Белый слон (СИ)

 Так как сегодня и он, и Андрей планировали что-нибудь выпить за ужином, в ресторан их повёз шофёр.
 — Я заказал столик здесь. Ты вроде хвалил.
 Никита выглянул в окно и слегка напрягся: он не был в этом ресторане ни разу в жизни. Когда они с Андреем обсуждали места, где любят бывать, Никита назвал несколько, которые были любимыми у Влада, просто потому, что сам он в статусных заведениях бывал редко: Бусыгин вечно шкерился и никуда его с собой не брал, с друзьями Никита ходил в более весёлые заведения, а серьёзных деловых встреч у него никогда не было. Надо же ему было что-то ответить! Он и не думал, что Андрей решит повести его в «Чёрный ворон».
 Влад бывал там не чаще, чем раз в месяц, но Никита при входе всё равно осмотрел весь зал и пробежался глазами по второму этажу, по тем столикам, что стояли вдоль перил. Влада не было.
 Андрей с Никитой сделали заказ и, пока ждали, занялись договором. Правки на самом деле были мелкими, и Никита, достав ручку, вычеркнул пару ненужных слов и в одном месте приписал сбоку дополнительное условие.
 — Я это добавлю, распечатаю заново, и будет готово, — произнёс он, ставя аккуратную точку. Этой ручкой действительно было приятно писать; Никита испытывал прямо-таки тактильное удовольствие.
 — Не жалеешь? — спросил Андрей.
 — Нет. Это было что-то вроде спонтанного приобретения. Вообще, довольно глупо, согласись… — Никита постарался тут же сменить тему: — Ты где планируешь держать Мелюзину? В «Зеленом бархате» не советую. Там, конечно, сервис, но цены… Реально конские. Я не к тому, что у тебя нет таких денег, просто это ненужные траты.
 — Можешь что-то посоветовать?
 — Честно говоря, нет, но я… Андрей, я рад, что её купил именно ты. И я рад, что мы благодаря этому познакомились, потому что… — Никите стало не по себе, и он замолчал на полуслове, опустив лицо вниз. Это было и стыдом, но ещё больше — сожалением, что рано или поздно Андрей узнает правду.
 — Потому что? — переспросил Андрей. — Ты о чём?
 — Да так, неважно.
 — Ладно, расскажешь потом, — сказал Андрей со странной уверенностью. Интересно, почему он был так уверен, что Никита ему всё расскажет?
 — Я просто хотел… — начал Никита, складывая листы договора в стопку, но замолчал, увидев, что к их столику подходит официант.
 Андрей, проследив за взглядом Никиты, чуть повернул голову в сторону и равнодушно заметил:
 — Мы это не заказывали.
 Официант, тем не менее, поставил блестящую металлическую подставку, на которой красовалось серебряное ведерко для шампанского, на их стол и, скинув салфетку и обтерев от капель влаги стекло и этикетку, продемонстрировал им бутылку Боланже.
 — Для вас в подарок от господина Бусыгина! — официант чуть заметно приподнял голову, указывая на второй этаж.
 Никита поднял глаза: наверху, даже не сидя за столиком, а просто опершись на идущие вдоль галереи перила, стоял Влад и внимательно на него смотрел, довольно улыбаясь.
 Никита выпрямился на стуле, ещё раз посмотрел на бутылку и сказал:
 
 — Унесите.
***
 Он надеялся, что напряжение и злость не читаются сейчас на его лице. Влад совсем с ума сошёл?! Зачем он лезет? Идея прийти сюда сама по себе была не лучшей, но Андрей не мог знать, а вот Бусыгин, этот всё понимает и пакостит…
 — Что это за господин Бусыгин? — спросил Андрей, посмотрев на Влада, словно приклеившегося к перилам и пристально созерцавшего их с высоты.
 — Я на него раньше работал, — у Никиты сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, хотя сейчас он говорил чистую правду, и ничего предосудительного в ней не было. — «Красный квадрат» — его заказ.
 — И он посылает тебе шампанское? — вопрос прозвучал немного недоверчиво.
 — Ну да, что в этом такого?
 — Действительно, что в этом такого, что ты отказался с таким лицом?
 — С каким?
 Андрей ничего не ответил, он задумчиво потёр подбородок, словно проверяя длину щетины, и предположил:
 — У тебя с ним что-то было?
 — Угадал, — Никита смотрел ему прямо в глаза.
 — Серьёзно?
 — Два года.
 Андрей немного удивлённо, но словно бы с уважением покачал головой.
 — Ты же не спишь с теми, с кем работаешь.
 — Это правило у меня появилось недавно, после того, как я с ним расстался. И давай больше не будем об этом.
 — Как скажешь… Я вообще не понимаю, чего ты так напрягся, подумаешь, бывший… У кого их нет?
 — Ну, он... Мы по тому проекту до сих пор кое-что решить не можем, встречались недавно и... Да, лучше не будем.
 Никита ел без аппетита и постоянно поглядывал на галерею, на то место, где недавно стоял, улыбаясь ему, Влад. Сейчас он исчез: возможно, занял столик в глубине зала, возможно, вообще ушёл, но Никита не мог избавиться от грызущего беспокойства. Влад был не из тех, кто станет устраивать шоу на публике, — он всегда заботился о своей репутации и действовал с оглядкой, но Никиту не отпускало.
 Через двадцать минут после эпизода с шампанским Никита увидел, как Влад, видимо, спустившись со второго этажа, идёт через весь зал прямо к их столику.
 Андрей, сидевший к залу спиной, заметил посерьёзневшее лицо Никиты.
 — Что такое?
 — Бусыгин идёт сюда, — Никита сжал зубы, готовясь к худшему. Только к чему?
 Он взял со стола ручку, чтобы спрятать в карман, но Андрей решил, что Никита готов забрать все вещи и уйти, и успокаивающе накрыл его ладонь своей.
 — Не подавай виду. Чего ты дёргаешься?
 Никите ничего не оставалось, как оставить ручку на столе.