Наследник рода Раджат 8 (СИ)

Смешанных команд было всего несколько.
И во главе двух из них я увидел Аргуса Сидхарт и Нерея Лакшти. Логично. К таким лидерам с радостью пойдут и старшекурсники. Мало того, что с их родами мало кто сравнится в стране, так еще и сами они — опытные древние маги.
Я остановился практически у входа на полигон и пробежался по ближайшим командам уже более внимательным взглядом.
Как правило, лидер группы был из высокопоставленных аристократов, а его команда состояла из аристократов попроще и кое-где даже из простолюдинов. Тоже ожидаемо. Перспективных простолюдинов «разбирают» еще на младших курсах, и сейчас они будущие боевые маги выступают в командах своих хозяев.
— Господин Раджат, — отвлек меня от наблюдений женский голос.
Я обернулся к его обладательнице и улыбнулся:
— Госпожа Мехта, приветствую.
Чатанья Мехта, гений великого клана Мехта, маг шестого ранга в двадцать лет. Она не сильно отстала от мирового рекорда, между прочим.
— Ищите команду? — нейтрально поинтересовалась девушка.
Я неопределенно покачал головой.
С ее матерью, ректором Академии, у меня очень хорошие отношения, но что задумала сама Чатанья я пока не понимаю. И потому подставляться не хочу.
— Господин Раджат, присоединяйтесь к нам, — улыбнулась Чатанья. — У нас отличная команда.
Девушка махнула рукой куда-то вправо и немного за спину. Я посмотрел туда и встретил несколько заинтересованных взглядов. И все знакомые лица, что характерно. Из младших у них только Риджая Ришиару, второй гений клана Мехта, а остальные старшекурсники. Всех этих ребят я гонял на факультативных спаррингах, и они были объективно лучшими в Академии. Чатанья собрала очень сильную команду.
— Лидер — вы, Мехта-джи? — уточнил я.
— Я, — кивнула Чатанья. — И если вы подразумеваете, что вы опытнее, то я сразу отвечу, что это ничего не меняет. Лидер этой команды — я. К тому же вы одиночка и… опоздавший.
Девушка несколько смущенно улыбнулась, а я насторожился.
Одно дело — пригласить в команду сильного бойца, и другое — пригласить бойца, которому больше некуда идти. Это очень разные вещи. В команду к Чатанье я идти в любом случае не собирался, но этот момент стоило прояснить.
— То есть вы приглашаете меня только потому, что хотите оказать услугу? — прямо спросил я.
Чатанья отвела взгляд, немного помялась и кивнула.
Даже если бы я изначально хотел к ним в команду, после этого признания отказался бы. Не люблю, когда так передергивают ситуацию. Я не вижу здесь повода даже для небольшого долга за «услугу». Как боец, я усилю их команду значительно, и Чатанья не может этого не понимать. Это не услуга, а взаимная выгода.
Но раз она так повернула дело, то говорить нам больше не о чем.
— Благодарю вас за заботу, — слегка улыбнулся я. — Но я отклоню ваше щедрое предложение.
— Очень жаль, — вздохнула Чатанья. — Удачи вам на экзамене.
— И вам, госпожа Мехта.
* * *
Проводив Чатанью Мехта взглядом, я медленно двинулся вперед.
В принципе, я уже почти принял решение побегать в одиночку. Маневр Чатаньи с попыткой развести меня на «услугу» мне не понравился, но я понимал, что этот ход напрашивается. Студенты же не знают, что результаты экзамена мне глубоко безразличны.
И, вполне вероятно, нечто подобное попытается провернуть не только Чатанья. А я, соответственно, буду отказываться. Откажусь раз, два, три — и больше просто никто ничего не предложит.
Да и плевать, в принципе.
Надо только сразу обозначать свое желание работать в одиночку. Сам выбрал, имея варианты, или тебе пришлось, потому что других вариантов нет, — это тоже очень разные вещи с точки зрения репутации.
По ходу движения я то и дело цеплялся взглядом за интересные команды. Аргус и Лакшти, само собой, будут главными претендентами на победу в абсолюте. Чатанью Мехта тоже, пожалуй, не стоит сбрасывать со счетов, очень уж хорошую команду она собрала.
А вот и Низам Махападма, гений клана Махападма, и у него тоже неплохая команда. Все, кроме него, старшекурсники, и все маги пятого ранга. И, судя по их поведению, команда давно сыгранная.
 
Рой Даянеш, мой одногруппник и представитель еще одного великого клана, тоже собрал неплохую команду, у него даже два мага шестого ранга были.
О, и Хишим Наороджи во главе своей команды. У него аж трое простолюдинов, судя по внешности, и все пятого ранга. Сильны Наороджи, ничего не скажешь. Обойти в наборе людей все великие кланы — это надо было постараться.
Даже Шанкару я заметил издали. Удивился и только потом сообразил. Она ведь вновь официально жива, и значит, обязана отучиться два года в Академии. Ее команда, правда, не впечатляла: все маги с младших курсов, — но эта команда у нее была. И, судя по всему, лидер у них именно Шанкара.
Я прошел скопление студентов практически насквозь, когда дорогу мне преградил незнакомый старшекурсник.
— Господин Раджат, позвольте представиться, — склонил голову он, — Джош Далмейда, простолюдин.
Судя по внешности, он не просто старшекурсник. Не были бы мы в Академии, я дал бы ему лет двадцать пять на вид. А так — двадцать и последний, пятый курс.
— Раз познакомиться, господин Далмейда, — нейтрально кивнул я.
Парень едва заметно выдохнул и улыбнулся.
— Господин Раджат, у меня к вам… даже не знаю, скорее просьба, чем предложение. Как вы смотрите на то, чтобы возглавить нашу команду?
А непрост простолюдин. Красиво сформулировал и одной фразой ухитрился сделать свое предложение, как минимум, заслуживающим внимания.
Я окинул взглядом стоящих за его спиной парней. Четверо, все маги четвертого ранга. И, опять же судя по внешности, все они простолюдины.
Очень странно, на самом деле, что их не взял к себе никто из аристократов. Они, конечно, не гении, но четвертый ранг в восемнадцать-двадцать лет — это хороший средний уровень даже для аристо. Простолюдинов с таким рангом давно должны были расхватать.
А уж про самого Далмейда и речи не идет, пятый ранг в двадцать — это даже для молодежи из аристократов очень внушительно.
Почему они до сих пор сами по себе?
— Давайте начистоту, господин Далмейда, — слегка улыбнулся я. — Обозначьте свою настоящую цель, чтобы я мог дать вам ответ.
— На меня положили глаз Махападма, — криво ухмыльнулся он. — Предложение было довольно… спорное, и я им отказал. И с тех пор и я, и моя команда стали… отверженными.
Ну не сказал бы, чтобы прям отверженными, но да, с Махападма мало кто захочет ссориться из-за нескольких рядовых магов.
Сам Далмейда может вырасти в сильного мага, но это тоже лотерея. У него нет за спиной сотен поколений предков с усиленной родовым камнем кровью, и потому гарантий тоже нет. Даже у аристо бывают сбои в магическом развитии, что уж про простолюдинов говорить.
— А ко мне вы подошли, потому что?.. — намекнул на продолжение я.
— Я видел ваш бой с магами Махападма на факультативе, — ответил он. — И непохоже было, что вы просто мирно спарринговались.
Логично. Смотреть и видеть парень умеет, это хорошо.
— Я не один бился с Махападма, — сказал я. — Моим напарником в том бою был Аргус Сидхарт.
— Я говорил с ним, — кивнул Далмейда и развел руками: — Господин Сидхарт тоже не хочет ссориться с Махападма, им и так людей хватает.
Ну да, если кто и может не испытывать кадрового голода, так это великий клан.
Думаю, кстати, и Махападма не так уж позарез нужны эти простолюдины. Просто великий клан не привык к отказам, вот и подпортил мальчишкам жизнь. Так, слегка, чтобы не зазнавались. Уверен, как только они закончат Академию, предложения вновь посыплются на них как из рога изобилия.
Сейчас аристократы просто осторожничают, в Академии ведь все на виду. Да и смысл рисковать испортить отношения с Махападма, если через полгода мальчишки получат дипломы и их можно будет прибрать к рукам по-тихому?
А я не буду ждать.
Если ребята таким образом мягко напрашиваются ко мне, я их возьму. И свою гвардию усилю, и Махападма, может быть, наконец выдадут какую-то однозначную реакцию. А то я так и не определился в своем отношении к ним. Скользкие они какие-то.