кивнул: - Нам остается лишь карнавал с переодеванием.
- Меня? – не сразу сообразила я.
- Разумеется. Меня замаскировать будет трудновато. Да и не нужно – я все равно вынужден буду показаться в обществе. Хотя бы для того, чтобы тряхнуть остатками своих связей. А вот тебя, да, убрать с глаз долой нужно. Как вы Елизавета Андреевна, смотрите насчет должности моей кухарки? Кофе по утрам, круассаны… Паштет с багетом, разумеется…
- Князь, да вы, похоже, поклонник теории кармического равновесия? – демонстративно изогнула я бровь.
- Даже не слышал, - ухмыльнулся тот. – Но мысль понял и спорить не стану. Равновесие – это всегда хорошо. Так что?
- Как я понимаю, ваша светлость приглашает меня к себе?
- Да.
- В качестве кухарки?
- Н-ну… Раз уж ты не соглашаешься ни на что больше…
- Идет, - кивнула я, не дожидаясь продолжения. – Стану перемывать ваши косточки вместе с остальной прислугой, собирать сплетни…
- Знаешь, - тоже перебил меня Эльдар, не сильно перепуганный, впрочем, такими перспективами. – Боюсь, с косточками ничего не выйдет. Не уверен, есть ли там вообще, с кем их перемывать.
- В смысле? – не поняла я. – Не уверен в чем? Есть ли в доме прислуга?
- Ну да, - подтвердил тот немного отстраненно.
- Настолько не интересовался своими делами?
- Последние полгода – нет. Не интересовался.
Я вдруг осеклась, так и не выдав Эльдару уже заготовленную шпильку. Потому что поймала себя на мысли, что до сих пор даже не подумала спросить, а как весь этот год после покушения жил сам Барятин. Как и чем?
- Ладно, разберемся, - пробормотала я неизвестно кому – скорее все-таки себе. – И едем уже, пока нас этим киселем совсем не накрыло.
- Едем, - не стал тот спорить сдвигая на лоб очки и сосредоточенно подкручивая колесико на дужке. – Но когда накроет, нам это будет лишь на руку. На полезные штуки вы, механики, все же способны, не могу не признать. Знай я, кто из вас собрал этот прибор, на благодарности бы точно не поскупился.
- Ну благодари, раз так, - царственно разрешила я. – Слушаю.
Глава двадцать седьмая
В столицу мы въехали уже почти ночью, и встретила она нас невесело. То, что на побережье возле границы было туманом, здесь обернулось мелким дождем или, скорее, моросью, нудно оседавшей на стеклах и стекавшей вниз извилистыми ручейками, затейливо, словно в калейдоскопе, преломлявшими свет уличных фонарей. Редких. Очень редких. Потому что въезжали мы в город, по настоянию Барятина, с какой-то очень странной стороны: через порт и примыкающие к нему трущобы. Но он объяснил, причем весьма доходчиво, что риск нарваться на неприятности с тамошним отребьем для нас вполне стоит риска нарваться на проверку документов, если ехать по обычной дороге от побережья. Остановить авто и там, и там могли с равной степенью вероятности, но в нашей ситуации грабители оказались бы предпочтительнее официальной власти. После чего он совершенно обыденным жестом вытащил из кобуры свой трофейный револьвер, пристроил его прямо на торпеду – поближе к руке, и предложил закрыть тему. Я поежилась, глядя на это, но согласилась, логика сейчас была на его стороне.