Гном 2: Орден стражей (СИ)

 Глава 24 Баба Яга против 
Распахнутые ворота крепости обнаружили только утром. Ихард вышел на площадь и удивился. Гном протер руками сонные глаза и пытался вспомнить, не он ли вчера их открыл, после десятка кружек медового кваса. Затем подошел к стоящему неподвижно, как статуя в королевском дворце, голему и спросил:
— Это кто вчера так погулял? Рихард или я?
Голем повернул голову на гнома, после на ворота и через некоторое время медленно ответил:
— Девушка гном с рыжими волосами, она дергала и толкала дверь, явно что-то случилось у юной гостьи.
Ихард зачесал голову двумя руками.
— Нашла механизм, открыла двери и побежала по дороге, — продолжил голем. — Дальше я не видел, только крик слышал.
— Какой еще дороге? Нет там пути, только обрыв, — гном почувствовал страх в груди и тревогу, Ихард стал постепенно осознавать, что произошло. — Бэтти!
Гном выбежал из ворот, дорога ведущая от них обрывалась шагах в десяти. Видимо раньше, когда строили крепость, на нее вел крутой подъем и можно было добраться пешком. Теперь же резкий обрыв, часть горы обвалилась либо сама, либо кто-то нарочно оборвал доступ к тайному месту.
Ихард встал на колени, затем лег на живот и высунул голову, чтобы безопасно посмотреть в пропасть. Далеко внизу, на куче каменных обломков, через легкую пелену небольшого тумана, гном разглядел труп девушки. Холодок пробежался по телу Ихарда, он на миг почувствовал себя виноватым, в том что произошло, подбежал к голему, пытался что-то произнести, но слова проглатывались сухим ртом. Гном хотел закричать, позвать всех, рассказать, что случилось. Голос пропал, вместо того, чтобы выдыхать при каждом звуке, Ихард почему-то наоборот вдыхал. Такое с бедным стражником случилось в первый раз, он был похож на тонущего, пытающегося глотнуть хоть немного спасительного воздуха. Гном подбежал к колоколу на подъемном механизме люльки, частыми и размашистыми движениями стал дергать за веревку. Через какое-то время полусонные стражи стали выходить из ворот главного зала, на балконе башни командора появился Тахон с дедом Архидом.
***
Стражи стояли на площади крепости и с грустью смотрели друг на друга. Каждый считал смерть молодой гномки своей виной, даже те гномы, что не были с ней знакомы.
— Бедная девочка, — произнесла тетя Альма. — Она не знала про обрыв, в темноте его не видно. Надо было мне сидеть с ней, кто бы мог подумать.
— Как нам достать тело? — спросил вдруг Ихард и увидел, как все к нему повернулись. — Что? Надо же похоронить бедняжку.
— Говорят, ты умеешь летать, — сказал Тахон ведьме.
— Говорят, в столице кур доят, — буркнула Тать.
Ихард через силу сдержал свою улыбку.
— Можно попробовать смастерить некое подобие носилок и спустить стража на веревках, если такие имеются, — предложил капитан Гурд. — Но это очень опасно. Готов сам спуститься.
— Нет, не готов! — Альма строго посмотрела на Гурда. — У тебя спина болит, забыл? Я его, значит, каждый день лечебными мазями натираю, а он, как только маленько полегчало, уже готов в пропасть лезть. Ну уж нет, только через мой труп. Тут есть гномы и помоложе.
— Я спущусь, тетя Альма, — громко произнес Тахон. — Дяде Гурду и впрямь не стоит лишний раз рисковать, у нас стражей есть навык "Регенерация".
Каменный голем по имени Рок внезапно ожил, камни на месте глаз засветились. Голем вытянул руки в разные стороны, наклонил голову сначала в левую, потом в правую сторону, посмотрел на гномов и побежал в главные ворота. Высота прохода позволила пройти не нагибаясь, хоть груда камней и была выше стражей раза в три. Рок подошел к краю пропасти, посмотрел и в тот же миг спрыгнул с обрыва. Ударившись о горные обломки, голем рассыпался на отдельные булыжники, но через какое-то время снова собрался в гномоподобную форму. Стражи поспешили посмотреть, что стало с их другом. Рок посмотрел на них снизу и прокричал как можно громче:
— Спускайте люльку вниз!
Ихард, по привычке, хотел пошутить на тему того, что ему послышалось, но вовремя опомнился и пошел к механизму подъемника. Голем поднял бездыханное тело Бетти каменными руками и положил себе на плечо, затем еще раз огляделся и спрыгнул куда-то в туман. Колокол зазвенел, Ихард поднял люльку, в ней лежало мертвое тело гномки. Братья вынесли ее, положили на площадь и опустили люльку вновь. Как и в первый раз Рок зажал веревки между каменных пальцев и самостоятельно взобрался на гору. Большой валун, служащий противовесом подъемника, несколько раз, еле заметно, подпрыгивал над поверхностью площадки.
 
— Бедная Берта, как я ей скажу, что дочери больше нет, — заплакала Альма.
— Ихард и Рихард, немедленно сколотите деревянные носилки, заверните тело в ткань и уложите в них, — приказал командор. — Страж, который сюда привез гостей...
— Я, ваша милость, — один из гномов сделал шаг вперед.
— Где ты оставил телегу с лошадью? — спросил Тахон.
— Мы приехали на колымаге, — ответил страж. — Ночку и телегу я оставил в одной деревеньке, тут недалеко, во дворе одного надежного гнома.
— Ночка, как же любила тебя Бетти, — в голове Тахона всплыли воспоминания о том моменте, когда гномка упрашивала разрешение назвать лошадь своим именем. — Сходи, пожалуйста, мой друг, подгони сюда колымагу и отвези наших гостей домой.
— И не жалко тебе гнома гонять? — произнес капитан Гурд. — Ему же потом пешком идти от замка. Я сам справлюсь с управлением. — капитан повернулся к Альме, — Спина тут никак не задействована.
— Так тому и быть, — громко произнес командор и обратился к старейшине. — Уважаемый Брац, как управляющий хозяйством крепости, проследи, пожалуйста, за тем, чтобы ворота сняли, механизм убрали, а входную арку заложили булыжниками заподлицо со стенами. Думаю, технология каменной кладки для тебя не сложна.
— Будет сделано, — ответил Брац.
Дед Архид подошел к Гурду с Альмой и произнес:
— Друзья, я очень долго не видел внука и сильно по нему соскучился. Мне предложили задержаться в замке и попробовать помочь стражам в чтении древних свитков. С радостью принимаю предложение, домой вы едете без меня.
— И без меня! — вдруг произнесла Амата. — Папочка, прошу можно мне остаться? Сердце подсказывает, я должна быть здесь. Не знаю почему, так чувствую и все.
— О, у меня было такое же чувство, когда согласилась ехать с Тахоном в замок, после того, как уничтожили кикимор, — улыбнулась Вира.
— Амата, я не решаю, тут главный командор Тахон, — удивился капитан Гурд, — И потом, у меня на тебя были планы, приказ на зачисление в ряды стражников уже лежит у лорда на столе и ждет его подписи.
— Что скажешь, Тахон? — обратилась к командору Амата.
— Вообще-то тебе и нельзя отсюда уходить, — серьезным голосом ответил командор, — Ты много увидела и узнала то, что не должен знать простой гном. Опрометчивый поступок для дяди Гурда брать тебя с собой.
— Тахон, она моя дочь, — возразил Гурд.
— Это она тебе сказала? — перебил Тахон. — Отправлю стража в дом того генерала, пусть переговорят с его сыном. А пока гномка останется в крепости под наблюдением.
— Все хорошо, папочка, — обратилась к отцу Амата. — Мои слова подтвердятся, не переживай.
— Тахон, — произнес сердито капитан.
— Дядя Гурд, все присутствующие здесь дали клятву меня защищать, даже ценой собственной жизни, — перебил Тахон. — Ее я не знаю, да и ты тоже. Таково мое решение.
***
Тать нервно ходила от сены к стене в кабинете командора. Тахон сидел за своим столом и смотрел на ведьму, не понимая ее тревоги.
— Сядь на диван и расскажи все по порядку, — пытался успокоить Тахон.
Тать остановилась и задумалась, после взяла еще одно кресло, стоящее возле стены, с громким скрипом подвинула его к столу и присела.
— Слушай, гном, — Тать смотрела прямо в глаза Тахона и ни на секунду их не отводила. — То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами.