Хроники былого и грядущего (СИ)

Мы зашли в большую и широкую комнату, как я понял, что-то типа кабинета Джейсона Ланнистера — последнего из живых братьев Титоса.
— Милорд! — выступил вперёд мой наставник, преклонив колено. Вслед за ним движение повторили и все мы.
— Сир Вендлер, — величественно кивнул ещё молодой мужчина со светлыми волосами. — Поднимайся, старый чертяка, садись за стол и выпей.
Рыцарь не стал отказывать, сразу налив себе полный стакан вина. Мде, я бы так не стал… но я и не на его месте.
Лорд не казался излишне важным или строгим, но аура властности ощущалась моментально. Его движения были уверены и точны, а каждое слово произносилось так, что не было никаких сомнений в том, что приказ будет немедленно исполнен.
— Я смотрю, в этом году вас тоже не обошли потери? — более пристально изучил он наши лица, остановив взгляд на мне, а потом с некоторым удивлением, на оставшихся трёх мальчишках.
«Тоже» — резануло мой слух это слово. Значит, не мы первые, кто пришёл в таком, половинчатом составе. Такие себе новости. Таким темпом хорошие бойцы впустую потратят свои жизни на борьбу со всякой швалью, оставив Запад голым, когда начнётся что-то серьёзное.
«Оруженосцы» же боялись даже поднять взгляд, не то что посмотреть лорду в глаза. И это вызывало какое-то ребяческое веселье. Сколько я на своём веку поведал начальников? Некоторые старательно пускают пыль в глаза, надувают щёки и важничают, по поводу и без, а иные… такие как Джейсон Ланнистер, даже не стараются, но все сразу видят и понимают, что вот он, настоящий босс.
Интересно, будет ли у меня такое же чувство при встрече с Титосом? Если конечно, я вообще смогу его застать. Почему-то мне кажется, что он не будет производить столь сильное впечатление. Иначе, его бы не задирали собственные вассалы, верно?
— Вы правы, милорд, у нас пятеро погибших… — начал Вендлер, но был сразу же перебит.
— Треть отряда. Солидно, — покачал головой, — и вы решили заменить их… этими? — какая-то… брезгливость промелькнула в его голосе, когда он кивнул в сторону троицы мальчишек, что по-прежнему не осмеливались поднять головы.
— Милорд Ланнистер, — засуетился Эдриан, — это далеко не первые попавшиеся, отбирали лучших, из тех, кто знаком с оружием и готов к любой ситуации…
— Из всех ваших оруженосцев такое ощущение оставляет только он, — указали на меня пальцем. Что же, я польщён. — Остальные — как беспризорники из Пыльного квартала Ланниспорта. Говоришь, они хороши в бою?
Взгляд старика вильнул, что явно не осталось незамеченным, — мы обучаем их всего три месяца…
— Этого достаточно, чтобы научиться работать мечом. Своих ополченцев мы, бывает, обучаем ещё меньше. Или оруженосцы слабее даже крестьянина с вилами? Какая тогда может быть помощь от таких людей? — хмыкнул блондин, — скажи, мальчик, — внезапно обратился он ко мне, — со скольких лет ты тренируешься?
— С четырёх лет, милорд Ланнистер, — чётко и быстро отвечаю ему, правильно произнося слова, особенно «милорд», что должно сразу сказать ему о моём происхождении.
— Благородный? — заинтересованно уточняет он.
— Третий сын земельного рыцаря, милорд, — скрывать тут нечего, но сам факт общения с лордом уже кажется мне крайне занятным. Как говорится — «будет, что в старости вспомнить».
— Видимо, твой отец смог хорошо тебя обучить, — с некоторым уважением произнёс мужчина, — ответь мне, — немного наклонился он на своём стуле с мягким сиденьем, — сможешь ли ты одолеть этих ребят? — указал мужчина на оруженосцев.
— Всех троих, милорд. Вместе или по отдельности, — уверенно киваю ему.
— Вот это, — поднимает лорд палец вверх, — оруженосец, — его взгляд вновь падает на сира Вендлера, — а остальные — абсолютно бесполезны. Молчи, — машет Ланнистер рукой, когда старый рыцарь открывает рот, — у меня на примете есть несколько рыцарей, которые также пришли попытать удачу, чтобы вступить в пограничную стражу. Мою личную службу! — внезапно для всех хлопает он ладонью по столу, — потому что я не хочу, чтобы мне докладывали о ваших неудачах! А значит, никаких непроверенных сопляков! Кто хочет себе оруженосца, пусть берёт его по стандартным правилам! А тебе, мальчик, — тыкает в меня пальцем, — если хочешь остаться среди пограничных рыцарей, моей, — указывает ладонью на себя, — личной армии, придётся постараться и защитить своё место.
 
Лорд поднимается на ноги, — завтра в полдень всем быть в Утёсе. На центральном плацу будут проведены поединки. Кто защитит своё место, тот и будет назван пограничным рыцарем!
Сказав свою речь, Джейсон усмехнулся и махнул рукой, отчего старика как ветром сдуло. По дороге, делая строгое лицо, он указал нам на выход, чуть ли не подгоняя в спину.
— Это было ожидаемо, — прокомментировал Кеннинг по дороге, — слишком уж большие у нас потери.
— Раньше же получалось, — пожал плечами Вендлер, — видимо, ты прав. Милорд был готов закрыть глаза на одного, ну двух мальчишек, но не тогда, когда их почти треть от отряда…
— Нам всё равно нужен был бы ещё один рыцарь, — вздохнул Ратш, потрепав макушку Болдрика, — не кисни, пацан, останешься моим оруженосцем. А через несколько лет перейдёшь в стражу, уже на полноценном уровне…
— Арвинд, — серьёзно спрашивает меня Орбарт, — ты будешь участвовать?
— Ему всего одиннадцать, конечно нет, — махнул рукой Вендлер, — против взрослых и полноценных рыцарей…
— Я выиграю, — с таким же серьёзным видом отвечаю я, — один на один, я смогу одолеть многих. Они не будут готовы к тому, что я могу и умею.
— Это не игрушки, глупый мальчишка! — попытался треснуть мне по голове рыцарь, но в этот раз я увернулся, — тут нельзя будет просто сыграть на наглости или везении!
— Но я мастер не только в этом, — позволяю себе лёгкую улыбку, — я даже не буду использовать метательные ножи…
— Даже не вздумай! — заорал старик, — только попробуй метнуть хоть что-то..!
Я же переглянулся с откровенно ухмыляющемся Кеннингом, который сразу понял, что я просто смеюсь над Вендлером.
— Не волнуйся, наставник, — прекратил я дурачиться, — у меня вполне хорошие шансы, так что я уверен в своих силах.
— О Семеро, за что мне такой оруженосец, — дёрнул себя за ус старый рыцарь, — ладно, я даю своё разрешение.
Чего и следовало ожидать.
На ночь нам остаться не предложили, так что поскакали обратно. Я же экономил энергию, которую, при других обстоятельствах уже потратил бы на разную ерунду, либо слил на те же тренировки. Но не сегодня.
Спать завалился рано, нужно будет завтра успеть потренироваться перед поездкой, а после обмыться, хотя бы в простой воде…
* * *
Сегодня мальчишек не взяли, оставив в «Круглой мачте», остальные же были выстроены на плацу Утёса Кастерли. Напротив нас стояло восемь рыцарей-соискателей, по ком мой взгляд уже успел оценивающе пройтись. Интересно, как будут выбирать пары?
Сейчас мы располагались внутри скального замка, на одной из тренировочных площадок стражи.
Вокруг уже привычно размещались алые плащи. Приведший нас офицер сказал ждать, после чего покинул это место, а мы остались, наблюдая друг за другом.
Ожидание не было долгим, на что я уже подсознательно настроился, но оказалось, что Джейсон пришёл не один. Вместе с ним был парень, на голову его ниже, но черты лица и светлые волосы не оставляли сомнений — ещё один Ланнистер.
— Мой племянник и наш будущий грандлорд — Тайвин Ланнистер, — представил мужчина одного из самых жёстких и беспринципных людей будущего канона. Вот ты какой…
Все находящиеся на плацу согнулись в поклоне.
— А сейчас, не будем терять время, — Джейсон остановился взглядом на мне, — мальчик-оруженосец, я знал, что ты будешь участвовать! Тогда с тебя и начнём. Я хочу на это посмотреть!
Метка сразу была поставлена. Ещё одна стоит с утра, на всякий случай. Энергии у меня стало на порядок больше, так что должен справиться, так или иначе.
— А против тебя поставим, хм, — задумался мужчина, — давай… — вытянул он руку, указывая на рыцаря-соискателя, стоящего посреди строя, но в этот миг вмешался Тайвин.