Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга четвертая (СИ)

— Эрлард?
  
Глава 18
 
Я и раньше знал, что Валерий Николаевич, крепкий старик. Его физическая форма больше подходит для спортсмена, который вдвое моложе. Но сейчас он снова шокировал, когда поднёс к губам чашку с чаем, а рукав белоснежной рубашки натянулся на бицепсе. Не исключено, что рубашка маловата, но это всё равно не преуменьшает. Он сел на стул напротив меня и хитро посмотрел поверх пенсне.
— Ну можешь и так меня называть, пока мы одни. Но лучше всё-таки Валерий Николаевич, чтобы потом ненароком не ошибиться, — невозмутимо ответил он и поставил чашку на блюдечко. — Своих уже вызвал?
— Да, — я не стал кривить душой, не тот случай.
— Думал чуть погостишь, — хмыкнул он и снова взялся за чай. — Садись хоть чайку попей. Да не бойся, не отравленный, силы быстрее восстановишь.
Я с сомнением посмотрел на старенький стул, который вряд ли выдержит вес доспеха, и решил, что стоя больше влезет. На столе лежали баранки и стояла тарелка со вчерашними блинами. На свежесть пофиг, есть сильно хотелось. Одновременно я начал наполнять тело силой. Той самой, родной, к которой я так привык. Иномирной во мне не осталось ни капли. Ощущался лишь небольшой холодок и дискомфорт от брони. Пластины вновь стали золотистыми, но чёрный узор въелся намертво и неприятные ощущения были именно от него. Мельком глянул на браслет, там высветилось «ВМ-2», шкала заполнена на треть. Сочный темныш попался, увесистый.
— Что будешь с этим делать? — Спросил старик и как ни в чём не бывало откусил от баранки. Ясное дело, он заметил, как я разглядываю новую роспись доспеха.
— Пока не знаю, — ответил я, дожевав последний блин. — У Вас есть какие-то предложения?
— Лучше заменить.
— Это слишком дорого. Впрочем, это не главное. По любому будет очень много вопросов. Как на них отвечать я не знаю.
— Это потому, что ты прекрасно понимаешь, что дело не только в доспехе.
Вот зачем ты напомнил? По спине пробежал холодок, волосы на голове зашевелились только от одной мысли, что такой же «узор» где-то у меня внутри. Это не поменяешь и не выкинешь, как ненужную вещь.
— У тебя есть хороший знакомый священник? — прервал паузу старик.
— Священник? — я нахмурился. — Ну есть вариант. Отец Николай в Пензе меня выручал уже пару раз. На мой взгляд надёжный, не сдаст не разобравшись. Но, там вопросы были попроще.
— Это единственный вариант, паладин. Только настоящий служитель Богу нужен, а не просто человек в рясе. И к тому же знакомый и надёжный. Бери своего друга в охапку и дуйте в Пензу.
— А может где поближе поискать? Меня и так тут потеряли, а я теперь ещё на пару дней выпаду.
— Зато жив останешься и невредим. Где гарантии, что тебя не сдадут властям, обвинив в демонопоклонничестве и предательстве? Вот именно, нигде. А если таким вернёшься к императору, тебя просто сожгут на месте, без всяких там костров.
— Да это всё понятно, — пробормотал я и тяжко вздохнул. — И ведь что самое обидное, я же не сделал то, ради чего пострадал.
— Ты имеешь ввиду Михаила?
— Да.
— По этому поводу можешь не переживать, — махнул рукой Валерий Николаевич и хитро улыбнулся. Его чашка оказалась пуста, и он снова потянулся к самовару. — Давай и тебе чая подолью.
— Я удивляюсь Вашей невозмутимости, — вздохнул я, но чашку протянул. — Щель между мирами не закрыта, я спать спокойно не смогу.
— Да, не закрыта, — кивнул он. — Но тех, кто решит ей воспользоваться ждёт неприятный сюрприз.
— Куда вы его засунули? — встрепенулся я, вспоминая его рассказ про раскалённый мир.
— Секрет пока. Меньше знаешь — крепче спишь!
Земное воплощение Эрларда злобно захихикало, потом впилось самыми обычными, а не звериными зубами в следующую баранку. Интриган, блин, в тайны решил поиграть. Может это такое своеобразное развлечение у вечных и вездесущих? Значит, пока не доберусь до Трубецкого, до истины не доберусь. Тут теперь другая проблема, как отбрехаться от начальства, чтобы они меня ещё два дня не трогали. Первым делом выключил телефон.
 
Во дворе заливисто залаял пёс, скрипнула калитка. Валерий Николаевич отодвинул шторку и выглянул во двор.
— Похоже твой боец, Паша, иди встречай.
Я вышел в сени и открыл дверь. Уже почти зимнее, но достаточно яркое солнце, отразившись от снега тысячей зайчиков, ударило по глазам. Андрей было ринулся ко мне навстречу, но бросил взгляд на мой доспех и остановился, с немым вопросом в глазах.
— Что с тобой произошло? — спросил он, так и не решаясь сделать шаг навстречу.
— Я ничем не болен и тебя не заражу, — сказал я и сам пошёл навстречу, наблюдая за его реакцией. Он отчаянно сдерживался, чтобы не попятиться назад. — Да я реально говорю, Андрюх, я не представляю для тебя никакой угрозы.
— Ну, допустим. А что это? — он ткнул пальцем в замысловатый чёрный узор на сияющих золотом под утренним солнцем бронепластинах.
— Это то, от чего надо избавиться в первую очередь. Ты один?
— Шутишь? Антон и Кэт сидят в машине, ждут, когда мы выйдем. Просили тебе не говорить, собирались сделать сюрприз.
— А ты проболтался.
— Ну ты же спросил.
— Понятно. А кто ещё знает, что я объявился? Я так понимаю, на этом список не ограничивается?
— Ридигер.
— Вот чёрт!
— Он нам приказал докладывать сразу, как только что-то узнаем. У меня не было выбора.
— Нужно срочно съездить в Пензу, просто делать вид, что меня нет теперь не получится. Тогда план «Б», скажу, что мне срочно надо попасть к отцу по своим паладинским делам. Можно и правда в Самару заодно съездить, раз уж в том направлении.
— А Пенза тебе зачем сдалась?
— Сама Пенза не сдалась, нужен отец Николай.
— А, кажется я понял, — задумчиво кивнул Андрей, продолжая разглядывать узор.
— Тащи чемодан, сниму это всё. Надеюсь, ты его не забыл?
— Ща, — бросил он и метнулся кабанчиком к машине, которую было не видно за створками ворот.
Вернулся Андрей буквально через минуту. В руке долгожданный кейс, следом Кэт и Антон. Я вообще-то надеялся снять доспех до того, как их увижу, но так даже лучше. Оба замерли с выпученными глазами, уставившись на мою броню.
— Побочный эффект от прогулки по мирам, расслабьтесь, — хмыкнул я. — А вот я очень рад вас видеть, и очень расстроен, что вы боитесь ко мне подойти. И сглаживает неприятную ситуацию только одно, я очень рад этому чемоданчику, давай его скорее сюда.
Я не стал откладывать удовольствие в долгий ящик, плюхнул кейс прямо на снег, открыл и коснулся кристаллов внутри. Полтонны магического металла вспорхнула с меня, как стайка испуганных воробьёв, покружилась несколько секунд, словно сомневаясь в траектории дальнейшего полёта и компактно сложилась в футляр. Я захлопнул крышку, взял кейс в правую руку и выпрямился во весь рост.
Боже, как же приятно наконец-то это всё снять с себя, и даже лёгкий морозец казался сейчас невероятно приятным. Кэт бросилась обниматься, но быстро отстранилась, наморщив носик.
— Тебе бы лучше помыться и переодеться, а то пахнет не очень. То ли пёсиком, то ли коняшкой.
— Ну во что я сейчас переоденусь? — я осмотрел конкретно помятый и дурно пахнущий дорогой синий костюм. В таком в город и правда лучше не соваться.
— А я и этот вариант предусмотрел! — с важным видом заявил Андрей, забрал у Антона и протянул мне чехол с костюмом и какой-то большой пакет. — Там есть всё, начиная с куртки и вплоть до трусов и носков. Ботинки тоже должны подойти.
— Блин, Андрюша, когда ты всё это успеваешь? — я просто офигел от такого удачного подгона. — Я же тебе позвонил где-то полчаса назад!
— Мне удалось выпытать у Ридигера, что ты на особом задании и скоро должен вернуться. Но так как он отдал мне чемодан, значит ты уже несколько дней бегаешь не снимая доспех. Я просмотрел твою одежду в общаге, срисовал размеры и метнулся по магазинам.
— Ты сам всё это выбирал? — я слегка напрягся, зная тягу дружбана к экстравагантным вещам.