В интересах государства. Орден Надежды (СИ)

Одна прелесть зимней погони — на снегу остаются следы. С неба сейчас ничего не сыпало, и я был уверен, что мы выследим негодяя.
Наконец я подбежал к покосившемуся забору и огляделся. Я подошел с другой стороны, и Денисова отсюда не видел. Зато перед моим взором предстали ветхие каменные домишки, похожие не то на сараи, не то на старые кладовые. Крыши много где прохудились, да и стены были уже не первой крепости.
Проваливаясь в сугробы по колено и костеря шпиона, я добрался до ворот — ржавых, косых, как и все здесь, наполовину сползших с петель. Зато их решетка была удобной для того, чтобы перелезть.
Сугроб смягчил падение. И оказавшись в небольшом дворике, я понял, почему это место показалось Денисову странным.
Здесь люто фонило. Я очень ярко ощутил присутствие остатков чужой силы. Словно некогда здесь был очень мощный всплеск или выброс, а следы этого взрыва давали о себе знать до сих пор. И сила эта была… Не мирная. Если даже глухого к фону Денисова проняло, то меня, можно сказать, огрело прямо по ушам.
Этот фон пробивал даже сквозь “Шлем”. Несмотря на минусовую температуру, меня пробило на пот, на лбу выступила испарина, а к горлу подкатила тошнота.
Что же здесь случилось?
Сам не понимая, что мною двигало, я разгреб ногой снег до земли, опустился на корточки и дотронулся голой рукой до замерзшей черной корки. Словно интуиция заставляла, молила меня это сделать, и я подчинился.
Перед глазами все вмиг потемнело, хотя я и различал силуэты построек. Уши заложило, дыхание перехватило. Казалось, я оказался на другой стороне хорошо знакомого мне мира — но это была серая и безжизненная сторона.
— Расскажи мне, — шепнул я и положил вторую ладонь на землю. — Расскажи, что здесь случилось.
И место ответило.
Не образами, не звуками — ощущениями. Я почувствовал, что это место было уже давно мертво, но умерло оно не само по себе. Погибло в мощном рукотворном силовом всплеске. В ушах отдались немые крики гибнувших растений и зверей — здесь применили что-то настолько мощное, что даже материя не выдержала.
Я чувствовал скорбь этого места, его одиночество и печаль. Знал, что еще не скоро сюда ступит нога человека, чтобы возродить эти здания и вдохнуть в них жизнь. И еще я откуда-то знал, что случившееся было необходимо. Что если бы эту силу не выпустили, произошло бы нечто куда более страшное.
Интересно.
“Соколов, твою налево! Шуруй сюда! Он в доме спрятался!” — голос Денисова вывел меня из этого краткого транса.
Тряхнув головой, я оторвал руки от ледяной земли и шатаясь, поднялся на ноги. Денисов был примерно в сотне метров от меня — у противоположной стены забора, среди сугробов и руин. Он помахал мне рукой и жестом поторопил.
“Чего возишься?”
“Да место здесь и правда странное”, — ответил я, на ходу усиливая “Берегиню”. В этом месте лучше перебдеть, чем недобдеть.
“Что-то заметил?”
“Точно не скажу. Выяснил лишь то, что некоторое время назад здесь что-то шарахнуло так сильно, что удивительно, как деревья за забором остались целы”.
“Это не относится к нашей теперешней задаче”, — проворчал Константин, когда я поравнялся с ним. — “Он здесь”.
Константин указал на следы, уходившие в одноэтажный каменный дом. Покосившаяся дверь сохранилась, и к ней вели следы мужских ног.
“Возможно, он вооружен, и, боюсь, не лопатой”.
“Может и вовсе одаренный”, — ответил я. — “Вешай защиты”.
Денисов кивнул и принялся наколдовывать все, включая “Шлем”. Над ментальной защитой, правда, ему предстояло как следует поработать — я такую бы сбил за пару щелчков, даже не запрашивая силу из источника. Совсем Денисов ментально слабенький. Это его однажды и погубит. Либо оно, либо это его извращенное благородство.
“Иду первым”, — сказал я и, усилив защиту, шагнул к двери.
“Может лучше я? Я боевик. И я физически покрепче буду”, — возразил Денисов.
Ага. Крепче-то крепче, только его на испытаниях это не спасло.
“Если он шарахнет по тебе менталкой, то вместо догонялок я буду заниматься тем, что стану приводить тебя в чувство”, — ответил я. — “Нет. Без обид, но держись-ка ты позади”.
 
Я ожидал, что Денисов примется спорить и настаивать. Но парень, подумав с пару секунд, кивнул.
“Хорошо, идешь первым”.
Не знаю, какой из него получился бы полководец, но пока мне думалось, что Денисов мог стать неплохим солдатом.
Вызвав “Жар-птицу”, я рванул на себя дверь и сразу же запустил шарик света внутрь.
— Что за…
Денисов оглядывал помещение из-за моего плеча. Деревянные перекрытия маленького домика сгнили и обвалились, превратив все пространство в один большой полутемный зал. Окна были наспех заколочены, и свет пробивался с улицы через щели в палец толщиной. Пол был усыпан обломками сгнившей мебели, остатками стройматериалов, битым стеклом и кучей другого мусора.
— Где он, мать его за ногу? — прорычал Денисов, безумно вращая глазами.
Хороший вопрос.
В этом зале никого не было. Только куча хлама и досок на полу. Других дверей я тоже не обнаружил. Но и мужик в робе как сквозь землю провалился.
Мы быстро переглянулись.
— Он точно сюда зашел?
— Конечно! — оскорбился мой сообщник. — Я же не совсем слепой. Сюда он зашел, в эту дверь. Я сам видел!
— Тогда как…
Может ему отвели глаза ментальной атакой? Но тогда я бы заметил следы, что вели в другой дом.
Денисов тихо ругнулся под нос, выбежал наружу и, судя по звуку его шагов, обошел дом вокруг. Вернулся он быстро.
— Следов нет. Он точно здесь.
— Значит, он либо умеет телепортироваться, либо…
Мы с Денисовым одновременно уставились на пол. Возможно, мусор — не просто мусор…
— Какие-нибудь звуки из дома доносились?
— Вроде что-то шуршало, — неуверенно ответил Константин. — Я не рискнул идти в одиночку.
И молодец. Денисов не знал о моем пугающем ранговом потенциале, но на себе прочувствовал мощь моих ментальных атак. Лезть без меня было бы ошибкой.
— Все правильно сделал, — ответил я. — Хорошо, что дождался.
У меня сложилось впечатление, что наш шпион точно знал, куда бежать. Не зря же он так шустро припустил именно сюда. Не знай я о надежном убежище, то не полез бы в это место. Наоборот, метнулся бы к основным корпусами там бы смешался с кучей таких же облаченных в одинаковые робы служителей. Днем их полно возле каждого корпуса — чистят, убирают снег, что-то носят… Идеальные невидимки.
Значит, здесь что-то было. И было в этом доме.
Тайный ход?
— Поднимай мусор с пола, — велел я Денисову. — Особенно то барахло, где меньше пыли. И присмотрись к снегу — он мог его нанести на обуви.
Денисов коротко кивнул и принялся оглядываться, на ходу сотворяя более яркий световой шар.
— Вон! — он указал на куски чего-то похожего на рубероид, сваленного возле стены. — Там снег. Но я там не топтал.
— Я тоже.
Не сговариваясь, мы синхронно метнулись туда. Денисов взялся своими мощными лапищами за кусок рулона и одним движением откинул его в сторону.
Лаз. Обитая металлическими скобами деревянная дверь в подпол.
— Все понятно.
Денисов тут же принялся его открывать. А мужик-то должен быть сильным, чтобы откинуть такую крышку и не родить ежа. Или одаренным.
“Костя, осторожно”, — предупредил его я. — “Возможно, наш шпион и правда не так прост”.
“Да я уже это понял”.
Перед нами возникла темная дыра. Я пошарил рукой и не обнаружил лестницы. Придется прыгать. А как тогда выбираться, большой вопрос.
Не успел я поделиться с Денисовым этими опасениями, как вражина сиганул вниз. Приземлился на ноги, крякнул и поднял голову на меня.
 
— Тут невысоко. Если что, можно подпрыгнуть и ухватиться. Полезай.
Я оглянулся по сторонам. Со мной все еще был многострадальный мешок с не менее многострадальными вещами. Оставлять их здесь я поостерегся — кто знает, где мы вылезем. Так что обернул тесьму еще надежнее вокруг запястья и сполз вниз.