Сын леса (СИ)

— Не ошибаетесь — ответил я, чувствуя как огневеки и водник подходят к холлу перед кабинетом, отрезая нам путь отступления. Противник определённо неплохо подошёл к планированию, облажив нас со всех сторон — С кем имею честь?
— Ах, где же мои манеры? — притворно хмыкнул обладатель растительности на лице и встал с кресла, заставив отметить тяжёлый и широкий меч с звякнувшими на обухе кольцами на его поясе. Китайцы кажется подобные называли дао с какими-то приставками. Встали и два его не то телохранителя, не то родственника. По крайней мере черты их лиц были похожи, только что ветровики были по моложе и по субтильнее, ну да им прям качками быть и не положено — Аврэм Эсэнт. Думаю вы гадаете, что мы здесь делаем и почему ждём вас?
— Не нужно быть настоятелем храма вечной истинны, чтобы видеть очевидное — хмыкнул я, оценивая расклады и проигрывая в голове возможные действия противников и своих союзников — Мастеру Нэкэту вы не друзья и ждёте тех, кто принесёт ему дорогое сырьё для работы, а стало быть собираетесь грабить и нас и его.
— Ну зачем же так вульгарно? — неопределённо махнул рукой этот хлыщ с добродушной улыбкой — Мы прибыли обсудить выгодное предложение и для уважаемого мастера, и для вас, в конце концов половина доходов за мою дружбу это совсем немного, она того стоит. Кстати безмерно рад, что вижу вас, юноша. Договариваться с вашими старшими родственниками будет значительно приятнее, когда вы гостите в моём замке.
Дворянин определённо наслаждался ситуацией и стебался. Сам он на шестой ступени, два его подсоса на пятой, перед ним конечно побольше народу, но они в его представлении максимум четвёрки, потому что я по привычке маскирую своё присутствие в Кив, как и положено уважающему себя волку, а не выпендриваюсь своей богатырской силушкой, как человек. Раньше я тут ни с кем не дрался, но информацию обо мне оппонент собрал и вероятно считает меня кем-то вроде сына полка, а скорее родственником кого-то из важных охотников на небесных зверей, которого иногда выгуливают в городе в сопровождении охраны и купца, уча уму-разуму. Уважительное отношение ко мне от торговца и бывших ополченцев видимо срисовали, но судя по неверным выводам из полученной информации мужики языки нигде не распускали и подслушать подробности соглядатаям не удалось. Но за подготовку этому Аврэму всё равно можно поставить плюсик, пёр он не буром, а сначала выяснив, что мог. Вероятно за попытками организации нападения местного криминала тоже стоял он, желая лишний раз глянуть на навыки ребят, а при удаче упечь их в каталажку. Однако ему немножко не повезло.
Припомнив карту, я смекнул, что Эсентским называется замок на границе северных мелких владений и большого надела ближайшего к нам князя. То, что перед нами не человек удельного царька, впрочем, уже хорошо. Но вот то, что один из дворян решил нас в наглую потрясти, заодно занявшись киднепингом плохо, это всё таки не просто бандит с большой дороги, у него наверняка куча родственников. Иначе в обществе с династическими браками не бывает. И он от чего-то ведёт себя чертовски нагло. Но мы всё же постараемся выехать из ситуации, заодно прояснив пару вопросов.
— А откуда такая уверенность, что с вами вообще будут договариваться, а не убьют? — приподнял я бровь, пытаясь получить по больше информации, пока меня не воспринимают в серьёз.
— Поверьте, молодой человек, мой замок достаточно хорошо защищён, чтобы штурмовать его вышло себе дороже даже для очень сильных магов. Особенно когда внутри находятся заложники. Ведь для «братства» важны братья, не правда ли, Ром?
— Во-первых для тебя Дарт Ромул — хмыкнул я, поняв, что за ним всё таки не стоит ничего кроме крепких стен родного замка. В средневековье на Земле, пользуясь таковыми, бывало вассалы собственных королей в заложниках держали, требуя выкуп. Но нас сейчас оборонительные сооружения не разделяют, а подросток значительно сильнее, чем он думал, делая свои расчёты, что породило критическую ошибку этого бандита — А во-вторых…
 
Фразу я договаривать не стал. Пафосно разъяснять ему, что в эту просторную комнату он родные стены не взял и убивать его будут отнюдь не в отдалённом светлом будущем, а вот прямо сейчас, у меня резонов не было. Зачем настораживать врага перед ударом, если его можно просто нанести?
  
Глава 7
 
Слова про Дарта Ромула я ввернул не зря. Во время нашего разговора я прикинул свои будущие действия и пришёл к выводу, что благородный бандит, решивший заняться вульгарным рэкетом честных предпринимателей из добывающей и перерабатывающей отраслей, считает нас магами низких ступеней, а значит молния станет для него сюрпризом, коль скора она атрибут тех, кто стоит на Лестнице Ветра довольно высоко. А ещё дедушка Суворов утверждал, что удивить врага и победить его — это почти одно и то же.
Но пока мы мило болтали с двуногой добычей, готовил я не только разряд магического электричества, ведь если уж удивлять, то по крупному. Вторым пунктом шло рычание, которое в моём исполнении хоть и почти не наносило урона, но зато могло напугать неподготовленных противников до мокрых подштанников. Пусть чем ближе наши ступени, тем хуже был эффект, но тем не менее пятёркам-воздушникам его должно было хватить, чтобы они не испортили мне дебют в этом поединке своими резкими и поспешными действиями. Третьим же компонентом была снятая маскировка, которая сходу показывала всем заинтересованным лицам, что я семёрка, а значит весь их стройный план не стоит выеденного яйца. И счастью болтовня словоохотливого рэкетира дала мне достаточно времени, чтобы подготовиться сделать все три действия практически одновременно с началом движения и вырыванием клинка из ножен.
Я не считал себя большим специалистом ни в фехтовании, ни в искусстве выхватывания изогнутого меча с мгновенным ударом по противнику, в котором местные явно поднаторели никак не меньше земных самураев с их иайдо. Но когда жертва получила молнией в харю, лишившись зрения и рыком по ушам, который вызывает паническую атаку, сделать быстрый, скользящий шаг вперёд было право не сложно, как и снести болтуну голову до того, как собственный меч с его пояса переместится в руку и окажется в защитной позиции. Небольшой проблемой стала только прочность плоти этого ухаря, который, вероятно как и я, был в момент опасности немного смещён на стихийный план, только не воздуха, а земли. Не сказать, что я прям как камень перерубил, но однако мясо у него было покрепче древесины дуба. Клинок из металла, не проводящего Кив застрял бы в мышцах на пол пути к позвоночнику.
В первое мгновение моей атаки, которая закончилась взмахом извлечённого из ножен меча, оба воздушника отпрыгнули немного назад и в стороны. Совсем уж лишить их мужества рыком не получилось, но тем не менее у них сработали рефлексы, веля убраться с траектории броска хищника, а не защищать своего подопечного. Хотя я вообще не уверен, что те имели привычку защищать мага, который стоит выше них на ступень и отличается изрядной стойкостью к урону. Скорее уж он всегда был их живым щитом.
Но как бы то ни было, я, снеся голову, продолжил движение вперёд и атаковал правого воздушника, который всё таки собрался с силами и выхватил свой клинок, так же напоминающий китайский дао, только более лёгкий, изящный и без колец на обухе. Владел он им определённо лучше меня и даже успел в контр-атаке чиркнуть кончиком лезвия по моему плечу, но я уж больно сильно выигрывал в скорости, а потому этот успех противника стал последним. После удара тот просто не успел вернуться в оборонительную стойки, когда я отсёк ему кисть с оружием росчерком своего меча, а следующим взмахом убил оппонента. Развернувшись, я увидел, что Эфрим с Арэмсом вполне надёжно прикрыли мне спину, не дав третьему врагу в неё ударить и сейчас зажимали его вместе с Грэнтом. Маг пятой ступени качественно превосходил троих бывших ополченцев-четвёрок, но всё же численное преимущество брало своё. Пока врага спасала только стена за спиной и то, что больше трёх противников физически не могут к нему подойти, не мешая друг другу.