Загадочная подсказка

И все-таки единственное, что я могла сделать, – каталогизировать коллекцию Кэма, тем самым помогая сохранить материалы и обеспечивая к ним доступ. Кэм хотел, чтобы после окончания внесения данных в каталог сведениями могли пользоваться исследователи, писатели и филологи, и благодаря этому я ощущала ценность своей работы. Возможно, мне не хватало таланта, чтобы написать книгу, но я хотя бы помогала другим в их научной или творческой деятельности.
Поскольку в четверг я задержалась в Эйркрофте немного позже обычного, по дороге домой я решила купить что-нибудь навынос в фермерском ресторане в Брэдфордвилле. Позвонив заранее, я заказала салат из свежей зелени и овощей с лососем на гриле.
Когда я вошла в светлый оживленный ресторан, чтобы забрать еду, мое внимание тут же привлекла одна из официанток, а именно Иви Грейсон. Она была одета в бирюзовую футболку с логотипом ресторана поверх черных слаксов, а волосы зачесала назад и убрала в тугой конский хвост.
Мой салат определенно мог подождать.
– Привет, – обратилась к ней я, когда Иви прошла рядом со мной, направляясь на кухню.
Она остановилась на полпути.
– Мисс Хантер, рада снова вас видеть. Вам нужен столик? Могу позвать администратора.
– Нет, спасибо. Я просто зашла забрать еду навынос, – объяснила я, изучая девушку. – Хотя не отказалась бы как-нибудь снова поговорить с тобой. Главным образом узнать, как у тебя дела, но также выяснить, сможешь ли ты подтвердить некоторые сведения, которыми недавно поделилась Рена Аллен.
Иви прикусила нижнюю губу и взглянула на наручные часы.
– Как только закрою последний счет, у меня будет перерыв. Можете подождать пару минут?
– Естественно. Я заберу свой заказ и дождусь тебя снаружи, возле своей машины. Небольшой седан цвета зеленый металлик.
«С недавно замененным боковым окном», – мысленно добавила я, но не стала делиться этой деталью.
– Чудесно. Приду через несколько минут.
Иви поспешила уйти.
Заплатив за салат, я вышла на улицу. Устроив пакет с едой на пассажирское сиденье, я вылезла из машины, чтобы подождать Иви. Прислонилась к борту автомобиля, подняла голову и посмотрела на крону большого клена. Калейдоскоп зеленых и побагровевших листьев напоминал лоскутное одеяло. Иви вышла из задней части маленького ресторанчика, на ходу застегивая молнию на джинсовой куртке, пытаясь защититься от пронизывающего осеннего ветра.
– Спасибо, что подождали, – подходя ближе, произнесла она.
– Не переживай. Мое блюдо положено есть холодным, так что я не спешу.
– А вот у меня, к сожалению, есть всего несколько минут. – Порыв ветра перекинул конский хвост Иви через плечо. – О чем вы хотели меня спросить?
– Прежде всего хотела убедиться, что у тебя нет никаких серьезных травм.
Глаза Иви округлились, и я предположила, что она сбита с толку. Или даже, как мне показалось, испугалась.
– Нет, но почему вы… О чем вы говорите?
– Я имею в виду тот инцидент в парке. – Налетел еще один порыв холодного ветра, и я стянула расстегнутые края куртки. – Тебя довольно сильно ударили.
– Ах, это. – Иви поиграла несколькими прядями волос, выбившимися из ее прически. – Спасибо, что спросили, но все в порядке. Мне кажется, тогда был виноват ветер. Время от времени здесь бывает очень ветрено.
– Как сейчас, – согласилась я, застегивая куртку. – Что ж, рада, что с тобой все в порядке, но у меня есть еще один вопрос. Он имеет отношение к бывшему парню Эшли, Тристану Блэру.
Иви смотрела поверх моего плеча, ее взгляд был слегка расфокусированным.
– А что насчет него?
– Похоже, Рена Аллен считает, что он мог убить Эшли. Возможно, они ссорились и он разозлился. Что ты думаешь по этому поводу?
– Но Тристан не приходил на прием, – рассеянно ответила Иви.
– Вообще-то он был там. Рена и другие упоминали об этом, да и он все подтвердил сам.
Взгляд Иви внезапно прояснился, и, посмотрев прямо на меня, она настороженно уточнила:
– Он сам так сказал?
– Именно. Я разговаривала с ним в его студии в прошлое воскресенье. Он объяснил, что его пригласил друг музыкант, который играл на вечере.
 
– С чего Тристану посещать такое мероприятие? – Иви поджала губы. – Я туда не пошла, с какой радости ему ходить?
Меня удивила ее очевидная обеспокоенность, и я засунула руки в карманы куртки.
– Чтобы поговорить с Эшли. Если верить его словам.
Проведя носком черной кожаной кроссовки по гравию, Иви нарисовала круг.
– Не вижу в этом смысла. Он давно двинулся дальше, по крайней мере, насколько я знаю.
Я поджала губы. Неужели Иви и Тристан встречались после того, как он расстался с Эшли? Реакция девушки указывала на такую возможность.
– Хочешь сказать, ты не знала, что он присутствовал на благотворительном вечере?
– Понятия не имела. – Иви перекинула конский хвост обратно через плечо. – На самом деле мы виделись после, – добавила она, опуская взгляд, чтобы я не смогла увидеть ее глаза.
– Ты видела его позже в тот вечер? И сообщила об этом полиции?
– Нет, потому что не думала, что это имеет отношение к делу. – Иви пнула кусочек гравия. – Тристан не говорил, что был в Эйркрофте до того, как встретился со мной. Я просто решила, что он выступал, и именно поэтому мы встретились так поздно.
– Значит, он соврал.
Иви вскинула голову.
– Нет, он не врал. Просто не сказал мне. Он не считает себя обязанным держать меня в курсе всех своих передвижений. Что справедливо, поскольку я не рассказываю ему все о себе.
Я вспомнила, как Тристан флиртовал с Лорен. «А парень не промах», – подумала я, но решила, что это не мое дело. А вот подробности о том, что делал Тристан в вечер убийства…
– Как он выглядел, когда вы встретились?
– Имеете в виду, была ли на нем кровь? – Иви встретила мой пристальный взгляд, демонстративно вскинув подбородок. – Нет, не было. И он не выглядел взволнованным, не нервничал. Если он и убил кого-то в тот вечер, то уж точно не подал виду.
– Во что он был одет? – продолжала расспрашивать я, припоминая описание молодого человека в черной одежде.
– Как обычно, черная футболка и джинсы. – Иви скрестила руки на груди. – А теперь послушайте, я знаю, вы пытаетесь помочь Кэму обелить себя, и это прекрасно. Но оставьте Тристана в покое. Он не убийца. Да, возможно, он своенравен и иногда злится, но вам не кажется, что это вполне нормально, особенно для творческого человека?
Я подумала о дочери.
– Вероятно, ты права. Но вот Рена Аллен заявила, что он мог применять к Эшли силу.
Иви скривилась при упоминании имени Рены.
– Ну и семейка. Я уже говорила, их стоит тщательно проверить. Не стоит забывать, что у них был мотив убить Эшли. Наследство, помните?
Я не стала озвучивать утверждение Рены о том, что Эшли планировала поделиться деньгами с семьей. Наверняка Иви в это не поверила бы.
– Ты больше доверяешь словам Тристана Блэра, чем словам семьи Эшли?
– На сто процентов. – Иви расправила плечи. – Знаете, Аллены ненавидели Тристана. Неудивительно, что они попытались свалить вину на него. Типичная для них тактика – облить грязью имя противника. Я убеждена, что Тристан невиновен, и не хочу, чтобы его обвиняли в том, чего он не совершал.
«Насколько тебе известно», – подумала я, рассматривая решительно настроенную Иви.
– Тогда, возможно, тебе следует рассказать полиции о вашем свидании, которое состоялось после вечеринки. Сообщи им, что Тристан выглядел как обычно и на нем не было следов крови или чего-то похожего. Твои показания могут ему очень помочь.
Иви захлопала темными ресницами.
– Вы так считаете? Надо как следует подумать об этом. – Она взглянула на наручные часы. – О, ничего себе, я опаздываю. Простите, мне нужно бежать.
Она повернулась и, даже не попрощавшись, побежала обратно в ресторан, оставив меня ломать голову над несколькими вопросами.
Не о том, что она могла встречаться с Тристаном Блэром, это я могла понять. Вероятно, будучи подругой Эшли, она довольно часто общалась с ним. Возможно, она уже тогда испытывала к нему чувства, а потом, когда они с Эшли расстались, решила утешить его.