Белый слон (СИ)

 — Ничего, я справлюсь, — пообещал Никита, пытаясь попасть ногой в трусы, которые держал одной рукой.
 — Боюсь, что текущему руководителю группы будет некомфортно. Ваш опыт и знания, как бы это сказать, несколько превышают требуемый для этой должности уровень. По большому счёту нам нужен рядовой исполнитель.
 — Что-то в стиле «я начальник, ты дурак»? — довольно резко спросил Никита.
 Трусы не желали надеваться, и Андрей, понаблюдав за безуспешными попытками Никиты с ними справиться, помог ему: продел обе ноги, а потом дотянул до коленей. Он делал это так просто и заботливо, что Никита от удивления потерял нить разговора.
 — …сложившаяся схема работы и подобранный коллектив. С большой вероятностью вы туда не впишетесь.
 Никита лёг на спину и, выгнувшись, приподнял бёдра, чтобы Андрей мог надеть на него бельё.
 Это была мелочь, но Никиту она тронула — и ему даже стало плевать на очередной отказ.
 — Я всё понял, — сказал он в трубку. — Спасибо, что потратили время и объяснили.
 — У меня есть для вас другое предложение. Более подходящее и интересное. Оплата тоже выше.
 — Я слушаю.
 — У нас уже давно есть идея — сеть кофеен. Конкуренция высокая, ниша занята, но мы… то есть, директор подумывает взять узкий сегмент: премиум, даже лакшери. Идея старая, но с кризисом всё это дело отложилось, сейчас будем реанимировать проект. Я уже объяснял, что политика компании — не отдавать брендинг и прочее на сторону. Можем взять вас на этот проект. Конечно, надо будет еще много что обговорить, но пока вот такое предложение…
 Никита не верил своим ушам.
 — Вы имеете в виду, взять меня руководителем?
 — Да. Команда будет не очень большой, но будете заниматься всем, от нейминга до дизайна салфеток.
 — Спасибо, это… Ух! Это очень интересно. А кто целевая аудитория? – Никита спрыгнул с кровати и начал ходить взад и вперёд по комнате.
 — А это будет ваша работа – понять, кому вы сможете продать дорогущий кофе.
 — Это может быть чем-то вроде приключения, доступного любому, — вроде чая в «Ритце». Или относительно закрытое место, где собирается элита. Или место для ценителей, то есть не просто дорого, а… — Никита замолчал, подумав, что не стоит делиться своими идеями, даже самыми очевидными и сырыми, пока его не приняли на работу и не отдали проект. И да, у него уже сейчас были идеи. — Я бы взялся за это. У меня есть кое-какие соображения.
 — Я так и думал, — произнёс его собеседник. — Мне понравилось ваше портфолио. Проектов, прямо скажем, немного, но они выполнены на уровне. И тот маленький с ювелиркой — то, что надо.
 Никита кивнул. Он, по просьбе Влада, готовил бренд-бук и план продвижения для жены одного чуть ли не олигарха, которая делала авторские обручальные кольца. Кольца — особенно в паре — смотрелись потрясающе, но цены на них были запредельными, а целевая аудитория, соответственно, узкой и специфической. Видимо, опыт продвижения продуктов в люксовом сегменте, пусть скромный, и привлёк внимание нанимателей.
 — Думаю, нам лучше обговорить всё при встрече, — сказал Никита, не переставая ходить из угла в угол. — Могу подъехать завтра или послезавтра в любое время. Могу даже кое-что подготовить, набросать…
 
 Андрей, время от времени поглядывая на него, начал застёгивать пуговицы на рубашке.
 — Можно и завтра… Но спешки нет. Реально проект стартует, я думаю, в ноябре. Если в ноябре не получится, то тогда отложится до нового года.
 Никита остановился возле дальней стены и упёрся в неё ладонью, низко опустив голову. Ну почему, почему? Почему всегда есть ложка дёгтя? Он не может сидеть и ждать до ноября…
 Уже через секунду он взял себя в руки. Он произнёс пару дежурных фраз о своей заинтересованности, выслушал ответные заверения в том, что хотят работать именно с ним, договорился насчёт встречи и сел на кровать рядом с Андреем.
 — Что-то не так? Ты сначала вроде загорелся, а потом…
 — Предлагают проект, мне он был бы очень в тему, но только с зимы. В лучшем случае с ноября, — Никита разочарованно махнул рукой.
 — Это меньше трёх месяцев, — заметил Андрей. — Почему бы не подождать ради хорошего проекта? Заодно отдохнёшь.
 — Не сейчас, — кратко ответил Никита. За три месяца без работы он окончательно по миру пойдёт.
 — Я подумал, раз уж ты не работаешь, мы могли бы куда-нибудь съездить. Я в этом году еще не был в отпуске.
 Никита посмотрел на Андрея почти испуганно.
 — Нет, это не лучшая идея. В смысле, не получится, — Никита потёр пальцами лоб. — Я… Андрей, я как-то сразу переключился на работу… и даже не знаю… Чёрт, ерунда какая-то!
 Он растерянно покачал головой. Собраться с мыслями не получалось.
 — Уже обдумываешь проект? — предположил Андрей. — У меня такое тоже бывает. Когда загоришься идеей, больше ничего не видишь и не слышишь.
 Никита посмотрел на него и кивнул.
 — Я тогда пойду, — сказал Андрей.
 — Нет, я это не к тому, чтобы ты ушёл, — начал Никита, но придать словам искренности у него не получилось. Очередная беспомощная ложь.
 — Вызову такси. Какой тут адрес?
***
 Когда Никита, завезя ключи Артёму в клуб, вернулся домой, Олежка ещё не спал. Они заварили чай и пошли пить его на балкон: вдалеке шла гроза и маленькие, словно игрушечные, молнии били откуда-то из туч точно в линию горизонта — тот её кусок, что было видно между домами. Чаще же видно было только высветлявшие небо слабые вспышки. Грома слышно не было.
 — Олежка, — позвал Никита, — дашь мне денег в долг?
 — Сколько?
 — Ну хотя бы десять. Дыры заткнуть, а то за кредит пени пойдут. А потом я надеюсь продать эту лошадь. Если с ней никак, то машину. Это-то быстро уйдёт, если не жмотиться. Я бы у Артёма попросил, но я ему за сегодняшнюю квартиру и так уже должен. Хотя… Бля, ты не представляешь, как я из-за неё попал!