Серый рыцарь

– Может, хочешь проверить? – спросил я.
– А может, и хочу! – с вызовом ответила одноклассница. – Вызываю тебя на дуэль!
– А тут так можно? – удивился я.
Она тяжело вздохнула и помотала головой.
– Подходи к семи к тренировочному корпусу, – процедила она сквозь зубы и, больше не говоря ни слова, отправилась восвояси.
“Умеешь ты искать неприятности на свою голову”.
– И не говори! – усмехнулся я и, вернувшись в свою комнату, сел за компьютер. Мне еще предстояло узнать много нового об этом мире, и этим, собственно, я и собирался заняться до назначенного времени.
* * *
Когда я подошел к тренировочному комплексу, который я нашел без особого труда, поскольку заранее изучил и запомнил схему расположения всех корпусов Академии, то с удивлением обнаружил, что здесь толпилось довольно много народу.
– Это он… Да, видела его вместе с Лионхартом… Эх, и выхватит он сейчас! – послышались многочисленные перешептывания, и если поначалу я думал, что они тут не из-за нашей с Азалией дуэли, то, когда услышал, о чем они говорят, сомнения в том, что они пришли поглазеть не на нас, сразу же развеялись.
И откуда только они все об этом узнали?! Неужели она специально всем разболтала?
– Пришел, значит, – послышался знакомый голос моей одноклассницы.
– Были сомнения? – удивленно спросил я.
– Разумеется, – усмехнулась она. – Я думала, ты не захочешь, чтобы в первый же день тебя вывели на чистую воду и отправили в какой-нибудь «D» класс, поняв твою истинную силу и суть.
– А с чего ты решила, что сила рыцаря зависит от того, насколько богат их род? – решил поинтересоваться я.
– Я такого не говорила, – хмыкнула моя собеседница.
– А по-моему, твои слова это подразумевают.
Азалия надула губки, явно начиная злиться.
– Мы сюда сражаться пришли или разговоры разговаривать?! – не придумала она ничего лучше, нежели сменить тему.
– Видимо, сражаться. Тебе лучше знать. – Я пожал плечами. – Как тут это работает?
– Я уже обо всем договорилась. Идем. – Она кивнула в сторону корпуса, и я последовал за ней.
– Ты хоть в курсе, кто она такая? – спросил меня незнакомый парень, пока мы шли в известном лишь Веностерре направлении.
– Не-а, – спокойно ответил я. – А что?
Незнакомец помотал головой.
– Это невеста будущего императора, – усмехнулся незнакомец. – Удачи тебе! – добавил он и ускорил шаг.
“Повезло тебе! Первый день, и сразу дуэль с будущей императрицей. Ты молодец”.
– Ты уверен, что сарказм в этой ситуации был уместен?
“Вполне. Во всяком случае, мои ощущения подсказывали мне, что я должен был сказать именно так. Возможно, раньше я и правда был довольно саркастичным человеком”, – ответил внутренний голос.
«Просто замечательно!» – внутренне усмехнулся я, заходя в тренировочный комплекс и продолжая следовать за своей одноклассницей.
– Неплохо! – прокомментировал я, когда мы остановились возле небольшой круглой арены, которая была чем-то вроде «Арены Чемпионов» на «минималках», как окрестил ее Гилл.
– О, это ты! Значит, я не ошибся, когда услышал твое имя, – послышался знакомый голос, и я увидел мужчину, который был у меня экзаменатором.
– Здравствуйте, – поздоровался я с ним.
– Вы знакомы? – удивилась стоявшая рядом Азалия.
– Не совсем, – ответил учитель. – Я тестировал доспех этого молодого человека на прочность во время экзамена поступления в Академию, – добавил он.
– Вот, значит, как. – Девушка окинула его недружелюбным взглядом. – Все понятно. Вы назначены смотрителем?
– Да, но прежде чем вы начнете дуэль, я задам один обязательный вопрос. Уверены, что не хотите все решить мирным путем?
– Нет! – не задумываясь, ответила моя будущая противница.
Я лишь пожал плечами, мол, что будет, то будет.
– Хорошо, как вам будет угодно, – улыбнулся Роджер Фоукс. – Тогда – прошу на арену! – произнес он, и мы зашли внутрь большого круга. Вокруг этого круга были выстроены трибуны, на которых начали рассаживаться ученики Академии.
– Готовы? – спросил учитель, когда мы разошлись по разным сторонам.
 
Одноклассница подняла руку вверх и призвала свой доспех.
«Интересный цвет», – подумал я, глядя на рубиновый цвет ее брони.
Я тоже призвал свою магическую броню и поднял руку.
“Хочешь ее победить, или как?”
– Хочу. Надо же доказать, что я в «A» класс попал не просто так и что Седрик тут вообще ни при чем, – ответил я внутреннему голосу и сразу же ощутил, как мое тело наливается силой.
“Хорошо. Давай только аккуратнее”.
– Мог и не говорить об этом. Знаешь, повреждать магические каналы, да и вообще умирать пока не входит в мои планы, – ответил я Гиллу, смотря на свою противницу, которая уже успела достать оружие.
«Это что, серп?» – было первой моей мыслью, когда я увидел серповидный клинок, появившийся в руках у моей одноклассницы.
“Вроде у этого оружия есть какое-то название”, – послышался неуверенный ответ.
– Ясно, – ответил я и тяжело вздохнул. Перспектива сражаться голыми руками против человека с оружием меня совершенно не радовала.
«Может, попробовать?» – вдруг пришла мне в голову мысль, и я коснулся рукой нагрудной пластины доспеха – ничего.
Признаться честно, этому я был совершенно не удивлен.
«Значит, придется сражаться врукопашную», – невесело подумал я, глядя на свою одноклассницу, которая не спешила нападать. Ну, раз не хочет сама, это сделаю я.
Недолго думая, я бросился в сторону противницы, попутно удивляясь легкости своего тела и сильно возросшей скорости.
Расстояние до Азалии я преодолел за считаные секунды.
Ну и первое, что я попытался сделать, это ударить соперницу прямым ударом в шлем.
«Быстрая!» – подумал я, когда девушка уклонилась и контратаковала своим клинком. Я успел перехватить ее руку, дернул ее вниз, схватившись свободной рукой за ее шлем, добавил атаке инерции и со всей силы приложился коленом ей в голову.
Азалию Веностерру отбросило на несколько метров назад, и она упала.
Я посмотрел на трибуны – мне никто не аплодировал. Более того, все ученики молча и с какой-то толикой презрения и страха смотрели на меня, и я не понимал, с чем это может быть связано.
Тем временем девушка поднялась.
– Ты труп! – процедила она сквозь зубы и сразу же ринулась ко мне.
«Лобовая атака?» – удивился я, но стоило ей приблизиться, она резко затормозила, а затем, видимо, воспользовалась одной из своих техник, выпуская из магической брони зеленый густой туман.
Я даже ничего сделать не успел, как меня им заволокло.
«Он ядовитый!» – сразу понял я, стоило туману коснуться меня. Несмотря на то что я был в броне, у меня сразу же сильно закружилась голова, а тело стало будто ватным.
«Надо срочно валить из этого облака!» – решил я и попытался его покинуть, но чуть было не пропустил удар серповидным клинком, направленный мне в шею.
Выпускать меня отсюда Азалия явно не собиралась.
Значит, придется использовать ее.
Вытянув руку вперед, я использовал пустоту, и – о, чудо! – зеленый туман, хоть и медленно, начал рассеиваться, а значит, мне нужно было продержаться до того момента, пока он полностью не исчезнет!
Решить-то я это решил, а вот осуществить задуманное оказалось сложнее. Из-за слабости я не смог среагировать на очередную атаку моей противницы, и острие ее клинка пронзило мне бок.
«И он отравленный!» – сразу понял я, когда мое сознание взорвалось острой болью, а в глазах начало темнеть.
Остается только одно!
Я схватил руку одноклассницы, которой она удерживала клинок.
– Ты… Что ты…
Посильнее сжав, чтобы она не смогла освободиться, вторую руку я приложил к нагруднику ее магической брони и снова применил пустоту. Доспехи были магические, а значит, моя магия должна была подействовать и на них.
Одна секунда, вторая, третья, и по рыцарской броне Азалии поползли трещины.