17 дней пути некроманта (СИ)
Юный маг снова посерел, а я развернулась к остальным:
— Я надеюсь этого достаточно? — настроение у меня испортилось. Понятно, почему исчезают толковые полевые. Студентов учат какой-то ереси. Выведи их на практику, они там штабелями полягут.
— Конечно, госпожа Дайдрейн, — наклонил голову король. — Наблюдать за вашей работой одно удовольствие.
Перепуганные присутствовавшие так явно не думали, но кто ж их спросит. Эмма вцепилась в мать трясущимися руками, округлив глаза и до сих пор смотря на зверя. Заметив это, поморщившийся Советник тут же приказал убрать тушу, а участникам зрелища предложил выйти из столовой. Проходя мимо него, я прошипела:
— Данияр, не позорь преподавателя! В следующий раз нежить после Лезвия поднимай с закрытым брюхом, ладно? Я вас учила эстетике! Весь пол загадили!
Ошарашенный вид и круглые от изумления глаза Данияра я посчитала за согласие и принятие замечания.
Ну, а что? Имею право! Кто их, оболтусов, еще научит?
3.2.
Потрясенная и испуганная принцесса была отправлена в свои покои в окружении служанок и нянек. А мы вчетвером, с ее родителями и Данияром, прошли в одну из гостиных.
— Луиза, надеюсь, теперь у тебя не возникает вопросов, почему я выбрал именно госпожу Дайдрейн в сопровождающие для Эммы? — тон у Апполиона был немного резковат. Видимо, сцена, разыгранная дочерью в столовой, тоже пришлась ему не по вкусу.
Королева, еще тоже не пришедшая в себя до конца, только отрицательно покачала головой.
— Вот и замечательно. Тогда предлагаю обсудить более подробно предстоящую поездку, — только усевшийся король повернул голову на аккуратный стук в дверь. — Да?
— Ваше Величество, прибыл гонец из соседнего государства, — на пороге возник лакей.
Властитель Ромты поморщился и поднялся:
— Прошу меня извинить. Закон предписывает принять такого посланца незамедлительно и лично. Я скоро вернусь. Данияр?
Советник Магии согласно наклонил голову и вышел вслед за ним. А мы с Королевой остались вдвоем. Расторопные слуги подали нам прохладительные напитки и закуски. Есть не хотелось совершенно, завтрак был не далее как полчаса назад, а вот испить бодрящего морса было очень кстати. Луиза вцепилась в бокал с лимонадом и наблюдала за мной.
— Ваше Величество? Хотите задать какой-то вопрос?
— Д-да, — процедила она. — Скажите, госпожа Дайдрейн, вы ведь из великого рода. Знаменитого. Зачем вы посвятили свою жизнь вот этой…грязи? — последнее слово она как будто выплюнула.
Этот вопрос совсем меня не удивил. Я слышала его огромное количество раз.
— Видите ли, Ваше Величество, то, что я Дайдрейн как раз и определило мою судьбу. Мой род знаменит именно благодаря этой грязи, как вы говорите. И нашему умению с ней обращаться.
— Я узнавала, в вашем роду некромантами становились чаще всего мужчины. Женщины тоже обладали большой силой, но выбирали более мирную стезю. Как вы решились пойти во тьму?
Я спокойно поставила свой стакан на столик:
— Я последняя из рода. Вы же наверняка в курсе? — королева кивнула. — Мои предки по женской линии могли не продолжать семейное дело, потому что были те, кто им занимался. А у меня такой замены нет. Вдобавок, у меня были личные причины.
— Простите, если затронула какие-то плохие воспоминания своими расспросами, — учтиво извинилась Луиза, увидев мои нахмурившиеся брови.
Я махнула рукой. Мол, пустое.
— Позвольте спросить и вас, Ваше Величество?
Королева исполнила милостивый наклон головы совершенно по-царски.
— Эмма. Как вышло, что дитя двух сильных магов появилось на свет с перекрытыми магическими артериями? — сама того не осознавая, я уставилась на первую даму государства своим отработанным пристальным взглядом.
— С чего вы взяли, что я сильный маг?
— Я вижу, — развела руками я. — У вас огромный резерв. Только вы его…сушите.
Женщина заволновалась. Она встала и заходила по комнате.
— Мой дар смешон.
— Магия не может быть смешной, — прервала я ее.
— Вы не понимаете, — горячо возразила она. — Я родилась в семье аристократов. Старинный, почитаемый род Эпатр. Вы, наверняка, в курсе, у вас должно быть отличное образование. Так вот. Мои родители и все предки рождались магами земли, воды. Были выдающимися ботаниками. И тут появляюсь я! Маг-бытовик! Дворянка, которая способна в совершенстве и за минуты отстирать белье, уничтожить пыль во всем доме и заставить паркет сиять! — она горько усмехнулась. — Сменить дар нет никакой возможности, — тут я бы поспорила. Сама на практике это прошла, но королеву этот вариант вряд ли бы устроил. — Поэтому я отказалась учиться магии и развивать свои способности. Разве это способности вообще?
Я молчала. Я была с ней в корне не согласна, но указывать, кому как жить не имела привычки.
— Когда родилась Эмма, она показалась нам просто пустышкой. Лишенной магии совсем. Потом уже многочисленные эскулапы выяснили, что ее артерии сплющены. Пережаты. И энергия по ним не течет. Ребенок в утробе перенял поведение матери, — Луиза отвернулась к окну. — Я до сих пор виню себя в этом. Если бы я хоть чуть-чуть давала своей силе выход, то у дочери было бы все в порядке. А сейчас… Мало того, что она будет никому не нужна без дара, так еще и ее жизнь будет намного короче. Я не хочу видеть похороны собственного ребенка! — у развернувшейся женщины исказилось лицо от горя и гнева.
М-да уж… А мне Апполион ничего не сказал про продолжительность жизни принцессы. Он твердил только о ее замужестве и будущем страны. Мужики! Теперь понятно, почему она так трясется над дочерью и избаловала ее до невозможности. Чувство вины и материнские инстинкты полностью владели королевой.
— Госпожа Дайдрейн, Его Величество говорил, что вы встречались с монахами Флиутстина. Скажите, они, правда, умеют лечить таких, как Эмма?
— Встречалась, — подтвердила я. — Лично я, конечно, не спрашивала о подобных случаях. Но его последователи отличные лекари. Доводилось обращаться.
В глазах страдающей женщины отразился огонек надежды. И тут в гостиную вошли король и Советник. Спасибо, тьма! А то я совершенно не умела утешать горюющих и чувствовала себя неловко. Да и не хотела, если уж совсем на чистоту. Каждый несет ответственность за свои решения самостоятельно.
— Дамы, все в порядке? — кинув взгляд на жену, Апполион стал подозрительным. Но лицо королевы было безмятежным. Если уж магиней-бытовичкой она была так себе, то аристократкой была истинной. И умение маскировать свои эмоции было впитано ею с материнским молоком.
— Конечно, Государь.
— Отлично, — он со вздохом уселся в кресло. — Тогда предлагаю все-таки перейти нашему вопросу. Надеюсь, больше нас никто не отвлечет. Госпожа Свияга, у вас есть какие-то пожелания?
— Да.
— Желайте.
— Первое: то, что уже обсуждали за завтраком. Численность отряда не более восьми-десяти человек. Это оптимально. Из них 5 солдат или стражников, мне неважно. Лучше деревенских, неприхотливых и умеющих работать руками, повторяюсь. Я, Ее Высочество. Я возьму с собой одного подручного. Некромант из местных, он будет нам полезен. Это уже восемь. Еще подумаю об этом, но не обещаю. Второе: карета. Легкая, прочная, с широкими колесами. Упряжь и лошадей пусть подберут конюхи с учетом езды по болотам и бездорожью. Третье: минимум вещей. Когда я говорю минимум, — я покосилась на Луизу, — я имею в виду две смены одежды, запасную обувь и теплые вещи. Его Величество знает, как нужно собираться в поле, — я кивнула на Апполиона.
— Госпожа Дайдрейн, скажите, действительно нет возможности взять с собой хотя бы одну служанку? Эмма… Она же вас с ума сведет, — король хмурился.
— Взять-то можно, я уже говорила. Но это создаст проблемы. Я не шутила, когда говорила, что мы будем передвигаться очень быстро. Энергия жизни и запах людей и лошадей будут привлекать много ненужного внимания нежити. Я бы хотела встречаться с ней как можно реже, сами понимаете. Я наводила справки о текущей ситуации. И то, что я узнала о болотах — мне не понравилось, — склонив голову, я переводила взгляд с короля на советника магии и обратно. Они явно поняли, что я имею в виду.