17 дней пути некроманта (СИ)

Короткий сон, практически не давший отдыха. И я снова встала. Еще раз обошла дом. Все было в порядке. Но все равно тяжесть на душе лежала не просто камнем, а могильной плитой. Я даже хмыкнула себе под нос: отличное сравнение для некроманта!
Разозлившись на себя, подхватила сумку и вышла на крыльцо. Пасс рукой и свет во всем доме погас. Потемнели окна, усадьба уснула окончательно. До моего возвращения или до приезда Боумиеля — кто знает? Хорошо хоть кровельщиков предупредила не соваться дальше крыши. Случайные трупы мне тут точно не нужны.
Жеребчик уже стоял у коновязи. Мальчишка-конюх хмуро поеживался от утреннего холодка наступающей осени. Я вручила ему кошелек с монетами. Заработная плата до весны. Приторочить свой баул было несложно, процесс давно отработан. Прыжок в седло. Послушное животное сразу же развернулось в сторону ворот, копыта застучали по подъездной дорожке. Я сунула руку в карман куртки и взмахнула кистью. Призрачно-дымные ленты Тьмы подхватили пару волосков моего ученика и закрутив их, оплели дом надежной защитой. Ну вот, теперь Боумиель беспрепятственно сможет войти, родовые артефакты признают его за своего. Улыбка тронула уголки моих губ. Взволнованный помощник даже не заметил, как я их вырвала, когда погладила его. Ничего, опыт дело наживное.
Утоптанная дорога ложилась под копыта коню серой лентой. Не желая заезжать в центр города, я правила окраинами. Нужный мне тракт находится в другой стороне, поэтому пришлось дать крюк. Голова была восхитительно пустой. Я смотрела за просыпающимся Ромпасом. Где-то хлопали двери, открывались ставни. А где-то окна еще оставались темными. Осенний день начинался пасмурно. Шероховатое никое небо было затянуто тучами. Похожие на набрякшие куски ваты, они грозили людям противным затяжным дождем. А то и гляди, первым снегом.
Настроение у меня было непонятным. Вроде бы и напряженное, тревожное. И в то же время свободное. Решения приняты, а я в них уже давно отучилась сомневаться. Душевные метания и терзания только обессиливают и угнетают.
В таком неопределенном состоянии я и выехала на большой тракт. Снова мельтешение карет, телег, груженых и пустых. Всадники, одетые побогаче и совсем просто. Те, кто ехал в город поторапливались, чтобы успеть до непогоды. Те, кто выезжал, поплотнее запахивался от несильного, но противного сырого ветра. Жизнь шла своим чередом. Как и десять, сто лет назад. И как будет продолжаться еще неизвестно сколько времени. Я поймала себя на этих философских мыслях и усмехнулась. Старею, что ли? Не время сейчас. Я уселась в седле поудобнее, подтолкнула лошадиные бока пятками и выехала на середину тракта. Так быстрее будет, чем тащиться за каретами.
До деревушки, в которой мы обедали с принцессой, я добралась быстрее. Все же скорость всадника выше, чем у экипажа. Рассиживаться не стала, купила пару горячих пирогов и вновь наполнила дорожную фляжку отваром. Трактирный конюх принес для жеребца немного воды и овса. И хоть лошадь было жалко, но есть я ему не позволила. Тридцать капель специальной настойки и животное взбодрилось. Мужик неодобрительно зыркнул на меня из-под лохматых бровей. Явно деревенский и животину любит, жалеет. Я вздохнула про себя: я тоже люблю, но приоритеты, Тьма их подери.
Дороги стали поуже и не такими ухоженными. Я пустила лошадь ходкой рысью, а сама, согнув ногу в колене и закинув ее на седло перед собой, достала купленную снедь. Вкусно! Я купила один пирог с зайчатиной, а другой с овощами. Мясо было мягким, хорошо протомленным со специями. Хрустящее слоеное тесто тоже заслуживало похвалы. Во втором творении умелой кухарки голодную некромантку порадовали чуть припущенные, сохранившие сочность и хрусткость овощи и отварная картошка. Запив свой обед, я снова села как положено. Настроение улучшилось, да и погода здесь была получше. Нависших туч не было, так, легкие облака.
Свой путь я не рассчитывала. Бесполезное занятие. У меня в запасе еще два дня. Хоть пешком, но дойду. Лишь бы не потерять себя на этом пути. Усилием отогнав гадкие мысли, я снова бездумно уставилась на дорогу под равномерную рысь жеребца.
 
Вечер еще не вступил в свои права, а я уже подъезжала к знакомому поселку. Ночевать я снова буду в «Пузатом кухаре». Смысл отказываться от удобств? Кому нужны такие жертвы?
На этот раз в поселении было тихо. Ярмарка схлынула и все вернулось на круги своя. Я бросила повод подбежавшему дворовому, наказала как следует выстудить лошадь, напоить, а потом и накормить. Завтра снова поедем без остановок.
Войдя в трактир, порядком удивилась. Вместо громогласного добряка Папеля за стойкой стояла тонкая и хрупкая Сорнаэраф.
— Здравствуй, Свияга, — ее голос был подобен журчанию лесного ручья. Удивительные существа эльфы.
— Здравствуй, Сорна. Сегодня ты на хозяйстве?
— Да. Муж срочно уехал в Ромпас. Ищет новое место для нас.
— В столицу? Срочно? Что-то случилось? — я вгляделась в ее лицо.
— Пока нет, Свияга. Но Тьма наступает на наши земли. Ты сама должна ее чувствовать. Это твоя суть, — голос ее был ровным и спокойным, но в глазах плескалась боль изумрудного оттенка. Конечно. Существо, которое живет в гармонии с природой. Она чувствует колебания энергии так же хорошо, как и мы. Только сейчас я заметила прорезавшие ее лоб морщинки и усталый вид. Тьма, разлившаяся по Болотам каким-то образом давила на нее.
— Моя суть не Тьма, — хмуро ответила я эльфийке. — Я просто маг, который работает с ней.
В ответ мне досталась улыбка, говорившая, что мой довод слишком слаб.
— Я хочу переночевать и поесть. Плюс уход и корм за лошадью. Можно?
— Конечно, Свияга. Проходи наверх. Еду принесут через полчаса, — голос у нее был также спокойным. И мне стало стыдно за свое шипение. Просто мы слишком разные. Мало кто понимает природу некромантов, чего я хотела от нее?
Я взяла ключ от комнаты и пошла наверх. Значит, хотят сняться с места. Поискать счастья в Ромпасе. Жаль, мне нравился этот трактир.
До того, как служанка принесла поднос с едой, я уже успела сходить в купальню и постоять под горячеватыми струями, смывая с себя дорожную пыль. Поблагодарив девушку и отдав ей оплату за все, ужинать не стала. Аппетита не было. Легла на постель и заложила руки за голову. Думать было не о чем. Постепенно веки стали слипаться и я позволила себе задремать. Я знала, что проснусь ровно тогда, когда будет нужно.
Так и случилось. Тьма толкнула в бок, заставляя проснуться. Я проспала весь вечер и ночь. И сейчас близился рассвет. Время прощаться с мягкой тихой темнотой самого лучшего времени суток. Вдох-выдох, взгляд в окно. Тьма. Она скрадывала ненужное и выделяла то, что заслуживает внимания. Люди считают, что Тьма зла и чужеродна. Это неправда. Так рассуждают те, кто боится открыть глаза пошире и увидеть правду в мире. Свет может обелить чудовищные поступки. А Тьма может их подсветить даже в самой черной черноте. Нет ничего чернее Света, нет ничего белее Тьмы. Есть только энергия, сила. А с какой стороны ты ее берешь — нет разницы. Жаль, не все могут это понять. Первый луч солнца пробежал по моим закрытым векам. Я усмехнулась самой себе. Прекрасная работа над собой. Абсолютное спокойствие и равновесие. Именно в таком состоянии и стоит идти в бой.
Дневное светило уже смелее сыпануло свои рыжие лучики-паутинки на землю. А я отвернулась от окна. Хотелось есть. Нетронутый ужин был холодным и уже не таким аппетитным. Я провела рукой над подносом и кушанья сразу подогрелись. Нет причин экономить энергию, сейчас я сильна. И ослабеть мне не грозит. Я основательно позавтракала, привела себя в порядок и отправилась вниз.
В трактире было тихо и пусто. Я заглянула в общий зал. За одним из столов сидела Сорнаэраф. Почувствовав мой взгляд, она подняла голову.
— Свияга… Я знала, что ты соберешься в путь рано. Я собрала тебе припасы в дорогу, — она указала на небольшую сумку, стоявшую на лавке. — Здесь еда на два дня.
— Спасибо, служительница леса, — я благодарно наклонила голову.