Хроники былого и грядущего (СИ)

  
Глава 6
 
Поселились мы в замке почти на месяц, за который я тихо отпраздновал свой двенадцатый день рождения.
Не считая того происшествия с деньгами, интересного ничего не происходило. Мы, хоть и рыцари, но работали наравне с остальными солдатами, правда больше по боевым задачам, а не наведению порядка в крепости. Нас, конников, направляли на патрулирование окрестностей, отлов дезертиров, контроль территории и информирование крестьян о произошедших переменах.
Даже доходили до границы с Простором, выискивая возможных перебежчиков и шпионов. Ага… нашли, куда там…
Но это хоть не в замке целый день сидеть, какое-никакое развлечение. Наш отряд уменьшился до восьми рыцарей, включая меня и ещё двух оруженосцев, чьи наставники погибли в бою.
— Из старого состава нас осталось всего пятеро, — тускло улыбнулся Орбарт, — я, ты, Джейк, Гервин и Тирвальд.
Угу… и трое из последнего набора, присоединившиеся: Язер, Гилберт и Хельмут.
Вот и бродили, осматривая окрестности. Даже иные крестьяне, на что оседлый народ, предпочли всей деревней убраться от войны. Хотя какая тут война? Так… мелкий и несвязный бунт. Глупый, откровенно говоря.
Вот только куда ушли, где их теперь искать? Да и нужно ли, искать?
Джейк уверял, что они сбежали в Простор, а Гилберт, который, вроде как, следопыт и «лучший охотник Семи Королевств» был уверен, что в сторону земель Свифтов.
А как по мне, что то, что другое — варианты возможные и откровенно хреновые. Кому они нужны там? Как новое селение возводить, перед зимой, собираются? Лучше было уж тут остаться, но нет, побросали всё и сбежали.
Через несколько дней слова Гилберта подтвердились, нашли растерзанный волками труп худощавого мужчины.
— Направление к Свифтам, — гордо ударил себя в грудь рыцарь, — а я говорил..!
— Ладно-ладно, — сплюнул Джейк, — ты прав, хорошо? Только заткнись уже.
Да уж, отношения в отряде оставляли желать лучшего.
Возвращение Ланнистера, лично я, встретил с радостью. Патрули окончательно доконали, как и сам Крейкхолл. Немногие слуги и пленные усиленно восстанавливали крепость, раненые помаленьку умирали, пополняя безымянные братские могилы, а еды больше не становилось. Особенно, когда мы донесли Хескелю, что крестьяне из ближайших деревень банально сбежали. Лично я при передаче сведений не участвовал, но ух, поговаривают, в гневе он был.
Как быстро стало известно от болтливых стражников, которых потом выпороли плетьми, Хескель тогда ходил к вдове лорда, только не совсем понятно зачем: то ли на крестьян чтобы повлияла, то ли их тайные поселения выдать требовал — неизвестно. Но женщина просто послала его, за что получила крепких тумаков, да на этом всё и закончилось.
Еды в замке, на такую ораву, откровенно не хватало. Если бы Тайвин задержался ещё, то отправили бы «фуражиров», то есть — отбирать провиант у тех, кого найдут на пути и немногих оставшихся на земле крестьян. По сути, практически законные разбойники. А потом возникают вопросы о «чести рыцаря» и «защите слабых». Ха… вот кто тут прав? Как посудить, что решить?
Прав был Хескель, когда казнил мятежника или нужно было брать его на суд Титоса? Прав бы был, если бы отправил «фуражиров» или нужно было «затянуть пояса»? Права была леди Крейк, когда угрожала командиру войска своего законного сюзерена? А потом отказывала ему в информации о скрывшихся крестьянах, дабы он мог решить проблему прокорма солдат?
И кого защищать честному рыцарю?
У большинства такой вопрос не встаёт — свой кошелёк.
Лично я, свой защищал, хе-хе, поэтому отлично понимаю этих ребят!
Ланнистер привёл больше выживших солдат, но итог был один. Свифт отказался выходить просто так, потребовав гарантии своей жизни. Тайвин их не дал, а просто отправил людей на штурм. Бойцы поговаривали, что он ответил послу Свифта, что открыв ворота мятежник получит «милосердную и быструю смерть», а иначе…
Получилось иначе и Анселя Свифта посадили на кол. Поганая смерть. Старших родственников, из тех, кто был в замке, Тайвин тоже не пощадил. Смерть нашли все, кроме детей, которых он забрал «воспитанниками» в Утёс Кастерли, а комендантом замка пошёл кто-то из его ставленников, кому парень оставил сотню солдат.
 
Итог — на двоих командиров, из войска в пять тысяч бойцов, выжило две с половиной тысячи человек, не включая раненых. Вместе с ранеными — почти три тысячи. В целом… нормально. Для средневековых времён и после двух осад, да взятия полосы укреплений — вообще хороший результат.
У Тайвина с пропитанием было получше: у Свифта имелся хороший запас в замке, на случай осады, так что не пришлось в этот раз обыскивать леса, настреливая себе дичь на пропитание. Ели как все — солдатскую кашу. Бурда конечно лютая, но наваристая и с желудком потом не мучаешься, а то бывали, конечно, случаи… пару раз я даже откатывался во времени из-за подобных «приключений». Хоть и не насмерть травился, а приятного мало.
Забрав всех Крейков в заложники и посадив очередного коменданта, объединённая армия отправилась обратно. Дорога была не близкая, но уже более приятная, а также денежная. Солдаты щедро тратили добытые ценности, особенно полюбив ставить их на кон.
Разумеется, я присоединился. Играли не только в кости, в этот раз были ещё карты и напёрстки. Быстро разузнав правила и даже продув пару раз, для поднятия боевого духа соперников, начал понемногу отыгрывать.
Жаль только, что ставки тут по-прежнему были на низком уровне. Вот у зажиточных рыцарей и лордов, по слухам, было гораздо интереснее! Там играли на лошадей, самое разное снаряжение, симпатичных служанок и даже землю. Вот попасть бы туда…
Ладно, — мысленно усмехаюсь я. Имеем что имеем, нам и так живётся неплохо. Хех, а хорошей идеей было поддаться пару раз, теперь против меня не боятся выходить.
— Жулик! — подскочил рыжий и щуплый мужичишка, — грязный мошенник! Ну я тебе покажу!
Тут же достаю нож, — а ну сел, шут, а то лишнюю дырку в тебе сделаю. На рыцаря пасть посмел открыть?!
— Да какой ты рыцарь! Жалкий ублюдок с Пыльного квартала! — и смело полез вперёд. С ожидаемым исходом.
Но больше я решил пока не играть. Нечего тут наводить шороху, мало ли как сложатся обстоятельства? На месте вышестоящих, я бы просто разогнал всех этих игроков, а самых дерзких просто повесил. Ну его, у меня и так достаточно средств.
К счастью, в этот раз, рядом с шатром где велась игра, проходили командиры и офицеры, вовремя среагировавшие на шум и вникшие в ситуацию. А то, хоть я и рыцарь, но приятного могло быть мало. В лучшем случае — штраф и попорченная репутация. Хотя… кого обманываю? Я бы тогда просто откатился. Сейчас же не стал, дабы не лишаться выигрыша, ведь оказался абсолютно не виновным, не первый же проявил агрессию? Конечно денег было не очень много, но терять всё равно не хочется.
Возвращаясь к себе, на стоянку нашего пограничного отряда, заметил, как какой-то десятник жёстко распекает каких-то бедолаг. Мда, не повезло мужикам, хоть и не знаю, в чём они провинились, но теперь предстоит столкнуться с наказанием. А они тут серьёзные, вплоть до смерти. Но для этого нужно прямо очень уж жёстко накосячить, а в основном — какие-то тяжёлые и унизительные работы, типа копания выгребных ям и траншей.
Честно скажу, к этим «выгребным ямам», представляющим собой общественный туалет для всего войска, до конца привыкнуть так и не смог. До того противно и мерзко, что хоть уезжай на Плотве в лесок, да делай свои дела под деревом, но нет — опасность. Причём не мнимая, а вполне себе реальная. Тут и дикие звери и банальные вражеские разведчики. Потому сиди и мучайся в лагере, делая свои «дела» на глазах всей армии. А среди нескольких тысяч человек, даже короткая остановка, если не было ям, «засирала» всю территорию. Поэтому для их организации тут же назначались солдаты, которым и приходилось хуже всего. Ведь мало было просто их вырыть, но ещё и регулярно всё закапывать, да следить. Ведь если не закопаешь — начинала распространяться вонь, причём сразу на весь лагерь.