Наиглавнейшая проблема Академии Драконов
Во-первых, оно ни в коем случае не помешает, во-вторых, улети мы без одобрения жреца, подобное будет расценено как неуважение к предкам и жителям деревни, а ведь и одни, и другие были добры к ней все эти годы!
Уже скоро мама свернула к хижине местного «преподобного отца Таккера», а я поспешила к Лойрин.
Куры по дороге отстали, зато дети и собаки нет – до этого на острове не видели драконов, а «мисс Эйлин» рассказывала про них только хорошее, так что они совершенно не боялись мою драконицу.
Если только совсем немного опасались.
И уже скоро я обнимала ее за шею – это был новый и совершенно естественный шаг в нашей с ней Связи. Затем Лойрин со всех сторон облепили восторженные дети и собаки – хорошо, хоть не куры! – и такое ей вполне пришлось по душе.
С довольным видом она принимала обожание местных, потому что ей принесли еще и подношение – остатки вчерашнего кабанчика.
Стоило Лойрин позавтракать, как я принялась уговаривать драконицу поставить на ее спину седла. Сказала ей, что так нам с мамой будет безопаснее на ней лететь.
Она, конечно же, порядком удивилась – и тому, что ей предстояло лететь со мной на спине, как и тому, что у меня будет спутница.
Но согласилась.
Пришла мама, улыбнулась Лойрин, сказав, что та напоминает ей о Маллори, после чего принялась прощаться с детворой, пообещав, что как только она уладит свои дела на родных островах, то обязательно к ним вернется.
Причем не с пустыми руками, а с подарками.
Кто-то зарыдал во весь голос, кто-то принялся уговаривать мисс Эйлин никуда не улетать, да и мама, вздохнув, призналась мне, что ей немного жаль оставлять все то, за что она годами боролась – сперва с дремучим невежеством этих людей, а затем за свою школу, эти поля, печь, ткацкий станок, коз и овец…
Но у нее нашлась пара достойных преемниц, так что надежда для этого племени, уже вступившего на путь цивилизации, все же есть.
– Я пообещала привезти им новые сорта пшеницы и наши инструменты для земледелия, а заодно молочных коз и шерстяных овец. Эти люди вылечили меня и приняли как свою, так что я собираюсь отплатить им таким же добром.
Наконец она поцеловала в щечку плачущую Ижени, пообещав, что совсем скоро они снова увидятся. Затем обняла всех детишек в деревне – потому что провожать ее вышло все племя.
Некоторые женщины украдкой вытирали слезы, а мужчины с хмурым видом стояли чуть в стороне.
Тут Лойрин довольно неловко вытянула крыло, предлагая нам усесться ей на спину, куда я уже установила то, что мама называла седлами. Ремней, чтобы пристегнуть ноги к стременам, конечно же, не имелось, потому что не было тех самых стремян.
Подпруг, кстати, тоже, так что седла держались исключительно на добром слове.
Но меня это нисколько не беспокоило. Я знала, что Лойрин будет осторожна и ни в коем случае не уронит своих всадниц.
Наконец, явился заново разукрашенный жрец.
Забил в свой бубен, принялся прыгать и выкрикивать что-то совершенно невнятное, но мама его понимала. Оказалось, он умолял местных Богов и предков племени быть к нам милосердными и помочь во всех наших планах.
И, по его словам, те ответили согласием.
Уж и не знаю, с их ли помощью или без, но стоило нам взлететь, как меня заполнило ощущение бесконечного счастья, а потом мне снова показалось, что будто бы меня коснулись Боги.
***Летели мы довольно долго – пару раз останавливались на небольших и необитаемых островках, чтобы Лойрин могла отдохнуть. Заодно она улетала на охоту, потому что еда, которую мы взяли в дорогу, с ее помощью закончилась довольно быстро.
После этого мы снова отправлялись в путь.
Летели куда глаза глядят, но только не в Нерлинг. И все потому, что мама категорически отказалась возвращаться на Эльрен или же в Нери.
Заодно она покачала головой на мою робкую просьбу отправиться прямиком в Туманный Предел – раз уж она его королева, а Теодор Власт (у меня плохо получалось думать о нем как об отце, хотя я и пыталась привыкнуть) до сих пор не женат, так что нас там не встретит его новая разгневанная супруга и выводок таких же разгневанных детей.
К тому же у нас ведь имеются все законные права, не так ли?
Вместо этого мама без устали твердила, что это слишком опасно.
Во-первых, мы с ней не переберемся через Туманную Гряду самостоятельно, и это серьезная проблема.
Во-вторых, если заявить о себе во всеуслышание, то долго мы с ней не протянем.
Вместо этого нам придется действовать осторожно, взвешивая каждый свой шаг, потому что наши враги слишком могущественны и опасны.
Но как именно действовать и кто они, наши враги, мама мне не говорила, хотя я постоянно приставала к ней с расспросами.
Наверное, чтобы я отстала, мама все-таки произнесла, что сперва нам надо будет добраться до мало-мальски населенного острова Суши, после чего она обязательно мне обо всем расскажет.
Но это оказалось не так уж просто.
Пару раз Лойрин отправлялась на разведку, а я пыталась увидеть то, что открывалось перед ее глазами. Пока еще не получалось – я могла разве что только почувствовать, что с ней происходило.
Наконец драконица сообщила, что обнаружила остров – он довольно большой, на нем есть каменные дома, а в море вокруг полным-полно лодок, и некоторые из них даже с парусами. И еще на острове она заметила людей и лошадей.
– Нам нужно именно туда! – обрадовалась мама.
Еще через час мы все-таки прилетели, и Лойрин опустилась на окраине самого большого из высмотренных ею городов.
Именно туда – в город – мы и собирались отправиться, еще в туземной деревушке решив, что пугать местных своим внешним видом не станем. Поэтому мама накинула на домотканое платье мою куртку, которую она успела зашить, пользуясь костяными иглами.
На мне были штаны и шерстяная туника из ее запасов. Из обуви у меня имелись сапожки, которые я все-таки отыскала на пляже, а у мамы – самодельные кожаные сандалии.
Подозреваю, выглядели мы довольно экстравагантно, но особого внимания к себе не привлекали. Никто не показывал на нас пальцем, а мы делали вид, что все в порядке вещей.
Да, мы прямиком из Нерлинга, вот, моя драконица кружит над нашими головами, а у нас там все так ходят!
Только вот… куда?
– Нам нужен Первый Королевский Банк, – заявила мама. – Спросим у местных, есть ли здесь филиал, но я надеюсь, что он обязательно найдется. Все-таки остров довольно большой, а это крупнейший банк как в Нерлинге, так и на Суше.
И не зря надеялась, потому что уже скоро мы стояли возле стеклянных дверей внушительного на фоне остальных на этом острове здания.
– И что, ты вот так просто войдешь и назовешь свое имя? Представишься принцессой Эйлин МакГилл или же Эйлин Власт, королевой Туманного Предела? – засомневалась я. – А как же конспирация, о которой ты постоянно мне твердишь?
К тому же ни у нее, ни у меня не было с собой документов.
– Все будет совсем не так, – улыбнулась мама. – О, у меня имеется тайный счет, открытый на другое имя, о котором знаю только я. Когда я училась на Эльрене, мы с подругами и моим хорошим другом… – Она задумалась, и ее взор затуманился. – Его звали Перри Аллавей, и он даже собирался на мне жениться…
Кивнув, я сказала ей, что слышала эту историю, причем из уст его дочери.
– И что же вы делали с Перри Аллавеем и твоими подругами?
– Иногда мы сбегали на Сушу, чтобы там повеселиться. И мне вовсе не хотелось, чтобы об этом прознала моя родня и советники моего отца, после чего был бы спешно созван Парламент, на котором разбиралось бы мое поведение. Поэтому я завела себе счет на несуществующее имя, а для подтверждения личности мне понадобится лишь магический оттиск моей ауры.
Я округлила глаза, потому что ни о чем таком не слышала.
– У меня достаточно денег, – добавила она. – Как раз на все хватит.
– На что, мама? Что именно собираешься делать?