Гном 2: Орден стражей (СИ)

Тахон вошел и увидел полки с книгами. Дорогой массивный стол со свечкой, на нем кипы бумаг, перо и чернильница. Возле стола стояло кресло, обтянутое дорогой кожей, такого не было даже у дяди Гурда в кабинете. Брац зажег тут свечу и еще три на подсвечнике.
— Знание, как оно есть, — гном поднял руки вверх, после положил их себе на лоб. — Сколько бессонных ночей я провел тут за работой. А как уснуть? Когда начнёшь переводить и расшифровывать руны, вдруг найдешь ту самую ниточку и вот текст начинает обретать смысл и ты уже ошеломлен от полученной информации.
Брац убрал руки за спину и с важным видом стал ходить взад и вперед.
— Эти все книги на полках, они конечно представляют ценность для нас, как стражей, но главное богатство я нашел случайно. Видишь эту шкуру медведя на полу?
Страж наклонился, взялся за край и отодвинул в сторону. В полу оказался люк. Гном резким движением дернул за убирающуюся ручку в виде скобы. Деревянная крышка открылась, скрипнув ржавыми петлями, из темноты повеяло холодом.
— Погреб это хорошо, — добрыми глазами посмотрел на гнома Тахон. — Можно огурчики соленые хранить, та же медовуха, когда прохладная всегда вкуснее.
Брац взял в руки подсвечник с тремя длинными свечами, спустился вниз, там оказалась деревянная лестница, уже прогнившая и еле выдерживающая вес гнома.
— Спускайся будет интересно, — крикнул гном снизу.
— Неужели ты уже поставил охлаждаться? — спросил, улыбаясь, командор.
Тахон спустился и увидел комнату в два раза больше размером, чем наверху. На стенах закреплены деревянные полки в виде квадратных ячеек и в каждом таком отсеке лежало по свитку. Для создания которого использовали пергамент, специально обработанный и проклеенный, чтобы он стал прочным и устойчивым к влаге и разрушению. Каждый из свитков намотан на деревянный, хорошо отполированный ролик.
— Древние свитки, — тихо, почти шепотом, произнес старейшина. — Такие есть в королевской библиотеке, но эти хранят неизвестную тайну.
— Интересно кто их написал, — спросил также тихо Тахон, подумав что это важно для Браца.
— Мы не знаем, когда я появился, тут все уже так было, идем за мной это еще не самые древние.
Гномы пошли потихонечку, освещая себе путь свечами. По центру комнаты стояли два барабана, размерами с половину гнома. На одном было плотно намотана бумага, а второй пуст.
— Этот, судя по всему, старше других и возможно писался тут же, — с большим интересом в голосе рассказывал Брац. — Видишь, край ленты зацепляется в пустой барабан, страж крутит ручку и читает, даже не прикасаясь к пергаменту. Его я еще не переводил, да и те, что на стенах не все читал. Ты, наверное, подумал, что его то и надо первым читать, если он раньше написан. Увы нет, он написан на неизвестном мне языке, похожий на гномий, но... я ищу подсказки в свитках на полке, пока все дороги ведут в глубины под горой, где живут "настоящие" гномы, а не как мы с тобой "поверхностники".
— Нас с тобой выбрал создатель, значит мы и есть самые настоящие! — громко произнес командор, сразу опомнился и перешел на шепот. — А почему мы тихо говорим?
— Гномы верят в камень и предков, создатель это бог людей. Для тех гномов, что живут под горой, мы "недостойные" и вход в общий дом на глубинах нам строго запрещен, — Брац вздрогнул, в помещении было явно прохладно. — Тихо я говорю в знак уважения к знаниям, ты же можешь как угодно.
— И почему же человеческий бог выбрал в качестве защитников не людей? Ни эльфов, ни хартов, даже не якобы "настоящих" гномов, а нас с тобой? — Тахон вдруг понял, что сказал что-то умное.
— Ну вот, когда пригласит тебя создатель на званый ужин у него и спросишь, дружок. Я же говорю, возможно тут есть ответы, я перевел не все свитки. И повторюсь, хоть тут нигде и не сказано, считаю, что мы не первые стражи в этой крепости. Если будет время, заходи ко мне, выпьем горячего компоту и поговорим на эту тему. Идем дальше...
— Что? Еще не все?
— Точно, эти барабаны, как выяснилось, тоже не самые древние...
 
Стражи подошли к дальней стороне подвала, старейшина зажег несколько свечей на полу. Часть комнаты осветилась пламенем. Руны выбиты прямо на каменной стене.
— Эти самые старшие, — проговорил Брац. — У меня есть теория, согласно которой мы третьи стражи в этой крепости. Для первых были выбиты эти руны на стене, для вторых написан тот, что на большом барабане, а для нас те, что на полках. В каждых написана, помимо прочего, информация для чтения более древних. Но это только теория.
— А первая?
— Что первая?
— Ну стена...
Наклонись, мой друг, — Брац нагнулся и поднес подсвечник к полу. — Смотри...
На полу возле настенных рун лежали каменные плиты, разных размеров, на которых были высечены различные знаки.
— Реликвия, это скрижали, — Брац выдохнул два раза от волнения. — Каменные таблички, использовались вместо пергамента. Мне кажется, что написано на стене это подсказка, либо дополнение к ним. В любом случае, пока мы ничего не знаем.
— Да, не зря тебя оставляют в крепости, твое место, действительно, здесь, — Тахон выпрямился. — Позже расскажешь мне все что удалось узнать.
— Конечно, командор.
Гномы поднялись по лестнице обратно.
— Скажи Рихарду, пусть смастерит новую лестницу, а эту в камин, — командным голосом сказал Тахон. — Только сюда его не пускай, сам поменяешь. Сколько ключей от библиотеки?
— Я нашел три...
— Отлично, один оставишь себе, а два отдашь мне, — приказал командор и увидел как Брац немного замешкался и стал переминаться с ноги на ногу. — Какие-то проблемы с этим?
Вовсе нет... эм... не совсем, — голос старейшины стал нервно дрожать. — Дело в том, что у меня их только два осталось, — Брац снял один со связки и протянул Тахону.
— Как это понимать? Третий сломан? — удивился командор.
— Нет, — Брац набрался смелости и сказал. — Третий ключ у одной ведьмы, она сильно настаивала и я не смог ей отказать. Знаешь эти чертовки умеют убеждать...
— Кто такая? — спросил Тахон грубым голосом, — и где она живет?
— Ну, ведьма как ведьма, — пробормотал Брац. — Сначала она была страшной старухой, теперь молодая красивая девушка с черными волосами. Где живут? Тут и живут, вон напротив библиотеки их двери.
— Их? Ведьма не одна? — удивленно спросил командор.
— Ну, у нее подружка есть, со светлыми волосами, я конечно не уверен, но, по-моему, она тоже маг.
— И часто она читает свитки?
— Да не особо, несколько раз заходила. Ты главное пойми, они добрые, хоть и хотят казаться злыми. Даже если ведьма и не на нашей стороне, то уж точно не на стороне зла. Я подумал, она сможет мне помочь, разгадать тайну скрижалей.
— Тать явно тебе не все рассказывает, — огорченно вздохнул Тахон.
— Тать? Откуда ты знаешь ее имя?
— Да приходилось встречаться, рецепт своей молодости она явно узнала не из столичной газеты. Ведьма перевела часть свитков! И тебе болвану ничего не сказала. Теперь усек?
— Усек, — повесил голову старейшина.
— Они знают, что я здесь?
— Нет, неуверен... их не было давно... С твоим появлением точно не показывались... Я бы знал.
— Как объявятся дай мне знать или устрой нам встречу.
— Как скажете, командор.
— И что, у нас много свободных комнат, что мы можем вот так устраивать тут постоялый двор? — улыбнулся Тахон.
— Трое из нас погибли, Хард спит вообще на улице, Лили теперь живет с тобой в башне, да и я сплю в библиотечном кресле, — ответил Брац.
Старейшина закрыл крышку люка и передвинул обратно медвежью шкуру. Гномы вышли, Тахон продел в ушко ключа шнурок и повесил его себе на шею.
— Все?
— Тут да, дальше комнаты стражей, на улице еще несколько построек. Башню ты и сам видел.