Идущие следом

– Вот и славно! – спокойно кивнул шевалье. – Если сочли себя оскорблённым, то вольны требовать удовлетворения. Никто в Баксвэре, да и в прочих местах, не может упрекнуть, что я уклонялся от встреч.
– В данный момент сие невозможно.
– Что же так смущает? Человеколюбие или траур по убиенному?
– Мне нужно позаботиться о погребении и…
– …И постараться выполнить поручение, из-за которого ваш собрат отправился сначала в путь, а затем на тот свет. Я не ошибся?
– Извините, шевалье, я не собираюсь обсуждать дела господина де Камрона.
– Видите ли в чём дело, любезнейший… – Орландо подошёл к секретарю и доверительно положил руку ему на плечо. – Вся разница в том, что со мной эти дела ещё можно обсудить. Обсудить, пытаясь найти разумное решение для достижения поставленной цели! Если этим займутся серые братья, то вам останется покорно отвечать и молиться, дабы не оказаться на костре или плахе.
– Несмотря на это, я положусь на милость Господню.
– Я бы не был столь уверен, но дело ваше. Итак, сударь, вы отказываетесь и от поединка, и от доверительной беседы?
– Моё служение не терпит поспешных решений. Вы не давали мне повода…
– Не давал? – усмехнулся Орландо. – М-да… Люди мельчают!
– Не преступайте границ!
– Иначе? Пожалуетесь графу? Клянусь Гробом Господним, это будет выглядеть весьма и весьма забавно! Особенно если учесть его заинтересованность в раскрытии этого злодеяния.
Секретарь не ответил. Шевалье де Брег помолчал, вздохнул и развёл руками:
– Ваше право, Арьен! – Де Брег повернулся и кивнул. – Пойдёмте, Жак! Нам здесь нечего делать. Доложим его преподобию о том, что удалось узнать. В конце концов, я не испытывал к покойному таких нежных чувств, чтобы устраивать здесь погромы во имя справедливости.
Мы уже подходили к дверям, когда секретарь не удержался от реплики.
– Мне вас жаль, господа.
– Вот как? – усмехнулся шевалье. – Это очень мило! В чём же причина этого чувства?
– Вы интересуетесь делами, кои могут стоить вам жизни.
– Пожалуй, вы правы, – согласился де Брег, – но это ничего не меняет. Каждому своё!
Выйдя из резиденции Филиппа де Камрона, шевалье остановился и задумался. Он провёл рукой по усам, прищурился и осмотрелся по сторонам.
– Вы уверены, что Арьен знает о причинах? – спросил я.
– Было бы странным, если бы он не знал! Вы же видите, что он готов завершить начатое, но не знает, каким образом это сделать.
– Признаться, в один из моментов этой беседы, я был искренне удивлён реакцией нашего собеседника.
– В какой же?
– Когда вы упомянули о пожеланиях графа Шарля де Бо.
– Да? – Шевалье хмыкнул и покосился на меня. – Какой же была эта реакция?
– На лице Арьена промелькнула лёгкая тень презрения.
– Хм… Это интересно.
– Хочу добавить, что допускаю и нечто большее, – нахмурился я. – Наш граф и есть тот самый человек, который отдал приказ…
– Довольно! Ваши рассуждения становятся слишком опасными, а в Баксвэре даже ограды могут иметь уши. Идёмте, – он хлопнул меня по плечу, – негоже заставлять ждать наших святых отцов…
Увы, но, к нашему сожалению, мы были удостоены аудиенции лишь на следующий день. Один из серых братьев провёл нас в кабинет отца Раймонда, минуя дворян, кои дожидались приёма. Провожаемые их недовольными взглядами, мы вошли в комнату и приблизились к письменному столу, за которым восседал святой отец.
– Слава Иисусу Христу, ваше преподобие.
– Во веки веков, дети мои! – кивнул отец Раймонд. Он некоторое время молчал, а затем поднял голову и улыбнулся: – Вы славно потрудились!
– Простите, но я вас не понимаю… – нахмурился шевалье де Брег.
– Я искренне рад вашим успехам. Результаты позволили обнаружить весьма интересные факты из жизни Филиппа де Камрона.
– Факты?! – Шевалье выглядел удивлённым. – Какие же?
– Сие не столь важно, – сухим тоном ответил отец Раймонд. – Граф Шарль де Бо просил передать вам свою благодарность и награду.
Священник положил на стол кошелёк, приятно отозвавшийся серебряным звоном.
– Награду? – переспросил де Брег. – Но ваше преподобие, мы ещё не закончили!
 
– Довольно, господа! Довольно… – отмахнулся отец Раймонд.
– Простите, ваше преподобие, но будет ли нам дозволено узнать подробности?
– Подробности? Пожалуй. Тем паче, господа, зная вашу привычку добираться до самой сути вещей и природы происшествий. Надеюсь, что вы оцените всю важность моих слов и сохраните услышанное в тайне.
– Разумеется, ваше преподобие, – едва не хором ответили мы.
– Вот и прекрасно… – кивнул отец Раймонд. Он вздохнул, словно ему было тяжело вести эту беседу, немного помолчал и продолжил: – Дело в том, что Филипп де Камрон был связан с неким заговором…
– Заговором?!!
– Заговором, целью которого была сдача Баксвэра неприятелю, который в самом ближайшем будущем появится у стен нашего бедного города.
– Вот как… – прошептал Орландо де Брег.
– Понимаю, сие звучит прискорбно, но, к сожалению, это чистая правда. Ступайте, дети мои! Ступайте. Вы заслужили и награду, и отдых.
– Простите меня, отче, но я всё же выскажу несколько слов, – поджал губы шевалье де Брег и вцепился в рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев. – Вы, ваше преподобие, вольны их трактовать согласно вашему желанию. Не знаю, каким образом удалось прознать о заговоре и предательстве Филиппа де Камрона – а ему этот вопрос уже не задать, – но, как подсказывает жизненный опыт, громче всех обвиняют те люди, кто сам повинен в различных грехах и злодеяниях! Это напоминает крик вора в толпе, который украл кошелёк и радостно улюлюкает вслед голодному бродяге, укравшему кусок хлеба. Если граф Шарль де Бо так уверен в предательстве шерифа, то что нам запрещает усомниться в его собственных делах и поступках?
– Вы ведёте опасные речи, сын мой… – Взгляд священника потускнел и стал тяжёлым.
– Вот именно за это и прошу меня простить […]
* * *
…[шева]лье шёл так быстро, что я едва успевал следовать за ним. Сбежав по ступенькам, де Брег вдруг остановился, оглянулся по сторонам и грязно выругался!
– Вы чем-то удивлены? – оторопел я.
– Удивлён? – оскалился шевалье. – Нет, Жак, я не удивлён. Я взбешён!
– Но…
– Знаете, что я вам скажу? – Шевалье взял меня под руку и увлёк вниз по улице. – Филипп де Камрон был изрядной сволочью! Он был интриганом, пройдохой и, возможно, трусом, но выгоду свою знал и не собирался выпускать её из рук!
– Вы хотите сказать, что обвинение вздорно?!
– Готов поставить свою голову на заклад! Убитый шериф никогда бы не стал предавать, рискуя остаться не у дел, а уж тем паче не отдал Баксвэр на разграбление врагам. Он мечтал быть представленным его высочеству, а предательство перечеркнуло бы эти планы!
– Но граф…
– Граф доволен этим расследованием? – перебил меня де Брег. – Вы это хотите сказать?
– Он был довольно щедр… – растерялся я.
– Он просто заткнул нам глотку пригоршней монет! Если мои предположения верны, то слуга, найденный неподалёку от Баксвэра, направлялся к нашему королю.
– Зачем?!
– Жак, вы уже высказывали мысли по этому поводу. Дабы отвезти письмо де Камрона о преступном сговоре Шарля де Бо, – закончил де Брег. – Теперь это очевидно. Я не вижу иной силы, обладающей в Баксвэре такой властью. Местная знать не станет сдавать город! Это грозит большими денежными потерями, а дворяне скорее удавятся, чем поделятся своим добром.
 
Глава 38
 
Несколько дней я пребывал в томительном для меня одиночестве. Шевалье де Брег был занят в монастырской библиотеке, а мне оставалось лишь праздное безделье и бесцельные прогулки по городу. Памятуя о надвигающейся осаде, я наведался к оружейному мастеру, где приобрёл кирасу, наручи, шлем и прочие вещи, кои должен иметь дворянин, идущий в бой. Кстати, эти товары изрядно подскочили в цене, и если бы не деньги, выданные отцом Раймондом, мне пришлось бы обратиться к своему тайнику. Заплатив за покупки, я попросил их доставить ко мне домой, а сам, почувствовав лёгкий голод, решил наведаться в одну из харчевен, которых на рынке было предостаточно.