Возможны варианты (СИ)

   - Передай Боре, он отгонит в гараж. Я уже опаздываю в аэропорт, вернусь дней через десять.
   Он мягко коснулся поцелуем моих губ, сел в такси и уехал, оставив меня переполненную впечатлениями и в растерянности.
   Когда на следующий день я зашла в кафе, там работал ещё дневной бармен. Я посидела за столиком, ничего не заказывая, под его неодобрительным взглядом, и дождалась Борю. Он приветственно махнул рукой сменщику и сел напротив. Я достала ключи Ника и положила их на стол, Боря сгрёб их в карман. Некоторое время мы молчали, пока у меня не возникло странное ощущение, что я выговорилась перед внимательным слушателем. Боря улыбнулся, не показывая клыков, и заметил:
   - Приятно общаться с человеком, которому нечего скрывать даже в мыслях.
   - Но это не так, - возразила я.
   - Так, так, - настойчиво повторил он, - остальное - мелочи. Мне кажется, что Ник относится к тебе серьёзнее, чем ты думаешь. Но он должен сам разбираться, это хорошо, что ты ему ничего не говоришь, - Боря положил на мою руку прохладную ладонь и сказал с понимающей улыбкой, - Мне кажется, всё будет хорошо.
   Я почувствовала благодарность за добрые слова, и в то же время какую-то неловкость. Боря мне нравился. Может, у меня с головой не всё в порядке? Ну, не должны человеку нравиться вампиры, не должны!
   - Почему? - насмешливо спросил Боря.
   Я почувствовала, что краснею и выпалила:
   - Добыча не должна симпатизировать хищнику!
   Он фыркнул:
   - Да что ты из ерунды трагедию делаешь? Ты же в курсе, что мы не убиваем. Ну, используем людей - что такого? Люди тоже всё время друг друга используют! Для нас, по крайней мере, это жизненно необходимо.
   - Тебе нимб не жмёт? - с ходу поинтересовалась я.
   Как у него всё легко и просто! Ник мне говорил, что контроль и стирание воспоминаний негативно влияют на человеческую психику, хотя так и не объяснил, в чём это выражается. А ведь большинство вампиров, не заморачиваясь всякими психическими воздействиями, попросту убивают людей.
   - У нас таких нет, - возразил Боря, - и влиянием на людей у нас тоже не злоупотребляют, хотя и в ангелы мы не рвёмся. Дэн надеется, что с течением времени все кланы придут к такому варианту.
   Я представила меланхоличную физиономию Дэна. Вот уж не подумала бы, что он оптимист!
   - Борька! Хватит ля-ля! - крикнул бармен из-за стойки, - Твоё время пошло!
   Боря осклабился, продемонстрировав клыки, и, вставая, сказал:
   - Пойду уже, Витька на свидание опаздывает. Ты посидишь?
   Я отрицательно мотнула головой:
   - Что мне здесь одной делать?
   - Тогда с девчонками заходи, - сказал Боря, - Пока!
   Через пару дней у меня возникла проблема, на первый взгляд не представляющая ничего особенного: в доме закончилась картошка. После отпуска с финансами было негусто, тем более, что я постаралась побольше выделить моим старикам, когда отправляла их в санаторий. Да и, в конце концов, смешно покупать картошку, когда на даче её полным полно. Другой вопрос, что у меня там сейчас сидит вампир, встречаться с которым мне абсолютно не хочется. Конечно, запасные ключи от дачи у меня были. Сначала я думала приехать за картошкой днём, желательно в солнечную погоду, в расчёте на то, что Дэн будет спать, но быстро отказалась от этой идеи. Дом у нас солнечный, кроме подвала, естественно. Значит, Дэн будет именно там. Вроде некрасиво лезть в комнату к спящему гостю. И даже если презреть эту норму, всё равно идея неудачная. Хотя, как говорил Ник, разбудить спящего вампира практически невозможно, а вдруг? А ведь Дэн заведомо несколько дней не ел. Может у него спросонья самоконтроль слабее? Кроме того, я у Ника никогда не спрашивала, как выглядит спящий вампир. А если он реально похож на полуразложившегося покойника, как описывают в некоторых произведениях? Не хотелось бы наносить такой удар по своей психике. Или другая возможность: вдруг он там спит голышом. Зачем ставить его и себя в такое неловкое положение. Всё равно он, когда проснется, почувствует мой запах и поймёт, что я заходила.
 
   Наконец, я решила, что ехать надо пораньше вечером, чтобы Дэн уже проснулся, но добираться назад в город можно было хотя бы в сумерках, а не в полной темноте. Время я рассчитала правильно и подъехала к даче как раз на закате. Дэна я увидела сразу, как только обошла кусты у калитки. Он сидел с безразличным видом в самом темном углу веранды, слегка раскачиваясь в бабушкином кресле-качалке, и смотрел на меня. Внезапно я почувствовала облегчение: куда хуже было бы столкнуться с ним неожиданно нос к носу. Радостно взлетев по ступенькам веранды, я выпалила одной фразой:
   - Добрый вечер, Даниил Иванович, не хотела вас беспокоить, но у меня картошка кончилась, я только возьму пару ящиков и уйду!
   Дэн кивнул, на его лице появилось что-то напоминающее улыбку. Я посмотрела внимательнее: его причёска была идеальной, а вот бывший белый костюм выглядел весьма печально. Набравшись наглости, я заметила:
   - Вы сегодня выглядите не лучшим образом.
   Он иронично улыбнулся, и ответил:
   - Спасибо. А я тебе потом скажу какую-нибудь гадость.
   - Давайте, - согласилась я, чувствуя, как медленно отпускает напряжение и расслабляются мышцы. Оказывается, с Лордом вполне можно общаться. У него даже чувство юмора есть. Словно подтверждая мои мысли, Дэн встал и сказал:
   - Я принесу. Двух ящиков точно хватит? Люди так прожорливы...
   - Уж кто бы говорил, - ответила я в тон.
   Вампир скрылся в доме, оставив дверь распахнутой. Его не было довольно долго, но у меня не возникло ни малейшего желания проверить, чем он занимается. Я села на ступеньку и обдумывала, стоило ли так с ним разговаривать. С одной стороны, это он Нику начальство, а не мне, а с другой - я же только человечка, для вампира - существо низшее по определению. Вроде бы Дэн всё воспринял нормально, да и в любом случае изменить уже ничего нельзя.
   Когда вампир появился с картошкой, я решила выяснить у него ответ на вопрос, который меня до сих пор беспокоил. Я открыла багажник машины, показала, куда ставить ящики и, поблагодарив за помощь, решительно сказала:
   - Знаете, я так и не поняла, зачем вы нанесли мне визит после моего дня рождения. Ник говорил, что все вопросы можно было решить без вашего личного участия.
   Дэн взглянул на меня со спокойным любопытством, и напомнил:
   - Ты тогда ещё сказала, что Ник любит посмеяться.
   - Ну, да, а причём тут это? - не поняла я.
   - За пару сотен лет он и улыбался нечасто, - заметил Дэн, - Мне просто захотелось увидеть человека, который сумел его настолько изменить.
   Я растерянно посмотрела на него, мне было сложно сформулировать следующий вопрос. Лицо вампира опять ничего не выражало, и вообще какой-то он был блёклый. Я замялась и вдруг сообразила, что его обесцветило. Глаза Дэна из васильковых стали почти белыми. У меня как-то сразу пропало всякое желание задавать вопросы. Не стоит надоедать голодному вампиру.
   - Мне пора уезжать домой, - нерешительно сказала я.
Вроде бы неудобно так резко обрывать разговор.
   - Безусловно. И чем скорее, тем лучше, - бесстрастно подтвердил Дэн, глядя в сторону.
   Быстро пробормотав слова прощания и получив кивок в ответ, я села в машину и тронулась в обратный путь. Всю дорогу я обдумывала то, что услышала от Дэна. Я обратила внимание, что он назвал меня человеком, а не человечкой, но не знала, стоит ли придавать этому какой-то глубокий смысл. И вообще его слова можно было истолковать по-разному. Конечно, приятно было думать, что я привнесла улыбки, смех и радость в тусклую жизнь Ника, осветила беспросветность его существования светом ярких чувств и огнём возвышенной любви. К сожалению, я слишком хорошо помнила слова Ника о том, что люди слышат только то, что хотят услышать. Так что вычёркиваем все мечты и пустую романтику. Останется бесспорный голый факт: в моём лице Ник нашёл себе прекрасного дежурного клоуна. Ну, так он никогда и не скрывал, что я его развлекаю! Что ж, с одной стороны я не узнала ничего нового и полезного, с другой - я, наконец, перестану впадать в панику при одном воспоминании о Дэне, да и непонятность его визита перестанет меня мучить. Хоть что-то.