Волчий Рубин (СИ)

Конрад остановился, с интересом осмотрелся и вставил свой факел в один из держателей. Размял руки, похрустев пальцами. В неверном свете трепещущих от сквозняка языков пламени маг приобрёл вид почти демонический: острый нос и впалые щёки подчёркивались резкими тенями, волосы, отражая огонь, отливали багрянцем, а глаза подошли бы самому Дьяволу, столько в них плескалось жестокости.
— Ну-с, молодые люди, у нас остался один неразрешённый вопрос. До места назначения мы практически добрались, но Ватикан немал по площади. Где будем искать Лионеллу? Ошибаться нельзя, иначе не успеем до рассвета. Итак, — он перевёл антрацитовые глаза на мальчишку, — где её могут держать?
Пленник пожал плечами, с вызовом глянул на мага:
— Откуда мне знать? Я же не инквизитор.
«Неужели всё зря? — в отчаянии подумал Влад. — Дошли и не нашли… Глупо как… Спасатели, блин. Где ты, девочка моя? Ждёшь, наверное, помощи, а мы тычемся, как слепые кроты, в стенки подземелья и не можем найти верный путь». Конрад, похоже, не терзался бесплодными вопросами, а намеревался действовать. Он помассировал виски кончиками пальцев, провёл ладонями по лицу. Его жесты неуловимо напоминали разминающегося перед дракой кулачного бойца.
— Где она может быть? — повторил он.
Ответом было молчание. Мальчишка исподлобья зыркнул на мага, напрягся, видно, ожидая удара. Но бить Конрад не стал. В глазах полыхнул огонь, непонятно, отражение факела или какое-то колдовство… Даже Владу стало не по себе, и он отступил на шаг в сторону, чтобы выйти из сектора действия заклинания. Парень успел лишь ощутить, как в черепной коробке словно ветер прошумел, поднимая мысли вихрем опавшей листвы. Пленник, на которого обрушилась вся мощь магии Конрада, пошатнулся и быстро заговорил:
— Клянусь Богом, я не знаю… Пожалуйста… Ради всего святого, не надо! Я не знаю! — Слова очень быстро перешли в нечленораздельный вопль. Мальчишка начал медленно оседать на пол, воя, как попавший в капкан зверь.
Теперь Влад понял, почему Конрад решил провести допрос здесь. Стены подземелья глушили любые крики, да и некому было их услышать в тоннелях, по которым ходят в лучшем случае пару раз в год (судя по пыли и заброшенности).
— Конрад! Прекрати! Он же не выдержит! — Владу, с одной стороны, было безумно жалко попавшего в смертельную передрягу парнишку, да и вообще пытать беззащитного пленника, по его убеждениям, дело достаточно грязное. С другой стороны, если допрашиваемый сейчас умрёт, то вместе с его жизнью оборвётся последняя надежда что-то узнать о местонахождении Лионеллы. — Конрад!
Маг, полностью ушедший в ворожбу, не обращал внимания на возгласы товарища по оружию. Может, и правда не слышал… Мальчишка скорчился на полу и только тихо хрипел, на большее его уже не хватало. Влад понял, что словами Конрада не остановишь, и поступил примитивно просто — всем телом толкнул колдуна, сбивая его с ног. Тот устоял, но концентрация разрушилась, и горячая аура, колыхавшаяся в воздухе, пропала.
— Дьявол тебя побери, что ты делаешь?! — прорычал Конрад.
Влад потирал лоб, в голове огненным молотом отдавался отзвук заклинания, в которое ему пришлось шагнуть, чтобы добраться до мага. Парень стоял между Конрадом и почти бесчувственным телом пленного.
— Он же сдохнет сейчас, а мы ничего не узнаем! — отпарировал он.
— Если не будем пытаться выяснить, то точно не узнаем. Отойди.
— Давай я с ним поговорю, — предложил компромисс Влад. — Если не получится, продолжишь. Идёт?
Конрад нехотя кивнул:
— Валяй. Только не очень долго с ним возись, время поджимает.
И маг скрылся в одном из коридоров, оставив Влада вдвоём с парнишкой.
По телу сжавшегося на полу пленника волнами пробегала дрожь. Слышались сдерживаемые всхлипывания. Влад присел рядом на корточки, открыл фляжку и плеснул ему в лицо немного воды. Из-под упавших на лоб волос блеснули глаза с расширенными зрачками.
— Я… я п-п-правда не знаю… — слова с трудом прорывались из-под трясущихся губ.
— Как тебя зовут-то? — со вздохом спросил Влад.
 
— Чезаре, — голос звучал хрипло.
Влад поднёс флягу к губам мальчишки.
— Пей.
Пленник сделал несколько глотков, постукивая зубами об горлышко.
— Спасибо, — наверное, нелегко было мальчишке благодарить врага, но фраза прозвучала искренне. Чезаре вроде бы более менее пришёл в себя после магического удара, в глазах вспыхнул уже знакомый Владу упрямый огонёк.
— Как же получилось, что ты знаешь тайный ход на территорию Ватикана, а такая простая вещь, как место заключения ведьм, тебе неизвестна? Нестыковочка.
— Этот тоннель мне отец показал, когда я ещё ребёнком был. Сказал, «если со мной что-нибудь случится, беги подземным ходом». Против него тогда заговор готовили. Я поэтому и дверь не нашёл сам, ни разу со стороны Тибра не ходил. А тюрьмы меня никогда не интересовали. Я солдат, а не палач! — Последняя фраза явно содержала прозрачный намёк на то, кто является палачом в данной ситуации.
В ответе всё как будто звучало складно, похоже на правду, но что-то не давало Владу покоя. «Ну не может так быть, чтобы у него даже предположений на этот счёт не существовало! Не дурак ведь, да и родственнички у него — весьма осведомлённые в таких вопросах люди».
— Не верю я тебе, — он постарался подпустить в голос мороза, но удалось не очень. После Конрада ему явно досталась роль «хорошего полицейского».
Молчание. Серо-зелёные глаза светятся фанатизмом, а страх, хоть и остался, но контролируемый, больше отдающий пафосом героического самопожертвования. «Ребёнок… — подумал Влад. — Как же ты не понимаешь, что выбора у тебя нет? Ладно, попробуем с другой стороны».
— Мне очень дорога та девушка. Она не виновата в том, что инквизиторы пришли на её землю и начали убивать. И не она сама выбрала себе магический дар, она такой родилась и от этого не стала хуже, чем другие люди…
— Они не люди! — взорвался ненавистью Чезаре. — Как можно не видеть?!
Влад замолчал, и пленник не выдержал его пристального взгляда, опустил голову.
— Лионелла только пыталась защитить свой народ. Не волки пришли в Рим, а инквизиция — в лес. И теперь бедной девушке грозит смерть. Мы должны вызволить её. — Парень постарался вложить в свои слова как можно больше убедительности.
— В Писании сказано: «Ворожеи не оставляй в живых», — скривил губы Чезаре.
Ярость всколыхнулась в душе Влада. «Я к нему по-хорошему. Стараюсь защитить от пыток, а сопляк ещё издевается!» Он встал с пола и сказал:
— Ну что ж, если ты так настроен, то я, пожалуй, позову Конрада обратно. У него лучше получается с тобой разговаривать.
Мальчишка вздрогнул, взгляд невольно метнулся к тому коридору, в который ушёл маг. Во всём выражении лица светилась одна мольба: «Не надо!», но вслух он произнёс другое:
— Какой смысл мне вам помогать? Всё равно убьёте, как только не нужен стану. — Голос снова задрожал.
«Хм, начал торговаться, это прогресс. Глядишь, и договоримся». Влад видел, что ещё чуть надавить — и мальчишка сломается окончательно, несмотря на всю браваду и убеждённость в своей правоте. Что же с ним Конрад сотворил, чтобы вселить такую панику?
— Если сам не будешь нарываться, хамить, пытаться убежать или как-то нас подставить, то останешься жив. Я против бессмысленных жертв.
— Это ты так говоришь.
— Я думаю, Конрад согласится с моим решением, — Влад старался говорить уверенно, но убеждённости, что маг оценит его доброту по отношению к врагу, не было. — Так где могут держать пленную магичку?
Видя, что Чезаре продолжает колебаться, добавил:
— Обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы ты выжил в этой передряге.
Горько-саркастическая улыбка пробежала по губам мальчишки:
— Поклянись Господом.
«Злопамятный, зверёныш, — мелькнула мысль у Влада в голове. — И смелый. В его положении острить — не самое удачное решение». Он, вздохнув, ответил:
— Ты ж моей клятве не поверишь. Да и не такой я верующий человек, чтобы Бога в свидетели призывать. Так что довольствуйся простым обещанием.