Серый рыцарь

– Почему?
– Твой доспех. Способность копировать клановые техники слишком заметна, и многие захотят воспользоваться ею через тебя.
– Я так понимаю, и вы тоже?
– А ты догадлив! Сейчас ты не представляешь особого интереса ни для меня, ни для моей организации, но в будущем, если ты, конечно, до него доживешь, ты можешь быть очень нам полезен, – ответил мистер Тайд, глядя мне в глаза.
– И что у вас за организация?
– Это тебе пока знать рано.
– Ясно. – Я пожал плечами.
– Вопрос с сыном дель Кантонэ я улажу. Можешь считать это авансом в укрепление нашей дружбы.
А вот и вербовка пошла!
– Я не сказал, что хочу с вами дружить, – честно сказал я.
– Будь уверен, скоро ты изменишь свое мнение, – спокойно ответил мистер Тайд.
– У меня к вам вопрос.
– Внимательно слушаю.
– Когда я сказал Айзаку, что запросил покровительства у самого императора и что, скорее всего, я его получу и из-за происходящего могут возникнуть проблемы, он ответил, что я не знаю, что творится в империи. Если я правильно все понимаю, то это может означать только одно: в стране грядет переворот, не так ли? – спросил я Альвара.
– Ты слишком много думаешь для своих лет, – прокомментировал он мои мысли. – Поверь, сейчас тебе лучше в это дело не лезть и во обще забыть все эти мысли. В империи много чего происходит, и сказанные Лайтнингом слова обязательно дойдут до тех, кому их нужно было услышать. У тебя и так проблем хватает, и если тобой займется еще и внутренняя контрразведка, то ты не доживешь и до второго триместра. Я ясно выразился?
– Вполне, – честно ответил я, понимая всю серьезность услышанных мною слов.
– Хорошо. Ну, а теперь все. Не смею тебя больше задерживать, – произнес Альвар и поднялся со своего места.
– Благодарю за столь ценную информацию! – честно сказал я.
– Надеюсь, она тебе поможет, – ответил мистер Тайд, и я покинул его кабинет.
* * *
На урок я вернулся с довольно противоречивыми мыслями в голове.
– О, мистер Грейворд, вы как раз вовремя! – произнес учитель по «Элементальной магии». – Мы как раз начали говорить об уникальных элементах магических доспехов. Назовите базовые.
– Огонь, Вода, Воздух, Земля, – ответил я, садясь за свою парту.
– Правильно! А те, которые тоже являются базовыми, но встречаются реже?
– Свет и Тьма.
– И снова правильный ответ! – ответил преподаватель. – А какие ты знаешь другие элементы?
– Яд.
– Отлично! Именно таким элементом обладает магическая броня мисс Веностерры. Еще?
– Лед.
– Правильно! Это подтип элемента воды. Хм-м… Такой доспех, если я не ошибаюсь, у мисс Вайтштейн.
– Да, – холодно кивнула девушка.
– Так, теперь, если назовешь мне еще хотя бы три элемента, которые еще не называл, то получишь хорошую оценку.
– Молния, – вспомнил я вчерашнего своего противника. – Магма и Природа. – Это я уже слышал от Седрика. Он не раз рассказывал мне о своих боях, а я просто запомнил.
– Замечательно! Садись! – произнес учитель. – Кстати, о необычных элементах. Я присутствовал на твоем бое с Эленелем. Серый доспех. Никогда прежде не видел такой. К какому бы элементу вы его отнесли? – спросил преподаватель, и я задумался.
– Думаю, к нейтральному, – ответил я.
– Хм-м… Интересное предположение! – улыбнулся Николас, у которого по какой-то причине не было даже фамилии. – А теперь открываем учебники на тридцатой странице. Тема сегодняшнего урока…
* * *
Когда урок закончился и мы вышли из класса, меня нагнал Ральф де Кастилья.
– Откуда ты знаешь Элроя Малиэсэнта? – спросил меня одноклассник, с которым мы виделись вчера в «Приюте одинокого рыцаря».
– Познакомились в музее, а что?
– Да так, ничего, – ответил он озадаченным тоном. – Постарайся больше не вовлекать его в свои неприятности, – вдруг добавил он.
– Я и не собирался. Он сам, – спокойно ответил я. – Он твой знакомый?
– Мы родственники, – ответил Ральф.
– Ясно. Я никого не просил мне помогать, – на всякий случай уточнил я.
– Просто Элрой слишком добрый парень, со своими взглядами на честь и справедливость, и мне не нравится, что ты этим пользуешься.
 
– Я уже сказал, что он вмешался без моего ведома.
– Больше, надеюсь, такого не произойдет, – ответил Ральф, и его тон мне не понравился.
– Звучит как угроза, – холодно произнес я.
– Скорее как предупреждение, – усмехнулся мой собеседник.
– А, вон оно как! Я приму твои слова к сведению, – ответил я. – Может быть.
Де Кастилья смерил меня презрительным взглядом.
– С огнем играешь, Грейворд, – процедил он сквозь зубы.
– Знаю, только он мне не страшен, – ответил я: этот разговор потихоньку начинал меня утомлять.
К тому же, несмотря на огненный элемент и якобы наивысший боевой потенциал, я не считал Ральфа де Кастилья сильным, даже несмотря на то что он входил в тройку сильнейших, исключая меня и Седрика.
Не говоря ни слова, мой собеседник просто развернулся и ушел.
– Я смотрю, пара побед изрядно повысила твое ЧСВ? – усмехнулся за моей спиной Седрик.
– Нет, просто, если уж решился угрожать, то я должен хоть на что-то опираться, а не быть голословным, – ответил я, провожая Ральфа презрительным взглядом.
– У него много братьев и сестер учится в Академии. Большинство в «A» классах. Его отец очень плодовит, и его жена и многочисленные любовницы нарожали ему кучу сыновей и дочек, которые унаследовали его силу, – ответил Седрик.
– И сколько их тут учится? – решил уточнить я.
– Больше двух десятков, – усмехнулся мой друг. – Плюс ко всему, по столице, как, впрочем, и по всей империи, и, наверное, еще и за ее пределами, еще гуляют сотни бастардов. Может, даже тысячи, – немного подумав, добавил Седрик.
– И правда, плодовитый, – скептически произнес я.
– Ага. Поэтому, если в одиночку он и не страшен, то вот если против тебя ополчится вся его семейка, будет не очень хорошо.
– Надеюсь, до этого не дойдет.
– И я на это надеюсь. Двух недель не прошло, а половина Академии уже ополчилась против тебя! – На лице Седрика появилась насмешливая улыбка.
– Я смотрю, тебе от всего этого весело, да?
– И не говори! Все же не зря я тебя тогда на арене встретил! Это прямо сама судьба! Я думал, что моя учеба в Академии будет скучной, но, видимо, благодаря тебе это будет не так! – радостно произнес Седрик, вот только его чувств я вообще не разделял…
– Рад за тебя, – скептично ответил я.
– А уж как я за себя рад! – Друг хлопнул меня по плечу. – Идем поедим! – предложил он, и я не видел повода ему отказать.
* * *
– Привет! – поздоровался я с Хлоей, которая сидела на привычном месте.
– Привет, – произнесла она, опуская глаза.
– Рассказывай, что случилось, – попросил я.
– Мои родители не хотят, чтобы я продолжала с тобой общаться, – ответила Хлоя, и я прекрасно мог их в этом понять.
– Понятно. И что ты будешь делать?
– Не знаю. Гилл, я, правда, не знаю! Ты мне очень нравишься, но вокруг тебя постоянно что-то происходит. Ты вечно подвергаешь свою жизнь опасности, ввязываешься во что-то и так далее, а я… А я просто хотела провести веселую и насыщенную студенческую жизнь! И я…
– Тогда нам с тобой правда не стоит общаться, – перебил я Хлою. – Со мной такого тебе точно не светит, – произнес я, понимая, что это правда.
– Согласен, – подтвердил мои слова Седрик.
– Извини. – Хлоя резко поднялась из-за стола и, взяв поднос, ушла вместе с ним за другой стол.
– Так для нее будет лучше, – провожая ее взглядом, прокомментировал Лионхарт.
– Знаю. Только поэтому я так и поступил, – ответил я. – Давай уже есть, – добавил я, уже не особо радуясь стейку, который мне впервые удалось ухватить в столовой, поскольку настроение было полностью испорчено.
Поев, мы отправились на следующий урок, которым по расписанию должен был быть «Практика и теория дуэлей». По сути, на занятиях мы просто сражались друг с другом под руководством учителя, который давал нам свои советы, ну, или просто наблюдал за нами.