Хроники былого и грядущего (СИ)
В отличии от них, среди простых рыцарей и офицеров была атмосфера робости. Всё же «сам верховный лорд!». И так-то да, круче него — лишь король. Правда к самому Титосу это относилось с натяжкой, но… ладно, спишем на низкое происхождение девяноста процентов собравшихся.
А я, пока длилась эта заминка, услаждал свой взор местными красавицами: светлые лица, белые зубы, чистая кожа… не у всех, конечно, но по большей части. Слишком худых, что не редкость у крестьянок, тоже не было. Дамы, в основном, имели пышные формы, но видимо старались держать себя в рамках и не перегибать палку.
Меня даже толкнул локтем Джейк, когда я залип на внушительный бюст одной леди. С трудом отворачиваюсь. Вовремя, ведь Титос наконец-то со всем разобрался и начал вызывать отличившихся, разумеется начав с самых верхов.
М-м, кто бы это мог быть? Лорд Хескель! Командующий войском, выдающийся стратег и тактик, советник юного наследника земель, преданнейший вассал… облизывали его долго и со вкусом. Толстячок аж устал стоять под всеобщим взглядом завистливых глаз.
И что вы думаете?
Получил ещё земли, новые деревни, крестьян и пятьдесят тысяч драконов «подъёмных» на восстановление территории!
Даже у меня от таких сумм глаза на лоб полезли, хоть и помню про многомиллионный долг короны, в каноне. Что уж говорить об остальных?
— Отец! — зашипел Тайвин так громко, что кажется услышали даже в соседних комнатах.
— Я всё решил, сын, — строго, в его понимании, посмотрел Хранитель Запада на наследника, — кхм, следующий…
Дальше шёл высший офицерский состав и помощники самого Хескеля, тоже знатные лорды, да сиры. Им доставались земли, дорогое снаряжение, лошади, замки, титулы и прочие приятные вещи.
Моё имя было названо в середине списка. Тут перечислили «подвиги»: устранил вражеского командира в диверсионной вылазке перед боем и участвовал в первых рядах при штурме замка Крейков. За доблесть получил пятьдесят драконов и коня, на свой выбор, из конюшен Утёса Кастерли. Щедро!
То есть, выходит, что у меня теперь целых три лошади. Солидно. В принципе — нормальный запас элитного рыцаря. Слышал, что лорды только так и ходят, не меньше трёх скакунов. А рыцари победнее, в основном, ограничиваются двумя. Один — это уже совсем печально, ведь мало ли что случится с животинкой и как тогда тащить всё снаряжение? Вручную?
— Сир Арвинд Моустас, — усмехнулся в усы Титос, — сделал бы рыцарем, но мой сын об этом уже позаботился. Талантливый юноша, будущая опора нашего региона!
Ну-с, не скажу, что я ушёл обиженным. Даже хорошо, что не дали какую-то деревню, так как просто не вижу в ней, на этом этапе, никакого смысла. Что мне делать с таким подарком? Разве что продать кому.
Через пару часов, процедура вознаграждения была завершена. Нас отпустили «погулять перед пиром», который будет именно вечером. А что мне делать в это время? Отправился в знакомые казармы, куда вместе со мной, по итогу, пошли и остальные пограничные рыцари, но были перехвачены слугой, что отвёл в крыло лорда Джейсона.
Подтянули и оруженосцев, что всё это время тусовались среди «низшего звена», то есть менее знатных людей, не заработавших на личную награду.
Зашли мы в то же самое помещение, где общались в первый раз. Казалось, ничего не изменилось.
— Знакомые все лица, — усмехнулся лорд, попивая вино, — даже не подобрали никого «на замену»! А то я бы не удивился, увидев стайку детей.
Мы молчали, что его удовлетворило.
— Где старик? — осмотрев строй, Джейсон вздохнул, — откинулся, как я понимаю. И кто за него?
Орбарт выступил вперёд, — я, милорд. Сир Орбарт Кеннинг из рода Кеннинг!
— Ага, — кивает мужчина, — слышал эту фамилию. Хорошо, тогда ты назначаешься новым командиром…
Внезапно для меня, шаг вперёд делает сир Лоринг, после чего встаёт на правое колено и склоняет голову.
— Прошу простить такую дерзость, мой лорд. Но я хотел бы выступить против кандидатуры сира Кеннинга и предложить свою. Готов сразить его на поединке чести, если будет на то ваше позволение.
А ведь это тот «трус», который отказался идти на диверсию! Хах, как у него вообще хватило духу выйти сейчас? Нет, понятно, что я не считаю его поступок отказа от задания глупым, наоборот, он поступил разумно, но меня больше удивляет тот факт, что у него, кажется, есть поддержка от нескольких других рыцарей.
— «Дерзость», — отставил бокал на стол Ланнистер, — это ты верно сказал. — его лицо скривилось, но тут же вернуло себе прежнее выражение, — хорошо… кто ещё готов выступить против сира Кеннинга?
Вперёд выступили Гилберт и Хельмут.
— Вот как, — усмехнулся Джейсон, — у Вендлера было больше уважения в отряде, — он бросил взгляд на Орбарта, который крепко сжал кулаки, но промолчал.
Лорд встал и подошёл ближе, осмотрев каждого из нас. Мне он кивнул, с лукавой улыбкой. По Ярмаку просто мимоходом пробежал взглядом, на Болдрике остановился чуть дольше, но ничего не стал говорить.
— Вы двое, — кивнул на Гилберта и Хельмута, — за сира Лоринга или выставляете свою кандидатуру?
Они переглянулись.
— За сира Лоринга, — наконец произнёс Гилберт.
— А что остальные? — оглянулся Ланнистер, — сир Моустаз, вы кого предпочтёте?
Взгляд зелёных глаз остановился на мне.
— Сир Кеннинг всегда помогал моему наставнику, сиру Вендлеру. Он честный и справедливый лидер, возможно более жёсткий, чем был сир Вендлер, но он отлично умеет сражаться и управлять всеми ресурсами пограничных рыцарей. Я уверен, что при нём отряд будет ждать успех во всех начинаниях.
— Ого, какая речь! — потёр мужчина руки, — кто тебя учил так говорить? Гладко, ровно, уверенно! Мне нравится! Хоть тебя и назначай командующим! Ха-ха-ха!
Нет уж, я пока к такому не готов. Просто-напросто не хватит навыков, ведь сам немногим больше года путешествую с рыцарями.
Он же шутит, верно?
— А ведь многие уже становились королями в это время, — продолжает хитро смотреть на меня Джейсон, явно искушая бросить вызов всем остальным. Не-не, «включаю дурака», как из моих рассказов Вилде.
Что-то рассмотрев в моём взгляде, лорд вздыхает и машет рукой.
— Сир Кеннинг, значит. Хорошо. Вас здесь семеро, оруженосцы не в счёт. Четверо за одного и трое за другого… Тогда объявляю поединок. Сир Кеннинг против сира Лоринга. Победитель становится новым командующим. В течение недели сформирую вам усиление. Отряд вырастет до двадцати рыцарей, как уже давно просил старик Эдриан. Жаль конечно, что помер, не дождавшись этого момента.
Джейсон вновь подходит к столу и забирает недопитый бокал, — дуэль на прежнем месте. Нечего мне тут покои кровью марать. Проведём сейчас, перед пиром. Заодно новый командир отпразднует своё назначение. Стража! Проводить рыцарей на площадку. Я подойду через полчаса.
— Да, милорд! — громко выкрикнул «алый плащ», махнув нам следовать за ним.
Никогда не устану рассматривать этот шедевр архитектурного искусства, — думал я, шагая по замку. Прямо-таки не терпится изучить его полностью! Даже задумался, стоит ли попробовать оставить метку и аккуратно сбежать, побродив по коридорам?
Угу… будто бы меня не поймают через пять минут. Да и что я тут осмотрю в коридорах? Тут полноценная экскурсия нужна! А так… лишь энергию потрачу.
Взгляд падает на наших «претендентов». Хм, интересно. Сир Лоринг достаточно силён, я не раз видел его тренировки. Да и в бою он лихо крушил врагов своим мечом. Кеннинг тоже хорош. Я бы назвал его одним из самых умелых рыцарей, с которыми встречался, но поединок — это вещь такая, случиться может всякое. Будет интересно посмотреть, кто же по итогу станет новым командующим.
— Хорошо будет размяться перед пиром, да Орбарт? — хохотнул Джейк, хлопнув мужчину по плечу, на что тот поморщился.
— Надеюсь ты в курсе, что я без доспехов? — с кислой миной спросил он.
— Значит быстрее закончите, — легкомысленно улыбнулся его собеседник, но я отчётливо видел притворство.