Хроники былого и грядущего (СИ)

За пару лет? Вряд ли. Ему это время нужно, чтобы просто научиться сражаться мечом. Потом ещё года три-четыре, отточить навыки и только тогда… может быть, он сумеет стать рыцарем. Тут ещё и снаряжение нужно будет прикупить, да коня.
Это мне, можно сказать, повезло, ведь отец обеспечил меня хоть и плохоньким, но вполне добротным оружием и кожаной бронёй, которую все равно придётся менять. Потом были заработанные на книгах деньги, трофеи от горцев, золото за доспехи и службу… что правда ушли на покупку лошади, починку снаряжения и покупку нового, но не будем об этом. А если действовать более… традиционно, то копить ему на это лет до двадцати. Только тогда и сможет попробовать стать пограничным рыцарем. Да и то, если будет такая же схватка, как была у претендентов, то легко может проиграть и остаться вообще без всего.
После такого — только в разбойники и идти, если конечно нет за спиной богатства семьи. Впрочем… обеспеченные лорды находят куда пристроить своих детей без всяких проверок.
Одним словом, Люкс жёстко навешивает ему лапши на уши, но… я его отлично пониманию. Ярмаку очень повезёт, если он вернётся живым из этой вылазки. Пацана пришибёт первый же вражеский солдат.
Вот, те же Болдрик и Стир это понимают, потому и не отсвечивают. Хотя я уверен, что оба были бы не прочь разжиться золотом.
Честно сказать, на каком-то моменте я думал, что Болдрик и вовсе откажется от дальнейшей рыцарской судьбы — после того случая, с подвалом и замученными женщинами, он частенько кричал во сне, стал нервным и молчаливым. Пацан долго приходил в себя. Да что там он, даже мне пару раз снился этот люк, с мухами, летающими над ним, который открывался и изнутри вылазило… всякое. Бр-р. Слава Семерым и прочим, что моя психика — взрослого и здорового человека, смогла такое пережить. А вот у детей… это может принести ту ещё моральную травму.
Но со временем, подобное стало проявляться меньше.
— Арвинд, ты поможешь мне? — Э-э? Я-то тут причём?
— Я даже не знаю, в чём будет суть нашего задания, Ярмак, — выдавливаю улыбку, — может я и себя не смогу защитить, что уж говорить об остальных?
— Ты же сильный! Я уверен, ты справишься. У тебя всегда всё получается, — не унимался мальчишка. Я бы сказал «жажда злата застила твой взор», но нет уж, пусть договаривается сам.
— Получается, — соглашаюсь я, — потому что меня поддерживают те, в ком я уверен, чьи навыки — не то, что не уступают, а во многом превосходят мои, — безбожно льстил я мужикам, — и даже так, я частенько был на волосок от смерти. А сейчас ты предлагаешь мне дополнительно взвалить на себя ответственность за твоей жизнью? — хмыкаю, — если сир Люкс разрешит, то ты отправишься со всеми. Может быть я и смогу тебе помочь, но обещать не буду. Это поле боя и неизвестное задание, к которому нужно отнестись соответствующе.
Закончив на этом, киваю Кеннингу и покидаю палатку.
Не знаешь чем заняться — ухаживай за снаряжением. Это отличное правило. В качестве альтернативы будут тренировки, но сейчас такой период времени, когда мне могут понадобиться все мои силы, не только мистические, но и собственные. Нужно быть максимально готовым и отдохнувшим.
Я принялся натачивать метательные ножи, тщательно проверяя их на повреждения, ведь даже мелкая зазубрина способна привести к изменению баланса.
— Сопляк уговорил Люкса, — присел рядом Орбарт через пару минут, — это достаточно хреново.
Бросаю взгляд на мужчину, что задумчиво барабанил пальцами по рукояти меча. Что характерно, сам он в ночную вылазку не собирается. Разумно. Я бы также поступил, если бы был риск. А так… если всё будет совсем плохо, то откачусь к метке и вообще не буду вызываться. А если просто не очень, то выживу и получу золото. Идеально.
— А что сир Вендлер? — старый рыцарь ведь беспокоился об оруженосцах.
— Хех, — усмехнулся мужчина, — старик совсем плох, понимаешь это?
Разве? Хотя… если сравнить, как я его встретил и что есть сейчас…
— Последний месяц начал многое забывать и мало времени уделять тренировкам, — вспоминаю я то, что сразу бросалось в глаза.
 
— Не только это, — Орбарт коротко оглянулся и наклонился ближе, — у него стали дрожать руки, а в тренировочных битвах, что мы устраивали отдельно ото всех, не держится даже пяти минут. Это конец. Первая же серьёзная схватка и он покойник.
— Вот как, — жаль. Я привык к нему и его историям о «настоящем рыцарстве», которым он сам никогда не обладал. Старый врун… пожалуй, мне будет тебя не хватать.
— Он долго не протянет, — открыто говорит рыцарь, — тогда отряд возглавлю я. И на этом этапе предлагаю тебе перейти в мои оруженосцы.
Мысленно усмехаюсь. А ты своего не упустишь, верно? Ведь «хороший рыцарь» выпустится именно из под твоей руки. Лишний почёт, уважение и дополнительный доход.
— Я только «за», — оруженосец без рыцаря — это какое-то посмешище. В любом случае находить нового наставника, который, признаться честно, мне уже мало нужен. Разве что для спаррингов, чтобы регулярно повышать мастерство. А баек про рыцарей, на данный момент, наверно знаю под несколько сотен. Да что там, сам могу их рассказывать, используя знания прошлого мира.
Кеннинг же неплохой лидер и хороший боец. Я не прочь пойти к нему и набраться знаний. Хоть с лордами буду видеться, ведь он же не откажет своему оруженосцу, когда пойдёт к ним?
На следующий день войско выступило в последний переход. Я вскочил на Плотву, ведь все сумки были уложены заранее и выдвинулся вслед за своим отрядом. Внимательный взгляд на сира Вендлера показал, что его руки действительно подрагивали, пока держали поводья. Чёрт, старый дурак, куда ты в таком состоянии лезешь?
Качаю головой, — неужели настолько хочешь золота? Семья у тебя не голодает, это я точно знаю, может в долги какие-то залез?
Переход был ожидаемо медленным, ведь большая часть войск шла пешком. Как я помню из курса истории своего прошлого мира, за день те же римские легионы могли пройти до пятидесяти километров, причём каждый тащил веса до сорока килограммов. Здесь у нас, это не там у вас, хе-хе. Двадцать километров — вот наш дневной переход. Много или мало, но остался последний. Как-нибудь доберёмся.
По дороге ко мне прилип банный лист — Ярмак, что радостно поведал, как уговорил сира Люкса отпустить его в ночную вылазку. Дебил малолетний… Насилу отвязался.
— Слушай, Джейк, — подъехал я к своему любимому собеседнику, — тебе не кажется, что с каждым днём всё больше холодает?
Он хохотнул, — это что, первая твоя зима? Иногда забываю, какой ты ещё молокосос.
— Зато не старый алкаш, как некоторые, — хмыкаю на это, — значит зима? Скоро?
Рыцарь пожимает плечами.
— Месяца три-четыре. Наверно потому мятежники и спешили со всем этим. Думали, переждать холода, а за это время накопить сил. Тайвин очень правильно сделал, что решил пойти сейчас.
Да уж. А ведь этот мальчишка, что лишь на два года меня старше, вероятнее всего предугадал этот момент.
К вечеру войска стало разбивать лагерь. Привычно начали ставить палатки, а местные куртизанки во всю предлагали себя «перед боем». Видел я этих дам. Иные мужики симпатичнее, но солдатам к такому не привыкать. Многие за всю жизнь не видели красивых женщин, что уж говорить?
Ближе к полуночи до нас добежал гонец, сообщивший о собрании для тех, кто будет участвовать в вылазке. Наши восемь человек, включая меня, быстро собрались и отправились на нужное место.
— Не буду ходить вокруг до около, — на небольшой трибуне выступал сам лорд Хескель — среднего возраста пузатый мужчина. Он был направлен вместе с Тайвином, чтобы помогать ему советами и проследить, чтобы малолетний наследник по глупости не угробил войско. В целом — разумный подход, ведь сам Тайвин ещё не участвовал в столь масштабных боях, тем более, под своим командованием.
— Ваша задача — проникнуть в лагерь противника. Нужно поджечь палатки солдат, вывести из строя как можно больше лошадей, отравить местные припасы. Или хотя бы сделать такой вид! Это заставит их вступить в бой голодными. В идеале — захватить или убить главнокомандующего, но на это я не особо рассчитываю. Но если такой найдётся, дам сто драконов, из своего кармана. Всё понятно?