Горничная для Мага (СИ)

Всю дорогу ехали молча. Танор если и разговаривал, то на отвлечённые темы — он был полностью сосредоточен на предстоящей встрече. Фабиана, как могла, боролась с внутренним волнением.
В Вальшторе сегодня было особенно людно, пришлось долго пробираться через город в самую сердцевину, и карета то и дело останавливалась, пропуская другой экипаж или стояла в создавшемся стопоре. Добрались, когда уже на город наполз густой сумрак, правда, пришлось ещё долго ожидать у ворот, пока их приезд отметили, а приглашение подтверждено привратником. Ещё пришлось проехать длинную аллею, пролегающую через зелёный парк. Фабиана наблюдала в окне остриженные кусты самых разных форм, лужайки с фонтанами и скульптурами.
Прохладный воздух окутал Фабиану, когда она, наконец, вышла из кареты, даже жакет не спасал — зябь пробиралась под платье и холодила спину.
Осмотрела обширную территория резиденции. Здесь уже было множество карет: Прибывшие гости ожидали лакеев и разговаривали между собой, коротая время до знаменательного события.
Их пока ещё никто не заметил, и Фабиана никого из присутствующих не знала. Волнение разыгралось до такой степени, что она не смогла толком оценить огромный дворец, который раскинулся на обширное расстояние, оценить его великолепие и убранство.
На улице находиться пришлось довольно долго, наблюдая, как всё ярче становились огни в многочисленных окнах дворца.
В отличие от Фабианы, Танор выглядел спокойным, будто не раз бывал у короля на приёме. Хотя, может, и бывал — он не рассказывал. Танор потянув девушку за собой, когда гости стали неспешно подниматься к парадным дверям.
Повсюду, буквально на каждом шагу, истуканами стояли королевские жандармы — во дворце их было гораздо больше, чем снаружи. Горло сжала тревога — как Хэварт сможет пройти такую охрану? Фабиана не представляла. Миновав приёмный зал, направились по широкому коридору.
Общая отделка дворца была выдержана в кремовых и золотых тонах, пахло чем-то пряным и в тоже время горьким, будто табачным дымом. А вскоре, когда они вошли в широкий обильно освещенный зал, который тоже полнился лордами и их спутницами, стало ясно почему. Не сказать, что все были празднично одеты — всё же это не бал, а что-то вроде собрания, где будут обсуждаться важные вопросы, связанные с артефактом и магами напрямую. Фабиана отметила, что женщин намного меньше, что заставило ещё больше забеспокоиться: быть у всех на виду, когда должна остаться в тени — меньшее из того, что она хотела. Стало совсем не до оглядки по сторонам, когда Фабиана заметила Витора в компании зрелых высокородных господ. Ну конечно, как без него могло обойтись это событие?!
Танор его тоже заметил, и на лице мужчины отразилась едва сдерживаемая неприязнь. Потом Фабиана заметила Ульмана — лекарь был в компании худенькой и миловидной женщины в строгом зелёном платье, видимо, это была его жена.
— Сейчас будет небольшая торжественная часть, — отвлёк Танор, — потом лорды соберутся в отдельном зале для обсуждений. Заключительной частью станет аукцион. А вот и Его Величество, — поднял он взгляд.
Фабиана обернулась, заметив всеобщее оживление. Вытянула голову пытаясь ухватить фигуру короля. Это был высокий крепкий мужчина, на нём торжественный светлый камзол и брюки, заправленные в высокие сапоги. Его уже успели увлечь разговором, и Фабиана смогла видеть профиль Людвига, ровно стриженные светлые волосы зачёсаны назад, твердый чуть выпирающий гладкий подбородок, нос с небольшой горбинкой придающий ему благородства, высокий лоб и густые брови. Фабиана насторожилась, вспоминая какие разговоры ходят вокруг его величества, особенно в отношении магов, но между тем вечер как раз посвящён именно этому классу знати и теперь многое станет ясным.
Фабиана закусила губу. Отвела взгляд и перевела на зал, отвлекаясь от тяжёлых мыслей разглядывая гостей. И тут же застыла, позвоночник будто раскалился, и по телу прошлась колючая волна дрожи. Эти чёрные волосы, бледнота кожи, таинственная полуулыбка и росчерки бровей...
 
Хэварт Ламмерт…
Моргнула, кажется, переставая дышать. Милорд здесь, в этом зале, и совсем скоро её обнаружит.
Сжав пальцы в перчатках, Фабиана следила, как милорд спокойно и расслабленно разговаривал с какими-то господами, пока ещё не заметив её. В ушах застучала кровь, а во рту разом пересохло.
Фабиана не могла оторвать взгляд от мужчины, всё тело будто онемело — не шевельнуться. Среди серой массы он будто годионский хрусталь — очаровывал своей элегантностью и неотразимостью. Фабиана не могла не заметить, что многие женщины уже приметили молодого лорда и, позабыв о присутствии короля, обращали на него острые сверкающие взгляды.
Втянув воздух в грудь, Фабиана напряглась, но Ламмерт за долгое время впервые появился на званом вечере, и неудивительно, что приковывал столь пристальное внимание. Только Фабиана знала, что это отвлекающий манёвр, и совсем скоро он отлучится… 
Но стало совсем тошно, когда в парадных дверях появился не менее влиятельный лорд — Бартолд эрн Груно, министр обороны. И в груди развезлась пропасть.
Фабиана резко отвернулась, к счастью, взгляд Танора был устремлён вовсе не в зал, он не видел того, что происходило за его спиной, торопливо доставал из внутреннего кармана жакета какие-то бумаги. А Фабиана старалась унять бешено колотящееся сердце.
— Идём за мной, — поманил брат, уводя от толпы и от Хэварта Ламмерта, невольно не позволив её обнаружить. 
Танор приблизился к одному господину, стоявшему в компании других мужчин. Один — невысоко роста, с узким лицом — имел быстрый взгляд, несмотря на то, что вокруг век залегли глубокие морщины. Кажется его имя Джер эрн Сеппэль — Фабиана не запомнила, мысли её были в другом месте рядом с милордом и министром. Они начали о чём-то говорить, брат показывал бумаги. А Фабиане казалось, что Ламмерт сейчас подойдёт к ней. И что тогда будет, даже представлять не хотела. Хотя с чего бы ему подходить? Она ведь ясно дала понять милорду, что не желает с ним иметь ничего общего.
И он отпустил…
Сердце судорожно сжималось, ладони вспотели. Господин Джер эрн Сеппэль оглядывал девушку, спрашивал о родителях, опекуне и её жизни в пансионе, Фабиана отвечала коротко, не вдаваясь в подробности, собираясь с мыслями, пытаясь связать вопросы друг с другом. Сеппэль кивал, снова смотрел в бумаги, снова задавал вопросы, что-то выяснял у Танора и, наконец, сложил все пергаменты в стопку и выпрямился.
— Я вас услышал, — ответил Джер эрн Сеппэль Танору, — ждите моего ответа, ваши заявления сегодня же окажется на столе Его Величества, я лично буду настаивать на рассмотрении этой непростой и вопиющей вашей ситуации… — посмотрел теперь на Фабиану как-то особо пристально и заинтересованно.
Фабиана поёжилась, не разбирая, что было в его взгляде, но потом он вдруг продолжил:
— Вы очень похожи на госпожу Рэнейт эрн О-Лидер. Уважаемая леди покоряла своей добросердечностью и великодушием, — напомнил он о занятии матери, которая при жизни содержала приют бездомных детей.
 — Благодарю, господин, — ответила Фабиана, признательно склонив голову.
Джер кивнул и отлучился, направляясь к Его Величеству.
— Ну вот, остаётся теперь дело за малым, — довольно улыбнулся Танор, поворачиваясь к ней, но его улыбка тут же исчезла, на её место легла тревог: — Ты как? Выглядишь неважно, — мужчина посмотрел на зал и сомкнул губы в твердую линию, его  взгляд поледенел. — Не волнуйся, ты будешь со мной, — проговорил он, ввергая Фабиану в ещё большее оцепенение.
 
Она медленно повернулась и почти сразу схлестнулась взглядом с Бартолдом эрн Груно.
Да, она хотела поговорить с ним, хотела всё выяснить, но не тогда, когда Хэварт рядом, чтобы он подумал, будто все, что она наговорила ему — правда!
Не этого она хотела. Нет.
На лице лорда появилась пробирающая до омерзения ухмылка, Бартолд смотрел так, будто Фабиана есть и остаётся его собственностью, которая попалась в его сети.