Том 2. Рожденный для мира / Том 3. Рожденный для любви (СИ)

— Вот уж не думал, когда собирал снаряжение и лекарства, в том числе очень специфические и редкие «на все случаи жизни», что случай будет именно таким.
— Никто не думал, — вздохнул Святослав. — Ладно, пойдёмте, покажу, где поставить палатку и где у нас столовая. Мы там уже навес и столбы поставили, хоть поесть можно теперь по-человечески в любую погоду.
Они как раз втроём заканчивали то ли обед, то ли ужин — при здешнем долгом световом дне не поймёшь. Заодно болтали то с одним, то с другим забегавшим к столовой жителем лагеря: всем хотелось пообщаться с новичками, заодно услышать, как те сюда добирались. Про остальных-то все давно всё знали, а так новое развлечение. В этот момент где-то вдалеке поднялась в небо красная сигнальная ракета, а с вышки в центре лагеря наблюдатель подал сигнал тревоги.
Дальше Михаил восхитился, насколько чётко всё организовали Булат и Святослав. Работавшие снаружи на расчистке полосы люди, мгновенно похватав инструменты, втянулись по мосту через ров, четверо парней приготовились, если что, мост обрушить и захлопнуть ворота. Стрелки заняли места на стене. Неожиданно для остальных на вышку забежала Оля. Недолго чего объясняла наблюдателю, дальше взяла у него бинокль. И тут же над обеденным столом, к удивлению всех, возникла объёмная модель происходящего, которую транслировала девушка как маг Света.
На вырубки, где шестеро парней валили лес — потом брёвна отволокут в лагерь для ночного костра — выскочили два парня и девушка, которых преследовала огромная стая… Выглядели эти звери как полуметровые рыжие осьминоги с четырьмя глазами на макушке по окружности, нормальным роговым клювом, только вот восемью ногами они уверенно перебирали скорее по паучьи. Отбиться небольшой группой от такой стаи в поле было нереально, но люди с вырубки явно сказали, что недалеко укреплённый лагерь. Побросав вещи и снаряжение, люди сейчас убегали к реке, но было понятно — не успеют, расстояние между преследователями и жертвами сокращалось скорее, чем оставшаяся дорога до убежища.
— Алиса, со мной. Оля, держи картинку, чтобы в лагере нас видели. На подходе нас прикроете. Мне нужны маг Огня, ещё один маг Воды и один маг Земли и три стрелка в прикрытие. Я их вытащу, — первым всё просчитал Михаил.
— Действуй, — согласился Святослав.
— Я с тобой, стрелком буду, — тут же добавил Булат.
— Я с тобой.
— И я!
Магом Огня неожиданно оказалась та самая рыжая Мия, про которую предупреждали, что она боится находиться рядом с парнями… Только сейчас, когда надо было спасать товарищей, девушка смогла переломить свой страх, и оставалось лишь восхититься её мужеством. Особенно когда Михаил объяснил её задачу и что ей придётся работать «с рук»: сильно сосредоточившись, часто маг вообще ничего не замечает, кроме управления своим плетением, значит, в это время кому-то из парней придётся девушку нести. Булат на это рыкнул:
— Сам донесу.
И спорить никто не стал.
Заметив группу спасения, люди побежали вдвое быстрее навстречу, и всё равно еле успели. Осьминогам осталось сократить дистанцию метров на двадцать, девушка явно начала выдыхаться, и парни уже волокли её чуть ли не на себе, когда Михаил и Алиса начали заградительный огонь зажигательными. Мия подхватила пламя, раздувая и одновременно формирую из пламени стену огня. Жар был такой, что вспыхнула даже мокрая трава, которой, впрочем, помогли маги Воды, активно высасывая влагу и одновременно вместе с магом Земли формируя сразу за беглецами щит от температуры.
Со стороны осьминогов раздался вой, кого-то задние ряды пихнули в пламя — полог не пропускал материальные объекты и заодно работал как рефлектор, кто-то из зверей попытался развернуться и убежать. Пар, дым, неразбериха. Когда убегавшие в сторону лагеря люди отдалились достаточно, чтобы Мия потеряла контроль над пламенем, и оно затухло, а едкий дым начал рассеиваться, преследовать добычу уже не имело смысла. Несколько сухопутных осьминогов, правда, попробовали подойти поближе, но парочка снайперских выстрелов со стены — от попадания пули голова-тело лопалась и сдувалась как шарик — окончательно отбили желание охотиться именно в этом направлении, и стая ушла.
 
* * *
Общее собрание Святослав назначил в начале долгой ночи. Тему не объявлял, но слухи по всему лагерю ползли и без этого. Все видели оружие, из которого стреляли Михаил и Алиса. Аптечку альвов, которую использовали для лечения — автоматический диагност обругал за то, что пациент в откровенно плохом состоянии, и вместо нескольких коротких инъекций присосался к груди больного по таймеру не меньше чем на сутки, вливая в организм антибиотики, противовирусные и разнообразные регенерирующие лекарства. И то ли на людей всё действовало эффективнее, чем на альвов, а может быть просто организм и местные микробы были к незнакомым препаратам непривычны, но уже через пару часов больной перестал метаться в бреду, а спокойно заснул. Да и на общее собрание дошёл почти сам и с ясной головой. Добавить сигнальные одноразовые датчики, которые на ночь Михаил раскидал вокруг — всё равно дома их не повторить при нынешнем уровне технологий ещё лет сто, а сейчас они позволят участвовать в собрании и часовым с периметра… Лагерь буквально кипел от обсуждения Забытых.
Словно отражая настроение людей, к вечеру на краю неба показались тучи. Дождавшись, когда спрячется яркое солнце, под прикрытием заката и вечернего сумрака, попытались заполнить всё от горизонта до горизонта. По небу таинственно неслись огромные белые хлопья, как гигантские белые птицы. В одну сторону неслись они, и был в их быстром и молчаливом движении могучий призыв к такому же вольному и счастливому полёту. Но к началу уже настоящей ночи облака передумали оставаться и ушли куда-то на запад вслед за закатом. Звёзды мерцали поначалу робко-робко, дальше осмелели и спокойно принялись складываться в незнакомые густые созвездия, как и полагается планете за сотни парсек от Земли. Над частоколом на глазах посветлело, луна крадучись начала забираться вверх к зениту, осторожно окрашивая жёлто-оранжевым заревом ночное небо. Тени от луны всё равно стояли недвижно, зато тени от пламени костра скакали как бешеные.
Заведённый порядок Святослав менять не стал. И хотя всё это даже его сейчас не особо волновало, комендант лагеря официально представил шестерых новичков остальным, дальше отчитался по текущим запасам продовольствия и дров, а также озвучил порядок дежурств до рассвета. И наконец-то прозвучало — пускай немного казённо, но именно эта вот привычная, домашняя канцелярщина сейчас показалась всем наиболее верной и нужной:
— А сейчас Михаил Тёмников расскажет всем информацию, которую собрал по дороге сюда.
— Мы все, конечно, виделись сегодня, но как принято говорить в таких случаях — всем здравствуйте, всех приветствую и начинаю доклад. — Со всех сторон огромного костра, вокруг которого сидели люди, послышались смешки. — По дороге от начала Полигона, когда мы перешли границу, до лагеря многим попадались развалины разных зданий. Мы тоже встретили несколько таких — и один из схронов оказался целый, причём нам удалось взломать запоры. — Опять прокатилось дружное «а-ах». — Ну и довольно удачно, что с нами была Алиса. Её родственник — один из крупных специалистов по Забытым, причём не академик-теоретик, а из тех, кто возится с артефактами. Благодаря этому она умеет бегло читать на их языке. А меня в своё время тоже немного готовили работать с артефактами Забытых.
— Значит, про закрытые боярские библиотеки по Забытым — правда? — не удержался какой-то парень.
— Да, — согласился Михаил. — Точнее, большая часть артефактов, которые мы ещё находим — опасны. Поэтому в каждом боярском роду в любом поколении готовят несколько человек работать с неопознанными артефактами Забытых и при необходимости их обезвреживать. Как сапёров. Да, до летних событий меня ещё только начинали учить, это долго, но основы я успел вызубрить.
— А Оля у вас маг Света, — задумчиво добавил кто-то и пояснил для остальных: — Такие очень востребованы среди конструкторских групп инженеров и артефакторов. Они могут сделать модель любого предмета, а потом увеличить нужный участок для работы, или помочь спроецировать сечение, как тот же рентген сработать. Да много чего полезного, особенно когда со старыми артефактами работаешь.