На диких берегах
– А ну с дороги! – крикнула она.
– Эй, аккуратнее! – воскликнула Морган.
«Вообще не смотрит, куда летит», – Бонни дёрнула плечом. Обогнав Бонни на значительное расстояние, девушка вдруг неестественно выгнулась вперёд и с криком повалилась на землю, упав навзничь. Со стороны казалось, будто что-то невидимое оттолкнуло её назад. «Что это было?» – Бонни подбежала к незнакомке, которая беспомощно лежала на земле с окровавленной ногой.
– Эй, ты жива? – забеспокоилась Морган.
– Кажется, да… – тихо ответила девушка.
Бонни подала ей руку, помогая подняться.
– Что с тобой случилось?
– Я… Ты совсем не должна мне помогать, – проговорила девушка.
– Ты как? Очень больно? Можешь идти? – сочувствуя, спросила Бонни.
Девушка сделала шаг и поморщилась, оперевшись на больную ногу.
– Могу, но далеко мне не уйти…
– Держись за меня, и идём вместе, – протянув незнакомке руку, предложила Бонни.
– Впервые вижу, чтобы кто-то предложил здесь свою помощь, – девушка обречённо перевела взгляд в ту сторону, куда направлялась, и вдруг прокричала: – Там ловушка! Будь осторожна! Мне уже всё равно не выиграть, а ты спеши к финишу, не теряй времени!
Бонни присмотрелась и заметила несколько тонких нитей, натянутых от одной стены к другой. Она ухватила одну из нитей пальцами и, натянув до предела, отпустила. Нить послушно встала на прежнее место.
– Спасибо за подсказку! Поправляйся! – увидев в ответ тёплую улыбку девушки, Морган пригнулась и осторожно переступила через преграду.
Оказавшись на другой стороне ловушки, она с лёгким сердцем помчалась вперёд. Но вскоре, преодолев расстояние в несколько десятков ярдов, Бонни снова пришлось остановиться. Множество крупных змей расположились прямо у неё на пути. Казалось, они нарочно поджидали путников на этом месте и теперь, высунув языки, с характерным шипением медленно ползли навстречу. Морган сделала несколько шагов назад, боясь пошевелиться. Неподалеку на камне грелись еще несколько змей поменьше, от устрашающего вида которых захватывало дух. «Похоже, тут целое змеиное царство», – вздохнула девушка. Бонни вспомнила долгий путь по прямой, который привел её сюда, и задумалась, как быть дальше: «Возвращаться назад совсем не хочется, но и идти дальше рискованно». Вдруг позади послышались шаги. Морган оглянулась и увидела парня.
Несмотря на змеиную преграду, парень бесстрашно промчался мимо. «Смог он – смогу и я, – вдохновленная смелостью парня, Бонни тоже решила не отступать. – Думаю, у меня получится. Нужно только выбрать тактику». Бонни сделала аккуратный, но уверенный шаг вперёд. «Пусть я не доберусь к финишу первой, зато останусь живой и невредимой», – решила она для себя. Медленно и осторожно она переступала через змей, стараясь не задеть их. «Так. Ещё немного». Затаив дыхание, не расслабляясь ни на секунду, Бонни шагала вперёд. Нечаянно она наступила ногой на часть змеиного хвоста и замерла: «О, нет!» На секунду Морган оказалось, что сейчас же она умрёт, но сердце гулко билось в груди, давая знать, что всё обошлось. К счастью, последующие шаги были более аккуратны и быстры. И через несколько секунд Морган наконец оставила змей позади и облегчённо выдохнула. «Есть! Я сделала это!» – ликовала внутри себя девушка. Набрав скорость, Бонни продолжила свой путь вперёд. Скалы вокруг становились всё выше и выше, заслоняя собой солнечный свет, и вскоре Морган пришла к ущелью, в котором простиралось озеро. Откуда-то из-за камышей доносились крики, слышались всплески воды и какая-то возня.
– Отцепись от меня! Я первый её нашел! – рычал один голос.
– Ну уж нет! Она моя! – злился второй.
Бонни подошла ближе и увидела в воде двоих парней. Они дрались, крича и толкая друг друга. Вот один из них отшвырнул противника в сторону и попытался уплыть, но был тут же схвачен за локоть.
– Вот тварь, тебе не жить!
Удар, ещё удар, драка продолжилась с новой силой. Тут Бонни заметила миниатюрную лодку недалеко от них. «Ах, вот в чём дело. Они дерутся за лодку!» Бонни снова взглянула на ребят. Вода вокруг них стала принимать жуткий кровавый оттенок. «Стоит ли вмешаться в драку, пока эти двое не поубивали друг друга? Или, пока они отвлечены, самой воспользоваться лодкой?» Приняв решение в сторону совести и человечности, Бонни крикнула:
– Эй, ребят. Готова поспорить, драка – не лучший выход. Может, мы поплывём на лодке все вместе? А дальше уж каждый побежит своей дорогой.
В ответ ей раздался лишь ехидный смешок, и один из парней, отбившись от другого, поплыл к лодке. Забравшись в неё, он стал проворно работать вёслами и прокричал:
– Счастливо оставаться, неудачники!
Другой парень, не раздумывая, пустился за лодкой вдогонку вплавь:
– Стой, зараза!
В тот момент Морган не чувствовала в себе сил переплыть озеро и развернулась назад, убегая прочь от водоёма и разыскивая другой путь к башне. Неожиданно небо потемнело, завыл ледяной ветер. Где-то неподалёку кто-то воскликнул:
– Буря! Начинается буря!
В тот же миг затряслась земля и грянул гром. Крупными каплями полил дождь, и за несколько секунд Бонни, и без того злая и уставшая, промокла насквозь.
Тем временем в замке было тепло и сухо. Альвис, уютно устроившись на троне в окружении своих приближенных и тех, у кого уже был билет на ковчег первого класса, не отводил глаз от экрана.
– Может, с разрешения Повелителя, отменим сегодняшние соревнования? – осторожно предложил стражник.
Вивиан метнула на стражника гневный взгляд.
– Ты с ума сошёл? С чего это вдруг? – фыркнула она.
– Если непогода усилится, сотни людей могут погибнуть, – нерешительно проговорил стражник. – Пока не поздно, можно послать вертолёты.
Правитель равнодушно потянулся за очередной горстью банановых чипсов, запивая их креплёным напитком.
– Если подохнут, их проблемы. У нас ещё куча отчаянных безбилетников.
– Да, это так, но… – стражник не успел продолжить мысль, как его оборвала Вивиан:
– Никаких «но». Слово Правителя – закон!
– Конечно, конечно. Я не спорю, хвала Повелителю! – поспешил согласиться стражник.
Не обращая внимания на трясущиеся стены замка, Альвис и остальные продолжали наблюдать за происходящим на экране.
Бонни чувствовала себя в самом эпицентре непредсказуемого хаоса. Шум природы смешался с криками людей в каньоне:
– Куда бежать? Башню совсем не видно!
– Спасайся, кто может!
– Чем сильнее преграды, тем слаще победа!
Из-за сильного дождя казалось, будто небо сливается с землёй и всё вокруг превращается в одну сплошную серую холодную массу. Землетрясение усилилось, как и гроза. Порывы ветра и земные толчки сбивали с ног. Природа бушевала, злобно хохоча оглушительными раскатами грома. Идти куда-либо казалось настоящим безумием, но у Бонни не было выбора. Она просто мчалась вперёд, не разбирая дороги. Вдруг в нескольких футах справа от Морган вспыхнула молния и шаром двинулась на неё. Бонни замерла на месте и затаила дыхание. Огненный шар пролетел мимо, не задев её. Морган, радуясь своей удаче, опрометью помчалась дальше. Через какое-то время Бонни увидела Триумфальную башню, до которой оставались считанные ярды. «А вот и та самая башня! Совсем близко! Неужели я стану победителем?» – не верилось ей самой. Приближаясь к башне, Бонни почти ощущала вкус своей победы. Но вдруг сзади послышались чьи-то тяжёлые шаги. Морган обернулась и встретилась глазами с парнем из долины. Это был Тобиас. Поравнявшись с соперницей, он схватил Бонни за локоть и повалил на землю. «Что за…» – только и успела подумать Морган.
– Ха-ха-ха! Тебе ни за что не выиграть! – парень разразился злорадным смехом и, когда Бонни попыталась встать, толкнул её ещё раз.
