На диких берегах
Девушку подтолкнули в спину, и она выпала из размышлений на секунду.
«Знать бы, где сейчас Дилан… – Бонни окинула взглядом трибуны в надежде увидеть знакомое лицо. – И зачем он скрыл от нас правду?» Взгляд Бонни остановился на компании тусовщиков из долины. Она увидела Софи и Дэна. «А они что здесь делают? Они тоже знали, что не одни на острове, но молчали… И почему они живут в самолёте, а не здесь, в городе?» – многое не сходилось в голове Бонни. Вдруг среди множества людей Морган увидела Ника. Его вели к ней с противоположной стороны. Наконец они встретились, и Николас просиял.
– Доброе утро, Бонн! Это я уговорил стражу провести меня к тебе. Нам нужно о многом поговорить.
Даже несмотря на лучезарную улыбку Ника и его кажущуюся беспечность, Бонни заметила напряжение и тревогу в его глазах. Не ускользнули от её внимания также его измученный вид, свежие синяки и ссадины на руках и ногах.
– Ник, я так переживала за тебя. Ты в порядке? – вздохнула девушка.
– Жив, как видишь: уже хорошо, – Паркер наклонился к Бонни и шепнул. – Как насчёт того, чтобы раствориться в толпе и свалить отсюда под шумок?
Морган одобрительно кивнула. Выждав немного и пользуясь тем, что мимо проходила целая компания девушек, на которых отвлеклись стражники, Бонни прошептала:
– Идём!
Сделав пару шагов, она ощутила на своём запястье чью-то крепкую хватку.
– И куда это мы направляемся? – строго спросил Эмброуз, и по его команде стража плотным кольцом окружила Бонни и Ника.
– Не терпится понять, для чего здесь все собрались, – соврал Николас и тут же получил многозначительный ответ:
– Ещё немного терпения, неофиты! Скоро всё начнется!
«Это он о той самой церемонии? Интересно, что она собой представляет?» – подумала Бонни, в то время, как Ник покосился на стражников и, стараясь вести себя как можно тише, проговорил:
– Знаешь, Бонни, я сто тысяч раз пожалел, что взял тот чёртов дневник.
– Погоди, погоди, давай всё по порядку, – так же тихо произнесла Бонни. – Что было после того, как мы разошлись?
– Я так и не осознал, в чём дело, но… – Ник приблизился к самому уху Бонни и прошептал:
– У кое-кого в этом замке по ходу крышу снесло от того, что блокнот оказался у нас.
– Ты это про Альвиса? – переспросила Бонни.
Ник кивнул и прибавил:
– Он чуть всю душу из меня не вытряс, выведывая, кто мы, как попали на остров и кто ещё в нашей команде. Надеюсь, твоя ночь прошла без происшествий?
– Альвис приходил и ко мне. И так напугал меня, говоря о тебе… – начала рассказ Морган.
Ник вдруг сжал кулаки, и его глаза налились кровью.
– Если он тебя хоть пальцем тронул, ему не жить! – чуть не крикнул Паркер.
Знакомый шум чего-то в небе и сумасшедшие крики поднявшейся на ноги толпы прервали диалог ребят. Бонни подняла голову вверх и увидела вертолёт.
– Не могу понять. Вулкан в середине острова вот-вот взорвётся, а люди, живя здесь на грани катастрофы, вопреки всему, устраивают непонятные церемонии и, имея вертолёты, может, даже и самолёты, почему-то торчат здесь и не улетают! – разозлилась девушка.
– А что, если сегодня как раз день Церемонии посвящения в планы эвакуации? – предположил Ник. – Может, именно поэтому все собрались здесь?
– Хорошо бы уже сегодня убраться с этого острова, – задумчиво ответила Бонни.
– Выбраться с этого острова не так просто, как вы думаете, – вмешался в разговор стражник. – У нас есть не только воздушный транспорт, но и одна мощная подлодка в арсенале. Только от всего этого толку нет.
– Это почему же? – переспросила Бонни, и стражник с умным видом продолжал:
– Вокруг этого острова есть барьер – огромные и смертельно опасные водовороты. Их не проплыть на обычном корабле.
– Даже на той подлодке, которую вы упоминали? – уточнила Бонни.
– Поверьте, были сделаны миллион попыток уплыть отсюда, и все они закончились плачевно, – проговорил стражник. – Есть только одно судно, которое может справиться с барьером, – это спасительный ковчег правителя.
– Спасительный ковчег правителя? – Ник и Бонни переглянулись.
– Именно. Ковчег правителя, разработанный по его особой, уникальной технологии, почти достроен. Осталось лишь немного подождать, а пока…
– Но ведь можно пролететь над водоворотами по воздуху, – перебил рассказ стражника Николас. На что тот ответил с лёгким смешком:
– Хах, и это пробовали, вся электроника вырубается, как только достигает барьера, и самолёт камнем несётся в морскую пучину.
– Хм… На нашей яхте тоже всё начало барахлить, как только мы подплыли к острову… – начал вспоминать Ник.
– Верно… – заметила Бонни. – А что за особая технология на том самом ковчеге? Она не отключится так же, как электроника?
– Над проектом ковчега во главе с правителем работали лучшие умы острова, и ряд испытаний доказал, что технология надёжна, – уверенно ответил стражник. – Ваша задача – сделать всё, чтобы заслужить милость правителя и попасть на борт ковчега. Если, конечно, вы хотите остаться в живых.
Информация о государственном устройстве этого места сложилась для Бонни, как пазл: «Хм. Вот откуда такое безоговорочное подчинение Альвису – желание людей убраться с этого аномального острова и выжить. Всё логично». Тем временем, сделав почётный круг над амфитеатром, вертолёт приземлился у арены. Затем двери вертолёта открылись, и из них вышел Альвис с его свитой. Люди как по команде встали на колени, приветствуя своего владыку. Альвис, со сдержанным величием, подобающим его статусу, окинул взглядом собравшихся.
– Хола, мой народ!
– Хола! Хвала Правителю! – послышалось в ответ со всех сторон.
– Хвала Правителю!
– Хвала Правителю!
С надменной улыбкой, в сопровождении своих приближённых, правитель поднялся в предназначенную для него ложу. Сосредоточив взгляд на эпатажном наряде советницы Вивиан, стоящей рядом с правителем, Эмброуз радостно потёр ладони.
– Вивиан как всегда выглядит просто бесподобно! Жду не дождусь церемонии и соревнований! – ухмыльнулся Эмброуз.
– Хах, всё ещё не теряешь надежды заработать билет, чтобы стать к ней ближе? – с язвительной интонацией в голосе отозвался другой стражник.
– В этот раз, я чувствую, мне обязательно повезёт! – произнёс Эмброуз и получил вопрос от Ника:
– Может, посвятите, что представляет собой эта церемония?
– О, это целое таинство. Можно сказать, Крещение для непосвящённых. Только пройдя Церемонию Посвящения, вы официально принимаетесь в Гринстоун.
– Хм, ничего не понятно, но очень интересно, – проговорил Николас и перешёл к следующему волнующему вопросу: – А что за соревнования, Эмброуз? Можем мы узнать?
– Несколько раз в месяц по особым случаям Правитель объявляет о соревнованиях. Победители получают бесценный приз – билет на спасительный ковчег и… – Эмброуза перебил другой стражник:
– Ага, я свой билет уже отхватил в прошлом году.
– А я заполучу сегодня! – воскликнул Эмброуз.
– Хм, что ж, посмотрим!
В это время правителем был подан знак, и все сразу притихли.
Молодой мужчина поднялся на металлическую платформу в центре арены и произнёс громким раскатистым голосом:
– Добрый день, господин Правитель! Приветствую вас, жители Гринстоуна и его окрестностей! Сегодня мы встречаем свеженьких неофитов и открываем праздник в честь Церемонии их Посвящения!
– Неофиты, прошу сюда!
Стражники провели Ника и Бонни по лестнице на платформу. Оказавшись наверху, напротив ложи Альвиса, Бонни поймала на себе его пронзительный взгляд, и неприятный холодок пробежал по её спине. Распорядитель встал между Бонни и Ником и, подхватив их кисти своими, поднял их руки вверх.
– Итак, сегодня мы чествуем новых жителей города: Николаса Джереми Паркера и Бонни Элизабет Морган! – выкрикнул он.
Несмотря на радостные возгласы с трибун и шквал аплодисментов, которые за ними последовали, Бонни не могла отделаться от недоброго предчувствия. Стражники подняли факелы и зажгли огонь в жаровне, встроенной в платформу.