И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Я очень пожалел, что не могу на самом деле упасть в обморок.
Хотелось очень сильно.
— Ты всерьёз думаешь, что этому тушканчику можно доверять?
— Да, я всерьёз так думаю. Наш офис гарантирует настройки приватности и защиту данных…
— Не смеши мои рога. Даже я знаю, что эту ерунду с настройками приватности придумал отдел Лжи.
— Ладно, справедливо. Тогда давай так: отдам его тебе, если проговорится. И буду должен.
ИК.
Баел усмехнулся.
— Ладно, так уже лучше.
Эти жуткие типы хотят моей смерти!!!
— Значит, договорились. Так что давай, пожалуйста, ближе к теме. Итак, зачем ты это всё устроил?
Баел лениво развалился в кресле.
— Много причин, — бросил он, — Все перечислять надоест. Можешь считать, я хотел облегчить парочке своих людей жизнь. И осложнить жизнь тебе. И развлечься, не без того.
Шеф постучал когтем по столу.
— Вот это меня больше всего поражает в ситуации. Признаться, я понятия не имел, что у тебя в принципе есть люди.
— Ах да, — скривился Баел, — как я мог забыть, что это ты у нас уникальный и недопонятый, способный на любовь демон. А мы так, погулять вышли…
— Не передёргивай. Я, конечно, недопонятый — как и все в отделе тщеславия, без исключения, — но у моего мнения насчёт тебя есть все основания. Ну знаешь, все эти твои чудные высказывания по поводу бесполезности и безнадёжности человечества…
Баел закатил глаза.
— Как будто слово 'лицемерие' ни о чем тебе не говорит… Да, я не в восторге от пластикового мира-обманки, в котором мы застряли вместе с построившими его людьми, и ерунды, которой мы коллективно страдаем. Ещё больше мне не нравится, куда это всё катится… Ты думаешь, что победил, Шакс, но ты проиграл. И я боюсь даже воображать, сколько тысячелетий потребуется, чтобы победить Цифрового Ангела… Если, конечно, это в принципе реально.
Шакс моргнул.
— Цифрового Ангела? О чём ты вообще? Это такая метафора?
— Она самая.
Эти уж мне олдскульные демонюки и их сложные отношения с технологиями! Они даже бесов интернет-форумов придумать могут!..
Ладно, я в курсе, что многие бесы посовременней нынче подкармливаются интернет-троллингом. Я тоже не святой, ладно? Но придумать Цифрового Ангела… Да светлые розетками пользоваться не умеют, о чём вы вообще!
— Знаешь, твоя неприязнь к современным человеческим технологиям — это что-то выдающееся, — отметил шеф.
— Во мне много выдающегося. И, разумеется, у меня есть мои люди. Мне пять тысяч лет, и большую часть своей жизни я почитался, как божество. И, богом или демоном, все эти годы я ходил по земле. Общался с людьми, делил с ними кров и пищу, приносил им беды и блага, участвовал в ритуалах плодородия и порождал потомков, проводил через круг жрецов и пробуждал силы у колдунов. И ты правда считаешь, что у меня может не быть своих людей?! Я знал, что ты туповат, что ещё ждать от голубя. Но чтоб прям настолько…
Шеф был очень явно эпатирован, даже на оскорбление внимания не обратил.
— У тебя что, есть дети?!
— Есть, конечно, — лениво ответил Баел. — Неужели пример моего отца не доказал, что у представителей моего рода может быть со смертными общее потомство?
Ну нифига себе. Он об людей размножается! Интересно, что на выходе получается вообще? Рогатые монстры?
— Слушай, хватит отыгрывать недоумение, — мы с шефом, кажется, были по этому поводу на одной волне. — Не то чтобы ты держал фото своих милых крошек у себя на столе, знаешь?
— То же самое справедливо для твоего человека, — ухмыльнулся Баел. — Что же ты раньше не ставил картинку с леди Атиен на заставку рабочей пентаграммы?.. У каждого из нас есть имидж, в конце концов. И точно так же, как светлым не положено выносить на поверхность свои грехи, нам надо было прятать своих людей. Не притворяйся, что не понимаешь, почему.
— Не буду, — хмыкнул шеф, глядя на Баела так, как будто впервые увидел. — То есть, другими словами, сейчас, когда всё изменилось, ты решил, что это неплохой шанс подогнать мне контракт, от которого я не смогу отказаться, и параллельно улучшить твоим людям жизнь.
 
— Ну наконец-то, здравая мысль, — ухмыльнулся Баел, — а то я уже начал бояться, что в твоих голубиных мозгах что-то сломалось.
— Ага. В смысле — надейся, но в целом мои голубиные мозги в норме, они просто зависли от новостей. Моя жизнь никогда не будет прежней… Погоди. До меня только дошло. Этот мастер Лин… То-то привкус его силы…
— Давай скажем, что он мой ученик. Больше ничего не стоит озвучивать.
— Я так и понял.
— Там длинная история.
— Я хотел бы послушать.
— Обойдёшься. Слишком уж ты впечатлительный. Мало ли, вдруг у тебя от шока опять что-то в голубиных мозгах переклинит? Мы не можем так рисковать благополучием любимого начальства.
— Да пошёл ты…
— Ну-ну.
Я ошеломлённо таращился в потолок.
Мастер Лин, во всём своём чудном светлом великолепии — ученик Баела, если вообще не ребёнок? Как их угораздило вообще? Как такое возможно?! Да от этого мастера возвышенным светом несёт за версту! И где, спрашивается, рога?..
Жизнь полна разочарований.
Пока я тихо выпадал в осадок на паркете, умеренно бездарно изображая обморок, старшие демоны посидели в тишине, которая внезапно стала не напряжённой, а почти уютной.
— А эта Ренита, которая адепт пути туриста?
— Мой человек. Мы с её семьёёй были знакомы… ещё до офисов.
— Вот как.
— Она заскучала, потому я решил подарить ей путёвку. Отпуск полезен. Это на твоих курсах рассказывали, между прочим: смена обстановки способствует улучшению психологического состояния.
— Ага. А эта твоя Ренита знает вообще, что её туда отправили в качестве светлого посланника?
— Нет.
Снова небольшая смысловая пауза.
— А ты не хочешь сказать ей? — осторожненько так.
— Не-а, — отозвался Баел лениво.
— Почему?
— Так интересней.
…
Всеблагие базы данных, как же хорошо, что этот рогатый псих — не мой начальник!!!
  
15
 
Если ночка началась весело, точно так же она и продолжится, в гадальный круг не ходи. Так и тут: только я начала уплывать в дрёму, как паутина задрожала, донося до моего слуха отчаянный детский рёв.
Вот. Это то, что даже никаких доказательств не требовало.
Дети.
Завести детей — это как приобрести себе огромную проблему на постоянной основе. Что хорошего другие девочки вообще в этом находят, если выйти за рамки инстинктов, конечно? Это даже хуже, чем домашнее животное. Ему вечно что-то надо! То срать, то спать, то жрать, то безопасности, то саморазвития, то ответов на вопросы бытия. И при этом ведь никому не ведомо, что в итоге вырастет, потому что это всегда лотерея! Даже если от воспитания зависит многое, оно никогда не сможет полностью задавить генетику, и личные особенности, и внешнее влияние, и стечения обстоятельств.
Да и опять же, воспитание детей, оно как жизнь в целом: каким бы идеальным ты ни пытался быть, в итоге всё равно облажаешься. Так или иначе. С этим можно только смириться и стараться получать удовольствие от процесса.
Но лично я никогда не планировала вступать в околородительский клуб.
И вот угораздило же меня…
Я вздохнула, слушая всхлипывания.
Вообще, по-хорошему, стоило бы перевернуться на другой бок и забить на это всё дело жало, за неимением хрена. Потому что, строго говоря, концепция “вы в ответе за тех, кого сдуру пожалели” всё же имеет свои пределы разумного.
Если честно, по местным околосредневековым стандартам я даже перевыполняю свой моральный долг: одеваю этих паучаток, защищаю, даже время от времени учу. Что в целом шоколадно.
Проблема в том, что техногенный мир меня в этом плане испортил. Хочешь того или нет, ты пропитываешься моральными стандартами эпохи, в которой живёшь — а в более-менее развитой части техногенных миров детство нынче принято сакрализировать. Местами чересчур, если вы спросите меня: это порождает ряд социальных перегибов, психологических ловушек и политических манипуляций, которые в итоге самим же “опекаемым” и вредят.