17 дней пути некроманта (СИ)

— Почему?
— Ты как дитя. Миллион вопросов. Мальчик желает потомства очевидно.
Потомства? Я поперхнулась. Какое у меня может быть потомство?
— Не забывай, демоны способны к воспроизводству своего вида в любом возрасте, — губы властительницы растянулись в тонкой улыбке.
Выбор, вот уж действительно, есть. Стать демоницей, существом огромной силы, не имея возраста и особых предубеждений. И вернуть Даниэля. Или же остаться человеком. Прожившей уже почти половину своего срока, не совсем здоровой, одинокой женщиной. Идеально разыгранная партия для интриганки. Вот только не в мою пользу.
Я снова обернулась на стоящего позади Дана. Он так же гневно рокотал дыханием, внимательно наблюдая за мной. В его глазах было все: обещания, надежды, любовь. Я прикрыла веки. Нужно все обдумать. И быстро.
— Подумай, Свияга, — прокрался в сознание голос Тьмы. — Подумай, чего тебе больше всего хочется?
Я думала. Время словесных игр закончилось. Нужно было делать выбор.
И я выбрала себя.
Глава пятнадцатая
День пятнадцатый
Повернувшись к Даниэлю и смотря прямо на него, я произнесла:
— Я не стану демоницей. Я выбираю себя человеком.
Острая боль затопила родные глаза. Даже клекот дыхания утих, как будто он перестал жить.
— Ты понимаешь, от чего отказываешься? — осторожно спросила Тьма.
— Понимаю, — я развернулась к ней. — Ты только что сама говорила, что не нужно бояться своих желаний. Что нужно позволить себе свободу. Так вот. Я родилась человеком. И хочу умереть человеком, в отведенный мне срок. Я такая, какая есть.
Тихие хлопки показались мне громовыми раскатами. Никак не комментируя мои слова, Госпожа медленно аплодировала.
— Признаюсь, не ожидала. Думала, снова испугаешься. Ты, как всегда, смогла меня поразить, Свияга. Достойный ответ. Достойное решение. Достойный поступок. Пойти на верную смерть ради спасения любимого, но не отказаться от собственного достоинства. Что ж, — она легко поднялась со своего сиденья. — Тогда не смею тебя задерживать!
Я вновь развернулась к своему демону, понадеявшись, что его создательница даст мне время попрощаться. Он стоял поникший, с опущенной на грудь рогатой головой.
— Дан, — он не пошевелился. — Спасибо тебе. Надеюсь, когда-нибудь, ты меня поймешь.
— Щас заплачу, — темная ехидна карикатурно смахнула слезу со щеки. — Все, аудиенция окончена. Надеюсь, тебе хватит сил вернуться.
К чему это она?
И меня вытолкнуло. Вернее, закрутило, завертело, чувство хоть какой-нибудь привязки к поверхности пропало окончательно. Я же стою в источнике! Это он! Резко подкатила тошнота, руки и ноги ослабли, чувства как-то притупились и накатило равнодушие. Нельзя поддаваться! Иначе этот провал убьет меня!
Острая боль в запястье. Вокруг руки обвился тонкий пульсирующий прут с одним единственным листиком на конце. Подарок Сорны! Он настойчиво тянул меня куда-то вверх. Значит мой мир там, мне надо туда! Перебирая по живому прутику руками, я начала двигаться в нужном направлении. Хватило всего несколько перехватов, но, кажется, прошла целая вечность. В глазах становилось все темнее и темнее. Но вот я вынырнула над поверхностью энергетического провала. Сила все так же бушевала вокруг, но уже сам вид обычной земной поверхности придал мужества. Все так же цепляясь за тонкую лозу, я встала посреди источника. Самочувствие улучшилось. Сейчас мне было гораздо проще перекачивать магию, нежели до встречи с Тьмой. Приятный бонус? Кто знает.
«А не привязать ли к себе источник? Пока действует это преимущество?»- шальная мысль мелькнула, посеяв в мозгу кучу эмоций, и тут же улетучилась. А ведь и правда! Я внимательно вгляделась в потоки. Они изливались спокойно и уверенно, не слишком дробясь на мелкие рукава. Значит, вполне есть шанс справиться самой!
Призвав внутреннюю силу, я аккуратно стала подхватывать потоки источника, оплетая их своей тьмой. Смысл контроля любого источника в том, чтобы сделать его послушным себе. Каждая капелька силы будет либо просто изливаться, как прежде, либо напитывать мага. До того уровня, до которого он захочет и с которой сможет справиться. Надо ли говорить, что любой, даже слабый источник, увеличивает резерв контролирующего многократно? И если ты имеешь послушный поток силы, значит, тебе фактически принадлежит вся территория, на которую он распространяется. Именно поэтому, все остальные источники подконтрольны королевским магам. Королевская семья не желала выпускать власть из своих цепких ручонок на любых уровнях. В чем я уже убедилась.
 
Эти мысли проносились в моей голове как-то отстраненно. Я внимательно и неторопливо связывала между собой русла энергии, бьющие из-под земли. Не нужно торопиться. Нельзя пропустить даже самый маленький ручеек силы. Эта работа заняла у меня порядочно времени, но усталости не было совершенно. Солнце практически закатилось за горизонт, но какой это был день? Тот же, когда я погрузилась во Тьму или другой? Там время течет совершенно иначе.
Ну, вот, наконец, и все. Все потоки соединены между собой. Тонкая, но нерушимая полоска силы связывала меня и их. Теперь дело за Духом.
В дедушкиных учебниках о Духах Источников было написано не так уж много. Для широкой массы магов эти знания вовсе запрещены.
Каждый источник имеет Духа-Хранителя. Сумеречное существо, охраняющее его. Привратник Тьмы. Когда маг устанавливает свое право на владение этой силой, он должен поработить Духа. Слабак просто погибнет. Поэтому королевские маги брали под контроль источники, объединяя свои силы. Так больше шансов на успех. У меня этот шанс был только один. Но что мне терять? Все мысли о Даниэле я прогнала из головы. Сожалеть о поступках не в моих правилах. Все уже было решено.
Когда вся «физическая» составляющая ритуала была готова, я внимательно просканировала себя. Самочувствие отличное. Энергии хоть отбавляй. Сила текла по артериям мощным потоком, обещая поддержку и возможности.
«Ego imperium, per vim. spiritus, cadunt. Ego sum dominus». Три раза прочитав призыв Духа, я ждала ответа. Он проявился в клубах Тьмы. Полусмазанный, едва различимый магическим взглядом силуэт. Довольно большой, явно крупнее меня. Но физический размер мало что значит. Главное — сила.
— Дух, пади предо мной. Отныне я Хранитель этого источника. Ибо я — сильнее, — я призвала силу, заставив ее обернуться вокруг меня во всей полноте.
Не было никаких сомнений, что порождение Тьмы ее видит. И либо он признает мою силу и станет моим слугой. Либо начнет бой. Зная задиристый характер прислужников Тьмы, совсем не удивлюсь этому.
Но, Дух практически сразу склонил рогатую голову и опустился на одно колено, признавая мое преимущество. Рогатый. Демон что ли какой мелкий?
Сердце непроизвольно сжалось от свежего воспоминания, но я взяла себя в руки.
— Позволено ли мне будет сопровождать Хранительницу для служения в ее мире? — раздался рокочущий голос.
— Позволяю, — твердо ответила я. Покорный помощник не помешает.
— Я в вашей воле, Хранительница, — ответствовал он, выступая на один уровень со мной.
И я умерла.
И возродилась вновь в ту же секунду. На меня обрушилось все счастье этого грешного и унылого мира.
Духом болотного источника был Даниэль!
Глава шестнадцатая
День шестнадцатый
Сила источника медленно вращалась вокруг нас. Только теперь она не приносила дискомфорта. Наоборот, ластилась как пушистый котенок, требуя внимания. Такой сильной я не ощущала себя никогда в жизни. Магия наполняла меня, будоражила кровь. А напротив стоял он. Под легким ветром, обычным земным ветром, демонская ипостась сползала, улетучиваясь обратно в инферно. И вот я разглядываю до боли знакомые черты. То же мужественное лицо. То же крепкое тело с развитыми мускулами. А в глазах отголосок боли.
— Дан…
— Не нужно ничего говорить, Свияга. Я рад, что…так вышло. Я рад, что ты выбрала себя, а не нас.
— Почему? — спросить ровно не получилось, слова вырвались с легким надрывом.