Ледяная принцесса (СИ)

— Занять круговую оборону! Девушек в середину! — отдал приказ генерал. — Задача продержаться до прибытия орков любой ценой!
Воины быстро спешились, и окружили нас. Замешкался только один, за что мгновенно и поплатился. Когтистая ледяная лапа вынырнула из снежной пурги и вцепилась в его тело. Короткий вскрик, хруст, словно тело рвали на части, и только алые брызги на снегу показали, насколько близко успели подобраться к нам твари.
Первая потеря не смутила воинов генерала. Сам он, коротко бросив слова заклятья, отправил вокруг волну, рассеивающую марево, что всегда сопровождало появление ледяных. Это заклинание сразу и показало нам, что дела наши плохи, и надеяться остаётся действительно только на то, что вепри без седоков, успели прорваться и приведут подмогу.
Твари, чьё тело казалось состояло из крепкого льда, кружили вокруг, постепенно сокращая расстояние между ними и нами, желанной добычей.
— Тут целое гнездовье! Причём старое… — заметил генерал.
— Это нам чем-то поможет? — изогнула бровь принцесса, рассеивая заклинанием в пыль, неосторожно выбежавшую вперёд тварь.
Я впервые видела, как сражаются некроманты, сама я пользовалась стихийной магией и била именно по родственной мне составляющей. Маги Смерти же наоборот, отнимали у тварей их нежизнь. Я стояла перед выбором, раскрыть свой дар, защищаясь, или сохранить тайну, рискуя жизнями живых. И своей в том числе.
— Генерал! Клятва о не разглашении. От вас и ваших бойцов. — Вдруг крикнула Терриэль, отражая ещё одну попытку атаки. — У нас тут девичьи секретики.
Похоже, воины империи были готовы к любым поворотам. По крайней мере ни один не потерял сосредоточенности на сражении, пока проговаривал слова клятвы.
Я сдёрнула кольцо, оставив его висеть на цепочке, которую давно уже присоединила к кольцу, объяснив, что боюсь потерять память о маме. Сила живительным потоком побежала по телу, привычно преобразовываясь в ледяное копьё, тут же нашедшее себе жертву. Я закрыла собой брешь, появившуюся с гибелью ещё одного бойца.
Благодаря силе, я могла из холодного воздуха, снега и льда вокруг получать копьё, боевой молот или парные клинки. Мой отец призывал меч-двуручник, а брат секиру.
Обрывки заклинаний наполняли воздух, несколько раз схватка перерастала в рукопашную. Почти все были ранены. Что играло против нас, потому что твари шли на кровь. От отряда охраны осталось всего несколько бойцов. Но и крупных тварей уже не было, их всего кружило сейчас вокруг нас около двух десятков.
Я давно уже заменила копьё на клинки, Терриэль утирала, сочащуюся из носа кровь, генерал стоял упираясь о собственный меч. Силы не тратили, их и так почти не осталось.
Ещё один короткий бой, одурманенные запахом крови твари рванули к нам разом. Терриэль получила когтистой лапой по рёбрам, бок её куртки стремительно намокал. У меня было меньше всех повреждений. Сказывалась привычка и частые сражения с тварями у стен.
А вот генерал стоял пошатываясь.
— Простите меня, Арабелла, я не смог выполнить своё обещание и защитить вас, — прохрипел он, падая на колени, а потом и вовсе на снег.
Подойти к нему я не могла, на меня опиралась Терриэль.
— Позёмка… — чуть приподняла руку принцесса. — Ещё одна волна?
— Скорее всего. — Прошептала я непослушными губами.
Пронизывающие холодом завихрения уже били по щекам колючими снежинками, когда рядом пронеслись рассеивающие мрак тени. Только потом я услышала боевые кличи подоспевших орков. Они пронеслись зажжённым факелом в ночи, уничтожая на своём пути каждую тварь.
Император и несколько лордов щедро осыпали тварей боевыми заклятьями, лорд Тарьер успевал бить и магией и полыхающим пламенем хлыстом. И грозная волна порождений Мрака закончилась.
— Кольцо, дура. От тебя сейчас несёт силой! — прошипела буквально висящая на мне Терриэль.
Я едва успела вернуть артефакт на место, когда рядом с нами затормозил конь императора. Чуть дальше соскочил со своего Морока, кажется, так назвал его орк, Саргал. И навстречу к нам спешил Хракен.
 
— Терри! — лорд Тарьер был искренне напуган, видимо смертельная угроза, в которой оказалась принцесса, смыла его гнев.
— Вы забываетесь, лорд. Ваше высочество и никак иначе. — Её высочество даже не взглянула на испугавшегося за неё кузена, и медленно и осторожно переступая, чтобы как можно меньше тревожить полученные раны, пошла к Хракену, опираясь на меня.
У меня и самой уже темнело перед глазами. Перекрытый поток сил, словно и вовсе лишил меня последней опоры. Но я не могла молчать.
— Генерал…
— Ему уже не помочь, ваше высочество. — Ответил мне кто-то.
— Лорд Тарьер! Объяснитесь! Вы глава службы безопасности империи! — разъярился император, какими бы не были планы императора, но моя смерть и тем более раны собственной дочери в них явно не входили. — Каким образом во время проведения охоты на территории империи, вблизи столицы оказались ледяные твари?
— Оказаться они здесь могли, только если кто-то на границах Сарнии и Мёртвых земель вызвал волну этих порождений и открыл портал у них на пути. — Ответил лорд, с тревогой поглядывая в нашу с принцессой сторону.
— Это заговор! И вы его проглядели, уделяя слишком много внимания вашей простолюдинке! — видно император совсем впал в бешенство, если позволил себе оскорбление истиной пары элдара.
Но дослушать все эти разбирательства мы не смогли. Непонятным образом перед нами вырос Саргал, легко и аккуратно подхвативший на руки принцессу. И это было последнее, что я видела в этот день.
Открыла я глаза в темноте, только свет от нескольких свечей слегка разгонял её, вырисовывая контуры мебели. Рядом в кресле сидела Хелла, а чуть подальше Жаннет.
— Как я… Пить, — попросила я, решив, что пересохшее горло важнее подробностей.
— Конечно, сейчас-сейчас! — засуетилась Хелла. — Вас принесли несколько часов назад. Шаман орков вас лечил. Вас и принцессу. Но и сейчас на вас несколько целительских амулетов. А генерал… Недавно прибыл его младший брат, которого вызвали прямо с подготовки к играм, чтобы он мог проводить брата по традициям их рода. Он единственный родственник и наследник лорда-протектора.
— Передай от моего имени букет белых лилий и приготовь тёмно-синее платье, пожалуйста. — Попросила я Хеллу.
— С чёрными кружевами? — удивлённо уточнила Хелла.
— Да, его. — В этом платье я ходила только в обители, когда посещала могилу матери.
Туда я намеревалась попасть на обратном пути в Сарнию.
Удивление Хеллы было понятно. Особы королевских кровей не носили траура. Кроме тех случаев, когда уходили самые близкие… Те, по ком плакала душа.
— "Вы были не правы лорд Дальгер, говоря, что не смогли меня защитить. — Подумала я. — Даже, погибнув, вы дали мне возможность спрятаться за вашу спину".
Глава 18.
Отведённые мне покои, я покинула только на четвёртый день после охоты. Будь моя воля, я бы и вовсе вышла бы только, чтобы проститься с Терриэль и для того, чтобы отправиться на игры. Но не могла.
Знания и умения орочьего шамана да действие сразу нескольких целительских артефактов лишили меня возможности сослаться на полученные во время нападения тварей раны. А моё затворничество и так уже породило волну пересудов.
Обсуждалось всё, и интересы погибшего генерала, и моё к нему расположение, не смотря на наличие жениха. Интересовало знать империи и само нападение, и как ни странно, кто и когда успел научить меня владеть оружием. К моему удивлению, аристократы союзного Сарнии королевства оказались в курсе того, что образование, которое мне давалось с одобрения дяди и опекуна, не содержало и половины необходимых дисциплин для наследника или наследницы. И уж точно ни о каком владении оружием и речи не шло.
На моё счастье, разговоры шли только о физическом оружии, значит моя тайна, так и осталась тайной. Терриэль, которая каким-то чудом узнала о наличии у меня магии и не была связана клятвой, этот момент я упустила, мой секрет никому не раскрыла. Да и вообще, меня, нападение и смерть генерала обсуждали в свободное от сплетен о принцессе время.