Посторонние (СИ)

—  Приходи к нам в гости! Ремонт в детской уже закончили, а наша спальня в процессе. Артём много работает, а мне сейчас не до этого.
«Наша спальня», —  я сглотнула, равнодушно кивая.
—  Ты же у нас еще не была!
«Да когда она уже перестанет повторять это «мы», «нас»?».
Весь вечер я искоса наблюдала за братом. Видимо, в присутствии родни, он стеснялся проявлять свои чувства к супруге. Или же такая холодность была у них нормой? Однако, ни объятий, ни даже случайных прикосновений, так свойственных молодоженам, не наблюдалось. Между ними не было искры! Точно эти двое жили бок о бок уже ни один десяток лет. Пожалуй, даже дядь Вадик с мамой отличались куда бОльшей эмоциональной близостью. А, может быть, мне просто хотелось так думать?
Он выловил меня к концу вечера.
—  Думал, не поболтаем уже!
—  Ну, —  обернулась я к брату, —  умеешь ты удивить!
—  Да я сам в шоке! — он потрясенно покачал головой, и сквозь эту наигранную взрослость проступили знакомые черты, —  Не знаю, как всё вышло…
— Напомнить, как это обычно выходит?
Он смущенно хмыкнул.
— Я представляла твою жену иначе, — призналась я.
Тёма вскинул бровь:
— И как же?
— Ну, — я пожала плечами, — думала, это будет кто-нибудь, вроде той болонки по-соседству. Или того хуже!
Артём усмехнулся:
— Зря ты так! Ритка нормальная девчонка.
— Но на её фоне ты проигрывал, — закончила я свою мысль, глядя в комнату, на бесцветную Анину кофточку. Кажется, она вообще не стала переодеваться! Пришла в домашней одежде.
—  А знаешь, я скучал по тебе.
Это внезапное признание выбило почву у меня из-под ног. И я сглотнула, пытаясь скрыть волнение.
—  Ты всё еще обижаешься?
—  Нет! —  возразила я.
—  Ты же понимаешь, что я тогда это сказал вообще не со зла? Я так не думаю!
—  Понимаю, —  ответила я, глядя под ноги. Просто увидеть в тот момент его глаза было выше моих сил.
—  Тогда мир?
Я кивнула, ощущая плечом скользящее легкое прикосновение его руки.
—  Говорят, на меня похож. А мне кажется, он вообще ни на кого не похож. Красный, беззубый, сморщенный...
—  Ну, точно! Вылитый ты! —  подтвердила я.
Артём тихо засмеялся:
—  Человечек, прикинь?
Теплый свет играл в его волосах. Теперь они были пострижены иначе. И жесткая челка торчала вверх, добавляя роста. Знакомый незнакомец, он стоял, небрежно облокотившись о перилла, сунув руки в карманы брюк.
—  Не верится, —  прошептала я, скорее самой себе.
Когда наступила пора открывать подарки, я стыдливо уселась поодаль, ожидая, когда придёт черёд моей нелепой лампы. Аня раскрыла обертку и воззрилась на меня.
—  Ну, это так, —  я махнула рукой, —  не понравится, передарите.
—  Ещё чего! —  воскликнула девушка, восторженно покручивая в руках шедевр шведского дизайна, —  Ты не представляешь, как эта штука мне нужна!
«Издевается», —  злобно подумала я.
—  Это Анькина слабость! —  хмыкнул Тёма, —  У нас повсюду единороги.
  
Глава 18. Артём
 
Пожалуй, именно тогда, в тот первый раз, когда, после долгой разлуки, я увидел её удивленное лицо, до меня, наконец, дошло, что отныне ничего не будет как прежде. Отныне каждый из нас будет сам по себе! И, если она решит выйти замуж и родить ребенка от другого мужчины, я буду не вправе ее винить.
Но именно тогда, стоя на веранде в опасной близости от нее, и не имея возможности высказать наболевшее, я почувствовал особенно острую потребность это сделать. Признаться, обнять её. Словно другого шанса уже и не будет!
После той встречи во мне проснулась злоба на Аньку. За её глупую любовь к единорогам, за её потребность нравиться всем. Она вилась вокруг сестёр, и на их фоне заметно проигрывала. Загорелая Машка с копной длинных волос и Нинка, в струящемся шелковом платье. Она похудела, и теперь казалась совсем прозрачной. Как хрустальная ваза! Ширококостная рослая Анька, в сравнении с её изяществом, выглядела бегемотом.
—  Я всегда хотела иметь сестру, —  призналась жена, —  а у тебя их целых две!
 
—  Сводные, —  напомнил я.
—  Ну, какая разница? —  она пожала плечами.
«Огромная», —  подумал я про себя.
—  А ты не против, если мы иногда будем общаться?
—  С кем? —  я в тайне надеялся, что Аня выберет Машку.
—  Ну, с Ниной! — как ни в чем не бывало, заявила жена, —  Просто мы с ней почти ровесницы.
  
Глава 19. Нина
 
Ненавидеть ее было трудно. Хотя я пыталась изо всех сил! Сохраняла равнодушие, когда она принялась трезвонить, зазывая в гости. Когда, соблазнив бесплатными талонами, уболтала сходить в бассейн. Когда эти заплывы стали регулярными…
—  Слушай, как же здорово, что ты согласилась ходить со мной. Одной  скучно, а я после родов совсем опухла!
Мы отдыхали в сауне после очередного сеанса. Аня сидела, спустив купальник на бедра, и беззастенчиво демонстрируя маленькую грудь с большими коричневыми сосками и чуть отвисший животик. Первое время я испытывала нечто, вроде отвращения! Невольно воображая, как Артём занимается с ней сексом.
Зачем я вообще общалась с ней? Трудно сказать! Видимо, считая правильным держать врагов поближе. К тому же, Аня была словоохотлива, и выудить подробности их семейной жизни не составляло труда.
—  Знаешь, у меня совсем не осталось подруг. Пока была беременной, выпала из жизни. Я вообще-то не планировала так рано…
Я одарила её, наверное, слишком красноречивым взглядом.
—  Нет, правда! — она виновато пожала плечами. — Просто… так вышло.
Бог знает, как трудно мне было удержаться, и не съязвить в ответ. Но я сумела!
—  Твой брат… — она запнулась, —  знаешь, я его люблю!
Я, как ошпаренная, вскочила с лавки, нащупала резиновые сланцы:
—  Я в душ!
...Я стала частой гостей в их доме. Правда, стараясь улизнуть, пока Артём не вернётся с работы. А возвращался он поздно! Их маленькая квартира была уютно обставлена. И, невзирая на ремонт, внутри был порядок. Кухонная плита сияла белизной, на подоконниках цвели орхидеи. На видном месте в гостиной стояла электронная фоторамка, неустанно демонстрируя гостям свадебные фото.
Она постоянно говорила. Ни о чём! И все время что-то делала: протирала, готовила, складывала разбросанные по полу игрушки, наводила порядок в детской, уговаривала Дениску доесть овощное пюре. Наблюдая ее непрерывную возню, я чувствовала странную смесь злости и обиды! Казалось, будто уготованную мне главную роль отдали другой, бездарной актрисе.
Эти визиты причиняли мне боль и только сильнее распаляли мои чувства! Стоило прекратить! Но я, точно мазохист, продолжала навещать их с завидной регулярностью.
  
Глава 20. Артём
 
Они и в самом деле подружились! Поначалу я бесился - неужели Анька не могла выбрать кого-нибудь другого на роль подруги? Что это? Закон подлости, или злой рок? Но я ж не мог запретить ей дружить с Ниной! На каком основании?
Каждый раз, возвращаясь домой, я боялся встретить там её. Увидеть Нину в стенах своего дома, беззаботно болтающей с моей женой, а то и хуже, держащей на руках моего сына…
Она уходила. Но маленькая гостиная успевала впитать в себя запах её духов. Я слышал его даже сквозь завесу съестных ароматов, доносившихся из кухни. И оттого казалось, что она постоянно рядом! Будто одних мыслей о ней было мало…
 Как всегда, облачившись в домашнюю одежду, я принял «трудовую вахту». Дениска уже сидел на миниатюрном троне, в нетерпении суча ножками. Я откупорил баночку с овощным пюре и принялся выдумывать новые способы доставить еду по назначению. Он рос непрерывно! Каждый день, становясь чуточку больше.
 
—  Тём! —  Аня отвлеклась от готовки, —  я думала, может быть, позвать Нину в крёстные?
Я посмотрел на зелёную кашицу, размазанную по детской физиономии.
—  Ну а что? —  продолжала она, —  Лучше кандидатуры и не придумать!