Орден Кракена (СИ)
А потом я принялся разглядывать телеги, некоторые из которых больше походили на крытые крупные повозки в форме фургонов. Одна из таких повозок имела яркий красный балдахин сверху, вторая вообще была открытой, но с лавками для перевозки людей. Там были и с высокими бортами, для транспортировки картофеля и прочего урожая. Мне же приглянулась повозка для путешествий: с высокими бортами, с качественными досками, покрытыми лаком против гниения, и с мягким сиденьем, на котором поместилось бы четыре человека. Но самое главное, она обладала высокой посадкой, чтобы рассекать по хреновым дорогам, а ещё была довольно вместительной, так как ширина и высота внутри являлись не стандартными, а увеличенными.
Мастер назвал за неё цену в двадцать золотых.
— Я хочу такую повозку, — заявил ему, — но у меня не хватит денег, — включил я в себе внутреннего торговца.
— А сколько у вас есть? — не растерялся владелец лавки.
— Пятнадцать золотых, — не стал договаривать, что больше.
Но тот всё прекрасно понял, видимо, торговал телегами уже достаточно давно, и потому назвал следующую цену.
— Отдам за семнадцать!
Я согласился не сразу, потому что такое приобретение слишком дорогостоящее для меня. Однако в повозке поместилось бы в два раза больше добычи, и я не собирался уходить без неё. По бокам она состояла из дерева, обитого железом, но сверху была натянута лишь ткань, хоть и непромокаемая, поэтому я решил поспорить насчёт цены.
— А чего так дорого? — высказал своё неодобрение.
Но мастер молча ушел в кладовку и вернулся с арбалетом, которым прицелился в мою сторону. Неужели он так сильно не любит торгующихся покупателей?
— Я убью тебя быстрее, чем ты сможешь выпустить в меня болт, — нахмурившись, я предостерёг его от фатальной ошибки.
Мастер же хмыкнул и выстрелил болтом в повозку. Тот даже не пробил обшивку, хотя лист железа и был тонким, а болт довольно крупным, а просто отскочил от бортика.
— Такие повозки часто покупают наёмники, — наконец заговорил мастер, чтобы объяснить суть своих действий. — Обшивка от магических атак, конечно, тебя не защитит, но вот от обстрела — вполне.
— Пойдёт! — больше не торгуясь, согласился я на покупку.
После чего помощники мастера запрягли моих лошадей в новую повозку, но сказали, чтобы вещи из старой я перенёс сам, так как грузчиками они не нанимались. Я перетащил своё добро, и когда тронулся с места, то сразу понял, что эта повозка намного тяжелее прошлой, так как кони побежали не с той прытью, как ранее.
Покинув лавку, направился в свой номер, и целых два дня проторчал в нём безвылазно, а только ел и медитировал. Это были прекрасные дни за которые я смог усвоить все что «нагулял». Сила, она ведь не просто так дается. Я убивал, и делал это часто за последние дни, чем напитывал Кракена, и теперь получаю свою награду. Приятно сжать кулак без слабости, к которой я так привык. Кому-то может показаться, что с гоблинами я впустую тратил время, однако, наоборот, благодаря этому усиливал себя и Кракена.
Во время медитации я размышлял о своих последующих шагах. Можно было попробовать проникнуть незаметно в свой замок и спрятаться там, так как я знал в нём каждый уголок, и все тайные ходы-выходы. И засев в укромном местечке, убивать постепенно всех захватчиков. Рано или поздно, кто-то из нас закончится. Правда, это рисковано. Я еще не нарывался на противников, которые владеют нормальной магией или будут увешаны с ног до головы артефактами. А в замке могут быть сильные маги, потому я поинтересовался у прощелыги, просившего выпивку в таверне: что он может рассказать мне о прежних владениях барона Кракена, да и о новых обитателях в нём. Он ничего не знал про Род нынешнего хозяина, но сказал, что непрошенным гостям там можно нарваться на крупные неприятности. У Райзена здесь была слава жестокого человека.
На третий день, с утра, я перекусил в таверне двумя румяными аппетитными гусями из печи, и двинулся в книжный магазин. Так как я уже знал, что мне требуется, с ходу попросил бестиарии, где подробно описывались всякие твари, а также книги по травологии, грибам и животным, обитающим в этой местности. И чтобы в них сразу же указывался разбег цен на тот или иной трофей, ведь гораздо легче действовать, если мне будет известно, за чью голову я получу такую-то сумму или за какие грибочки. Если мне, в любом случае, выгодно убивать ради силы, так почему бы не найти еще и денежную выгоду?
Продавец внимательно выслушал мою просьбу и с улыбкой сказал.
— Всё с вами понятно. Вероятно, вы из Гильдии авантюристов! Есть у нас такие книги. Но предупреждаю сразу, книги очень редкие, и за каждую я прошу по пятнадцать золотых.
Я даже присвистнул от таких цен, хотя и раньше знал, что полезные книги — удовольствие не из дешёвых.
— Ладно, я позже к вам зайду, — сказал ему, и направился в сторону выхода.
А за спиной услышал, как продавец тихо прошептал.
— Все вы так говорите, нищеброды!
С книгами, конечно, вышел облом. Но зато я узнал их цену, а это нужная информация. Если будет такая возможность, то первым делом в рейдах буду забирать их в качестве трофея. А еще мне теперь ясно, почему авантюристы здесь бедные, и долго не живут. Из-за таких цен на книги не всем из них ведомы особенности и специфика монстров, с которыми приходится сталкиваться на заданиях. Какой-то замкнутый круг получается: чтобы раздобыть деньги, нужно для начала овладеть полной информацией, а чтобы ее приобрести, нужно быть при деньгах. Хе-хе! Но я об этом и раньше знал. Все-таки, не зря отец платил за моё обучение до того самого момента, пока его не положили в гроб. Однако этого мало! Мне известны сведения лишь об этой местности, и то очень скудные знания, а в остальных регионах ведь живут другие существа и растут неизвестные растения. Так что однозначно, есть куда расти и к чему стремиться. Зато теперь я хорошо понимаю, как устроены все эти Гильдии, и что в них присутствует большая недоплата. Но раз у них кто-то покупает товары, то заказы делают либо городские власти, либо те, кто платит им за выполнение в несколько раз больше.
Значит, нужно мне пробежаться по разным местным лавкам и мастерским, и узнать, кто из них и что покупает, совершая заказы в Гильдии. Может мне все же удастся найти для себя покупателя напрямую, чтобы получать за выполненную работу в несколько раз больше. Те, кто привыкли делать заказы через Гильдию, вряд ли захотят со мной сотрудничать, но попытка — не пытка, как говорится.
Сказано- сделано!
Я прошёлся по нескольким улицам, и заглянул во все мастерские подряд. Многие, разумеется, слали меня лесом, но в некоторых местах мне всё же удалось узнать предполагаемые пожелания, которые могли бы в будущем стать моими заказами. Так я смог примерно прикинуть, что и кому требуется. Мне даже удалось наладить неплохой контакт во время разговора с одним алхимиком Люциусом. Оказывается, он за неплохие для авантюристов деньги, покупает у них напрямую всякие травки для своих экспериментов в алхимической лавке. Короче, платит он в два с половиной раза больше, чем можно получить за то же самое задание в Гильдии.
Я, разумеется, не хотел упускать такую возможность для подработки, но с другой стороны, не было особого желания горбатиться самому, бродя по лесу с корзинкой, как грибнику. Всё же я решился взять у него для себя задание, ведь лишний опыт мне не помешает. Всё, что можно продать, надо уметь добывать, такая у меня тактика. Поэтому следующим местом моего пребывания будет лесок в двух часах езды от города, в котором я смогу отправиться на поиски всего необходимого. И опасностей в том лесу должно быть немного. Так что я сразу выехал туда. А зачем надолго откладывать? Спешка не приведет ни к чему хорошему, но и торможение — тоже не мой вариант.
Когда прибыл на место, то сразу заметил несколько групп людей, которые тоже хотели подзаработать деньжат, что мне не понравилось. Уж слишком большая толкучка. В основном, среди собирателей были женщины, так как из-за своей слабости они не совались в леса, кишащие злобными особями. Помимо них, среди деревьев бродили деревенские мужики, и даже встречались аристократы, которые не хотели сталкиваться с серьёзными неприятностями в иных местах. Про этот лес мне рассказал сам алхимик. Я принялся срезать всякие грибочки для его лавки, вырывать из земли коренья, и искать цветы и прочие кустарники, обладающие либо целебными свойствами, либо губительными. Всё зависело от того, как их обработают, и в каких целях используют.