Игра судьбы (ЛП)

— Кто была эта женщина с тобой?
Он нахмурился, но потом вспомнил. — Оу, Минфа. Она всегда кладёт свои руки туда, где им не место.
Она побледнела, и он понял, что сказал что-то не то.
— Думаю… мне пора идти.
Нет.
Они говорили недостаточно долго. Он не знал ее имени, и он хотел научить ее — он хотел научить ее стольким вещам. Прежде чем он понял, что делает, его рука оказалась на ее руке, и что-то летучее вспыхнуло между ними, вызвав вздох с ее идеальных губ. Она быстро отстранилась.
— Нет, — сказал он, но это прозвучало как приказ, и она впилась в него взглядом.
— Прошу прощения?
— Я хотел сказать, что еще не научил тебя играть.
Он понизил голос, подавляя истерику, которая заставила его потянуться к ней.
— Позволь мне.
Пожалуйста.
Она отвела от него взгляд, и он подумал, что она может убежать. «Доверься мне», — он хотел умолять, хотя и знал, что просить об этом нелепо. Он был последним человеком, которому она должна была доверять.
Наконец, она казалась решительной и расслабленной, опустила ресницы и заговорила самым эротичным голосом, который он когда-либо слышал: — Тогда научи меня.
Я научу. Всему, подумал он.
Он перетасовал карты и объяснил правила игры. — Это покер. Сыграем в пять карт и начнем со ставки.
— Но мне не на что ставить, — сказала она, оглядывая себя.
Я бы с радостью взял это платье.
— Тогда ответ на вопрос. Если я выиграю, ты ответишь на любой мой вопрос, и если ты выиграешь, я отвечу на твой.
Она поморщилась, но выражение ее лица, казалось, противоречило ее телу, потому что, говоря это, она наклонилась к нему. Воздух между ними сгустился, и Аиду стало трудно дышать.
— Идёт.
Взволнованный Аид продолжил объяснять правила игры.
Он объяснил, что в покере существует десять различных рейтингов, самый низкий-старшая карта, а самый высокий- флэш-рояль. Цель состояла в том, чтобы получить более высокий ранг, чем у другого игрока. Он объяснил и другие вещи, такие как чек, фолд и блеф.
— Блеф?
Это, казалось, пробудило в ней интерес.
— Иногда покер-это просто игра в обман…особенно когда ты проигрываешь.
Аид раздал каждому из них по пять карт, и они не торопясь разглядывали свои руки, а затем друг друга. Наконец, она раскрыла свои карты, и Аид сделал то же самое.
— У тебя пара королев, — сказал он. — А у меня фулл-хаус.
— Итак… ты победил.
Она казалась не столько расстроенной, сколько задумчивой, все еще пытаясь вспомнить правила и понять игру. Аид, с другой стороны, был нетерпелив и ухватился за возможность задать свой вопрос.
— Против кого бунт?
Она криво улыбнулась. — Моя мама.
Он приподнял бровь. — Почему?
— Тебе придется выиграть еще одну партию, если я собираюсь ответить.
Он был слишком нетерпелив. Когда он выиграл во второй раз, он не задал вопроса, просто выжидающе посмотрел на нее.
— Потому что…
Она сделала паузу и отвела от него взгляд, сосредоточившись на столе перед ними, нахмурив брови. Она искала ответ. Для того, чтобы не говорить правду, понял Аид. Она печально вздохнула и сказала: — Она меня разозлила.
В ее словах был намек на тьму, и он хотел поймать этот момент. Это был первый раз, когда он почувствовал, что она сдерживается. Он ждал дальнейших объяснений, но она только улыбнулась.
— Ты не говорил, что ответ должен быть подробным.
Его улыбка была такой же, как у нее.
— Учту на будущее, уверяю тебя.
— На будущее?
— Что ж, надеюсь, мы не в последний раз играем в покер.
Особенно сейчас. Она учила его тому, как она думает и работает, и он будет более чем готов к их следующей игре. Она не смогла бы так легко срезать углы. Условия будут подробными, ставки выше.
Выражение ее лица стало настороженным, и у него возникло ощущение, что она не планировала снова встречаться с ним после сегодняшнего вечера.
Что-то пронзило его — эмоция, похожая на страх.
Я должен увидеть ее снова. Я сойду с ума.
Он отогнал эти мысли прочь. Заканчивай игру, сказал он себе, сдал еще одну комбинацию и выиграл.
— Почему ты злишься на свою мать? — он спросил.
 
Она на мгновение задумалась, а затем сказала: — Потому что она хочет, чтобы я была той, кем я не могу быть.
Было ли это то, что я почувствовал в ней? Ее истинная природа, отчаянно желающая быть свободной?
Ее взгляд упал на карты.
— Не понимаю, зачем люди играют.
Он наклонил голову.
— Тебе не нравится наша игра?
— Нравится. Но я не понимаю, почему люди играют с Аидом. Почему они хотят продать ему свою душу?
«Разве ты никогда не была в отчаянии от чего-то?» — хотел он спросить, но знал ответ. Он чувствовал, как между ними все горит.
— Они соглашаются на игру, не потому что хотят продать свою душу. Они делают это, потому что думают, что могут победить.
— И у них получается? Выиграть?
— Иногда.
— Как думаешь, его это злит?
Она поджала губы при этом вопросе, и страх сжал его грудь. У этой девушки были связи с Деметрой, а это означало, что она слышала о нем худшие вещи. Если у него была хоть какая-то надежда на миф, который был создан вокруг него, ему придется провести с ней время, а это означало, что ей нужно было знать, кто он такой, поэтому он честно ответил на ее вопрос.
— Дорогая, я выиграю в любом случае.
Ее глаза расширились, и она быстро встала, чуть не опрокинув стул. Он никогда не видел, чтобы кто-то так стремился покинуть его компанию. Его имя сорвалось с ее губ, как ругательство.
— Аид.
Он вздрогнул. Скажи это еще раз, хотел приказать он, но держал рот на замке. Его глаза потемнели, и он сжал губы. Выражение ее лица будет преследовать его целую вечность. Она была потрясена, напугана, смущена.
Она совершила ошибку. Он прочел это на ее лице.
— Мне нужно идти.
Она развернулась, убегая от него, как будто он был самой смертью, пришедшей, чтобы украсть ее душу.
Он подумал о том, чтобы погнаться за ней, но знал, что не имеет значения, последует он за ней или нет. Она вернется. Она проиграла ему, и он отметил ее.
Он допил остатки виски и улыбнулся.
Возможно, сделка Афродиты в конце концов не будет такой уж невыполнимой.
— Быстрый путь, быстрая выгода, — пробормотал он.
Глава IV
Чертовы судьбы
— Милорд.
Голос Минфы вывел его из задумчивости.
— Ваш первый смертный прибыл.
Черт. Сейчас определенно было не время, чтобы заключать еще одну сделку. Он нахмурился и потянулся отпить из своего стакана, но понял, что тот пуст. Когда он посмотрел на нимфу, ее бровь была приподнята.
— Сражён, милорд?
Ее голос сочился осуждением.
— Да, — сказал он.
Он не видел причин лгать.
— Так и есть.
Шок Минфы отразился в ее глазах, когда они расширились, а затем ее губы сжались.
— Отчаяние не лестно, Аид.
— Как и ревность, — ответил он, сунув ей в руки пустой стакан.
Она нахмурилась.
— Где смертный?
Ее глаза вспыхнули, когда она ответила:
— Бриллиантовый люкс.
К концу вечера Аид выиграл три контракта. Двое мужчин в поисках денег, один молодой и один старый, и женщина в поисках любви. Теперь все они столкнулись с проблемой преодоления того, что больше всего отягощало их души.
Младший из двух мужчин пытался возместить свои средства на обучение в колледже, которые он потратил на свою кокаиновую зависимость. Ему придется избавиться от своей привычки, прежде чем Аид исполнит его желание. Пожилой мужчина пытался оплатить химиотерапию своей жены, и было ли это самым большим бременем на его душе? Он изменял ей еще до того, как ей поставили диагноз. Условия Аида заключались в том, что он должен был рассказать правду об этом романе.
Женщина просила любви, вернее, она просила конкретного мужчину влюбиться в нее. Коллега, по которому она тосковала в течение многих лет.