Претор (СИ)
— Но я… я провел в беспамятстве очень много времени и неважно себя чувствую!
— Меня сопровождают два чрезвычайно опытных целителя, способных поставить на ноги даже полутруп… — бесстрастно сообщил я. — Но если вас по каким-то причинам не устраивает их помощь, то я найду других. Вы, главное, попросите. И еще: дуэль состоится в любом случае. Хочется вам этого или нет. Ибо я не нарушаю обещаний.
Васильчиков нервно сглотнул и придумал еще один способ соскочить. Хотя бы на время:
— Да, но вы дали мне неделю в прошлый вторник, а сейчас — раннее утро понедельника!
— Было такое! — согласился я и нанес добивающий удар: — Но ситуация изменилась: во время ментального допроса, проведенного вашему деду, были получены убедительные доказательства того, что документы, переданные мне вами, являются поддельными. Соответственно, обращаться в Императорский суд абсолютно бессмысленно, вы — лжец, а дуэли — быть. В общем, перестаньте позориться и начинайте разогреваться. Или позвольте моим целительницам провести полную диагностику вашего организма и вернуть вас в надлежащее состояние…
…Обязательный минимум я действительно организовал. Само собой, не сам, а с помощью координатора операции. Поэтому между небольшой частью летного поля, назначенной дуэльной площадкой, и толпой зрителей появилась мощная воздушная стена, роль судьи взял на себя старший следователь по особо важным делам Имперской прокуратуры,
одним из четырех независимых свидетелей стал представитель рода Хмелевых, а в воздухе повис добрый десяток высокоскоростных «птичек» с великолепными камерами. Включение последних заставило Васильчикова собраться и перестать трястись, благодаря чему я перестал чувствовать себя убийцей, выбросил из головы все сомнения и первым прошел предбоевой осмотр.
Когда судья, кстати, оказавшийся довольно сильным Воздушником, дал команду начинать, окутался обычным покровом и прогулочным шагом пошел к своему противнику. От дохленьких вспышек не уклонялся. И игнорировал палящие угли, то и дело возникавшие под ногами. Ибо уровень Дара княжича не шел ни в какое сравнение с уровнем моего.
Просадив в меня добрую половину резерва, но не добившись ровным счетом ничего, Константин Родионович запаниковал и зачем-то вложился в полымя, бьющее по площади. А когда я лениво вошел в ближний бой, окутал кулаки жаром и выбросил классическую «двойку». Первый удар я отвел в сторону шлепком по предплечью, от второго ушел смещением в сторону, без труда зашел за спину и прямо через огненный щит свернул однокласснику шею. Потом прошел еще один осмотр, внимательно прочитал и подписал аж четыре документа, согласился доверить Хмелевым доставку трупа в городское поместье Васильчиковых и, освободившись, потопал к своим.
Для того, чтобы понять, что я в полном порядке, то есть, не рву себе душу от слова «совсем», матушке и Вале хватило одного взгляда. А Суккуба, Катя, Наоки и Эиру воспользовались «подсказкой» Ики. И пусть обрадовались как-то уж очень сильно, это вспышка чувств не выбила меня из состояния сосредоточения на главном вопросе дня.
Задал, сделав одно-единственное движение головой, и отставная Валькирия, знавшая меня, как облупленного, со вздохом развела руками:
— Бестужев обретается где-то на Островах. Де-юре уехал инспектировать подразделения родовой дружины, поддерживающие порядок в северной части Великобритании, а де-факто ждет результатов интриги, забившись в какую-то нору.
— И что будем делать? — хмуро спросил я.
Родительница пожала плечами:
— Пока ничего. В смысле, полетим в Мякинино. Отдыхать. И подождем предложений аналитиков государя.
— То есть, он — в деле? — зачем-то уточнил я и заставил маму расплыться в хищной ухмылке:
— В деле не только он, но и Мирослава Михайловна. И это «дело» будет веселее некуда!
— Что ж, тогда подождем… — нехотя буркнул я, усилием воли задвинул куда подальше ненависть к родному деду по отцовской линии, подхватил под локотки Онна-Бугэйсю с Медовой Змеюкой и развернул к нашему «Беркуту».
— Как я понимаю, ты решил выполнить мою просьбу? — еле слышно хихикнула японочка.
— Угу… — кивнул я. — Но перед тем, как уединиться с вами, вправлю мозги Вике…
…Вику я набрал сразу после взлета, сказал, что хочу с ней поговорить, и сообщил расчетное время прибытия на автодром. Земляничка обрадовалась, пообещала явиться ко мне через четверть часа после посадки и не обманула — позвонила в дверь аккурат в тот момент, когда я вышел из душевой кабинки и взял из рук Незаменимой чистое полотенце. Я знал, что Катя не только впустит «гостью», но и не даст ей заскучать, тем не менее, наскоро высушил тушку, надел халат, влез в шлепки и потопал в гостиную. А когда переступил через порог и увидел потухший взгляд страдалицы,
мысленно вздохнул, вспомнил, как меня воспитывали Раиса Александровна с Янкой, и шевелением пальцев отправил младшую Цербершу погулять.
Пока целительница шла к двери, подхватил кресло, попавшееся под руку, поставил перед диваном, сел и без раскачки взял быка за рога:
— Я сейчас задам тебе несколько вопросов, на которые ты будешь должна дать односложный ответ. Готова?
Девушка заставила себя собраться и утвердительно кивнула.
— Тогда поехали. Ты его любишь?
— Да.
— Он тебя любит?
— Да.
— Ты сомневаешься в том, что он выполнит данное тебе обещание?
— Нет!
— Он принудил тебя к близости?
— Нет!!! — возмущенно воскликнула она, поняла, что срывается не на том человеке, и покраснела.
Я не стал заострять на этом внимание и продолжил в том же духе:
— Тебе понравилось?
Тут Земляничка залилась густым румянцем и начала мямлить:
— Ну-у-у… наверное, да, но…
— Вика, либо «да», либо «нет»! — негромко, но с нажимом потребовал я.
— Да… — покраснев до корней волос, ответила она.
— Еще хочешь?
— Лют, ты меня смущаешь…
— Да или нет?
— Да…
— Тогда какого этого самого ты уже который день выносишь мозг и ему, и себе⁈ — насмешливо спросил я, поймал изумленный взгляд и объяснил свою «претензию»: — Солнце, он любит тебя, а ты любишь его; он взял на себя всю ответственность за ваш общий срыв и пообещал на тебе жениться; вам было хорошо… и будет не хуже, если ты перестанешь дурить. И еще: ты боишься некоего абстрактного «мнения окружающих». Хотя, по большому счету, тебя должно беспокоить мнение всего нескольких человек — Ларса, как будущего мужа, его матушки, как будущей свекрови, Валентины Алексеевны, как главы нынешнего рода, мое, как наследника, и еще нескольких подружек. А мы за вас искренне рады.
— Все-все? — недоверчиво спросила Земляничка, но с такой безумной надеждой во взгляде, что я невольно улыбнулся:
— Да, Вик, все.
— Ты уверен?
— Угу.
Она оказалась на ногах еще до того, как я ответил, чмокнула меня в щеку и ушла скачком в сторону прихожей. А после того, как вышла из перемещения, протараторила три коротенькие фразы:
— Я к нему. Спасибо. Будем должны…
Глава 6
Часть 1
24 июля 850 г. от ОВД.
…Перед утренней тренировкой случилась маленькая радость — в зал для боевки ввалился Кнут, слегка одуревший от шестидневного пребывания в целительском сне, зато абсолютно здоровый и полный сил.
Мы поздравили его с возвращением в строй и продолжили разминаться. А после того, как разогрелись, получили персональные или групповые задания и сосредоточились на них.
Меня загрузили по минимуму — поручили довести Эиру до предела ее нынешних скоростных кондиций и помочь за них переступить. Но разгоняться сразу мы и не подумали — подняли защиты двух стихий, сошлись в ближнем бою, по разу вложились в сминающие касания, пощупали друг друга ударами каменных кулаков крови и искрящихся кастетов молний, постучали голенями по бедрам и дождались. Полного комплекта ослаблений от творческого дуэта Агрессии и Волны.