Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)

- А что так? Неужели Иллен не помог? – с притворным сочувствием спросила я.
- У него были дела поважнее, - ухмыльнулся ящер, скептически себя оглядел и спросил совсем с другой интонацией: - Ты действительно так расстроилась из-за той эльфийки?
- Не твоё драконье дело!
Еще больше бесплатных книг на  https://www.litmir.club/
- Какие мы вредные с утра пораньше. Ладно, не хочешь не говори. Пойдём лучше завтракать.
Я посмотрела на чем-то донельзя довольного Ривейта и махнула рукой – голодовка не решит моих проблем. Так что устраивать её совершенно бессмысленно.
Стоит признать, у Вейта с выбором еды оказалось намного лучше. Он даже десерт не принёс. И травой кормить не стал. В общем, вёл себя подозрительно хорошо. С чего бы это?
- Проводить до работы? – коварно предложил ящер, когда я вспомнила, что она у меня ещё есть.
- Обойдусь.
- Брось, наше появление не останется незамеченным никем, даже Илленом. Обещаю, - рука дракона легла мне на плечо, и плотная куртка мгновенно нагрелась от прикосновения.
- Наше появления уже запомнили, - я убрала его руку.
- Ты про что?
- Не помнишь? Твой дракон не так давно провожал меня до работы. Половину горожан распугал. Так что спасибо, сама доберусь.
- Когда это было? – помрачнел Хранитель.
- Пару дней назад. А что?
- Ничего, мне пора.
Я опомниться не успела, как он испарился. Ну что за жизнь, драконы разбегаются от меня как от зимней стужи! Хоть сачком отлавливай.
Ладно, пойду на работу, она-то никуда не сбежит. Наверное.
***
Стражники на входе встретили меня странными ухмылочками, но поздоровались вполне вежливо.
- Передавай привет командиру, - напутствовал с непонятной интонацией случайно встреченный по дороге Рей. – Он тебя с самого утра ищет. По этому поводу даже пришёл на полчаса раньше.
- Зачем ищет? – нахмурилась я, вспоминая эльфийку, на которой, между прочим, не было ни рюшечек, ни розового платья.
Но в ответ стражник только многообещающе улыбнулся и подмигнул с заговорщическим видом. Тут все с ума что ли посходили?
Придворные тоже вели себя странно и перешёптывались за спиной, а когда я оборачивалась мгновенно замолкали и лыбились как идиоты. В общем, когда ноги наконец-то донесли меня до рабочего места, стало по-настоящему жутко.
Но, как оказалось, это было только начало. За моим столом, мрачный аки лавочник после прихода налогового ведомства, сидел Иллен.
Увидеть дракона так рано я не ожидала и совершенно растерялась. Придумывать, как вести себя с ним, было уже некогда. Душевные страдания - вещь, требующая полной отдачи. Так что почти всю ночь я потратила на самобичевание и на составление нового плана действий времени не осталось.
- Доброе утро, - холодно поздоровался дракон, сжимавший в руках свёрнутую трубочкой газету.
- Не такое уж и доброе, - буркнула я.
- Соглашусь, - кивнул он и сжал кулаки так, что костяшки побелели, а по тонкой бумаге расползлись рваные трещины. – Алеста, неужели так сложно было рассказать обо всём?
- Обо всём – это о чём?
Точно все с ума сошли.
- А мне казалось, что ты не способна так откровенно врать мне прямо в глаза.
- Да что происходит?! – не выдержала я его обиженно-возмущённого тона. Тоже мне жертва нашлась. Такое ощущение, что это я ночами по эльфам бегаю!
- Ну если ты ещё не в курсе, - он бросил мне газету, от которой я машинально увернулась. Пришлось поднимать. Ну и что там интересного?
На первой полосе оказалось фото нашего идеального мужчины, в смысле, Домиана, сверху шёл заголовок: «Пропавший принц в игорном притоне и ещё пять открытий прошедшей ночи».
- Эм… ну главное, что он нашёлся. А карты… подумаешь, у всех свои слабости.
- Какие ещё карты?! – прорычал Иллен. – Переверни газету!
Я повертела прессу в руках, но ничего не нашла.
- Разверни, - из ноздрей дракона едва ли пар не валил.
Точно, газета же свёрнута вдвое и мне видна только верхняя часть первого листа. Я послушно развернула «Известия Ваалора» и поморщилась. Ну кто ж так фотографирует?! Руки бы этому фотографу вырвать. У меня совсем не такой ужасающе длинный нос. Вон Ривейт получился просто идеально, хоть сейчас в рамочку и на памятник.
 
Ну и из-за чего тут жаром пыхать? А, вот из-за чего. Заголовок под фото гласил: «Измена или предательство? Как два дракона не смогли поделить одну ведьму». Пробежала глазами текст и от пикантных подробностей нашей с Вейтом личной жизни у меня едва уши не покраснели.
- У кого-то очень богатая фантазия, - заметила я, наконец-то понимая, чему так ухмылялись стражники.
Ну всё, посмертная слава мне обеспечена. Интересно, принцесса это тоже успела прочитать? Ох, не завидую Хранителю. Элайза ему голову без всяких разговоров откусит.
- Чушь всё это, - я свернула газету и выбросила в мусорное ведро. – Полнейшая.
- Неужели? Тогда что вы вдвоём делали ночью?
- Принца искали. И это была не ночь, а вечер.
- Думаешь, я в это поверю?
- Да мне, если честно, плевать, - я начала заводиться.
Почему я должна перед ним оправдываться?!
- Моя совесть, в отличие от некоторых, совершенно чиста.
- На что намекаешь? – Иллен злился, но пока сдерживался.
- Я не намекаю, а прямо говорю. Пока мы с Вейтом делом занимались, кое-кто, не будем тыкать пальцем, цветочки всяким эльфийкам таскал. Скажи, у тебя один букет на всех или ты их хотя бы меняешь?
Дракон от моей наглости явно опешил. Светлые брови удивлённо поползли вверх.
- Ты про Этиэль? – после полуминутной паузы, спросил он.
- На ней не было написано, кто она такая.
- Подожди, но в игорном зале Рив был один, - Иллен наморщил лоб. – Так это он тебе про неё наплёл?
- Ничего он мне не плёл. Я сама всё видела. И вообще, не вижу смысла в этом разговоре. Раз мы не можем доверять друг другу, то пора всё заканчивать, - я развернулась и направилась к выходу.
- Алеста, стой! – дракон сорвался с места.
Ага, сейчас.
Я вышла в коридор и налетела на толпу стражников, которые совершенно случайно (в составе десяти человек) прогуливались под дверью моего кабинета.
- А вы здесь что забыли? – прорычал у меня за спиной дракон.
- Патрулируем, - тихонечко вякнул один из них и тут же отвёл глаза.
Совсем врать не умеют вояки.
- Вон! Увижу кого на этом этаже, с работы выгоню.
Иллен ещё не успел договорить, как любители свежих сплетен растворились в воздухе.
- Алеста, - дракон схватил меня за руку, - давай всё ещё раз обсудим.
- Какой в этом смысл? Мне и так всё понятно.
- А мне нет, - он подло, самым варварским образом подхватил меня под попу, перекинул через плечо и потащил обратно.
Две проходившие мимо девицы явно остались в восторге от неожиданного представления, но Иллену до этого и дела не было. Он занёс мне обратно, захлопнул ногой дверь и усадил на стол.
- Рассказывай, - дракон подался вперёд и упёрся руками в столешницу, заставив меня откинуться назад.
Похоже, начинается допрос с пристрастием. И так просто сбежать не выйдет.
- Что рассказывать?
- Всё!
- Знаешь, первые лет шесть своей жизни я помню довольно смутно.
Он помолчал, внимательно меня разглядывая, потом спросил:
- Что происходит между вами с Ривом?
- Этот гад мне метлу не отдаёт.
- И вчера вечером вы договаривались о её возвращении, - поддакнул он.
- Вчера вечером Вейт заявил, что знает, как найти принца. И не соврал. Домиан действительно был в «Ветрах Востока».
- Бескорыстная помощь. Как благородно с его стороны.
- Его попросила принцесса.
- С чего бы принцессе возвращать нелюбимого жениха?
- У неё и спроси. Всё, доволен? – мне надоело оправдываться.
- Нет.
- Что ещё?
Он резко выдохнул и неожиданно уткнулся лбом мне в плечо. Рыжие волосы коснулись щеки. От них пахло пеплом и костром.