Попаданцы. Мир Таларея. Книга 3

– Чек готовит армию к походу, – произнесла Уля с вопросительными нотками в голосе.
– Да. Я не допущу поражения Хадонского союза. Даже если Агния упрётся совсем насчёт Геронийского королевства, мне всё одно придётся её выручать. Впрочем, я надеюсь, она проявит благоразумие. Пока же я по просьбе Сертина введу свои войска в Тигольскую, северо-западную провинцию его королевства. Закрою для бронзовокожих путь в аргонскую житницу. Если валанийцы решат атаковать мою армию, что же, тем хуже для них.
– Всё равно наши союзники долго против южан не продержатся, – убеждённо сказала королева Саарона. – Порталы многое изменили. Сейчас ведь подкрепления с Валании могут пойти потоком.
– Думаю, уже идут, – согласился брат. – Только и союз может ими пользоваться. В Отане тоже есть портал, а в Геронии целых два. Хадонским войскам теперь не нужно проделывать долгие марши. А вообще, конечно, с открывшейся возможностью пространственного перемещения рисунок войн сильно поменяется. Это ещё надо будет обдумать. Как-нибудь отдельно соберёмся по данному вопросу с нашими военными стратегами. Пока же, мы, собственно, для того сейчас и летим к аргонскому порталу, чтобы испортить валанийцам прилив воодушевления от заработавших порталов. Царька парсанского мы с тобой сделали. Теперь вот и пространственную площадку, захваченную нашими южными друзьями, потревожим. Будут воевать с оглядкой. Так что не всё так однозначно предстоит, Уля, в сражениях на аргонских полях.
Брат уже предупредил её, что в парсанском дворце Вика выдавала себя за королеву Саарона, и все должны считать это правдой. Только врать Уле вовсе не требовалось. Олег сказал: ты лишь молчи на эту тему и загадочно улыбайся. А ведь ей очень хотелось, чтобы она действительно в тот день находилась рядом с императором. Жаль, что так не сложилось.
Они разговаривали почти до самого обеда. Олег пытался ей объяснить про новую электрическую магию, которую он с её участием собирается принести в Псковскую империю, но Уля почти ничего не поняла, хотя словами брат говорил знакомыми. Уяснила только, что это будет нечто по-настоящему великое, во что она легко поверила – от Олега другого ждать и не приходилось.
Ещё, по его словам, новой магией смогут пользоваться и люди неодарённые. Как некоторыми артефактами. Только не надо будет что-нибудь разламывать, а просто нажать на кнопку, и появится свет, или потечёт вода, или подует ветер, или ящичек заговорит человеческим голосом.
Последнее Уле показалось совсем необычным, но и тут она полностью доверилась брату.
После обеда император погрузился в чтение очередного историко-географического фолианта, доставленного ему в лагерь Гортензией и извлечённого им сейчас из пространственного кармана, а молодая королева, в очередной раз пожалев, что у неё так и не получается изучить заклинание для создания столь удивительного хранилища, вынула из сумки книги про Незнайку – перечитать ещё раз, и детские рассказы, которые открыла первыми.
Друзья и соратники государя, прекрасно осведомлённые, кто на самом деле скрывается под именем автора книг Мистер Икс, ничуть не удивлялись столь большому количеству постоянно издававшихся новых произведений.
Хитрый и мудрый правитель Пскова хоть и был загружен множеством государственных дел, собрал команду из шести грамотеев-выдумщиков – пяти молодых мужчин и одной пожилой женщины, – которых назвал странным словом литнегры. Олег рассказывал им сюжет, те с его слов делали более подробное описание событий, затем император проверял, вносил правки и отдавал в издательство. Так он почти не тратил своего драгоценного времени, а людей радовали всё новые и новые книжные истории.
Читая очередной рассказ, королева временами отворачивалась к иллюминатору, чтобы не отвлекать брата видом своих слёз. Только в этот раз она плакала от смеха. Повествование про двух мальчишек, решивших в отсутствие взрослых сварить себе кашу и переборщивших с количеством крупы, соли, времени готовки, было простым, но таким смешным, что Уля даже почувствовала колики в животе.
 
– Да не крутись ты как на иголках, – усмехнулся Олег, посмотрев на неё поверх фолианта. – Знаешь же про моё обострённое восприятие. Не скроешь ничего.
Она кивнула и, закрыв лицо руками, засмеялась в полный голос.
– Прости, не могу сдержаться, – отсмеявшись, сказала она. – Наверное, мне надо что-нибудь серьёзное почитать.
– Зачем? Гортензии с нами нет. Читай, что тебе интереснее. – Брат взглянул в иллюминатор, захлопнул свою книгу и обернулся к голове салона, где молодые, этого года выпуска, ниндзя прильнули носами к стёклам. – Сержант Дирн, – позвал он не командира пятёрки охраны, а находившегося там же стюарда. Воздухоплавание относилось к очень важной части армейской службы, и на дирижаблях даже стюарды, по сути слуги, имели унтер-офицерские звания. – Позови сюда штурмана. Мы, кажется, уже подлетаем к цели.
За бортом на земле в различных местах, чуть ближе к дирижаблю или совсем далеко, виднелись дымы от пожаров. Уля уже достаточно повидала штурмов, осад и захватов городов, поселений или крепостей, чтобы ясно представлять, что сейчас происходит на тех пожарах.
Да, псковская армия, которую Олег приучил к жёсткой дисциплине, своевольными грабежами и мародёрством не занималась, однако Уля видела и последствия действий других войск.
Впрочем, у неё самой в прошлом году при подавлении мятежа в Фиреле, северной провинции Саарона, нашлись любители расправ над мирными подданными королевства. Двое ландверовцев, среди которых один был унтер-офицером, после штурма столицы заговорщиков изнасиловали и убили совсем молодую девушку, почти девчонку.
Уля тогда приказала казнить обоих методом ахейцев, когда преступника привязывают за руки и за ноги к четырём лошадям и разрывают его тело на части. Зрелище не только увлекательное (ей показалось оно очень интересным), но и весьма поучительное. С тех пор даже сааронские вспомогательные воинские формирования усвоили, как следует себя вести. Что можно делать, а что нет.
– Звали, государь? – спросил штурман, молодой светловолосый лейтенант, украдкой посмотревший на неё и чуть заметно покрасневший. – Доложить, где мы находимся?
– Догадливый. Показывай, – приказал император.
Дворянин тут же положил на стол планшет в виде специальной плоской сумки, которую брат ввёл в обиход не только у воздухофлотских офицеров, но и у артиллерийских, ткнул пальцем в прикреплённую снаружи сумки карту Аргона.
– Вот здесь, – сообщил он. – Час назад миновали Лекур. Там валанийцев ещё не наблюдали, а сейчас правее нас Шен-Дист. Через двадцать-тридцать минут, если не сочтёте нужным ускорить полёт, будем у столицы. Над целью.
– Спасибо, понял. Нет, ускоряться не станем. Возвращайся. Уля, поставь «Сферу», – попросил сестру Олег. – На полную свою мощь. Мало ли, вдруг там много сейчас их сильнейших магов. Сама понимаешь, какая дорогая штука аэростат, поэтому пока над теми местами, где возможно нахождение групп сильных одарённых, дирижабли смогут летать только со мной или с тобой. Иначе собьют гады. Жаль, у нас на Тарпеции нет литена, драгоценного минерала, из которого парсанцы делают свои мощные защитные амулеты.
– Разве из чего-нибудь другого нельзя их сделать? – стало интересно Уле.
– Можно хоть из кирпича. Только вот в него много энергии не направишь, «Сфера» будет совсем слабой, да и «Оболочка» долго заклинание не сохранит. Полдня, и всё. Ладно. Не беда. Вика обещала, что её подруга вскоре подберёт нужную огранку какого-то тамошнего вида янтаря. Алапанского, кажется. Говорит, «Сферы» будут не менее мощными, чем у валанийцев. Тогда бомбардировщики и без нас с тобой работать смогут. Если у Вики не получится, придумаю, как до парсанских копий царя Соломона добраться.
– Не Соломона, Олег, – поправила брата Уля, – Леофира Второго. Первого ты убил. Мы с тобой убили. Ты уже забыл, что ли?
– Нет, не забыл. Пойдём покажу прицел для бомбометания. – Император поднялся и протянул молодой королеве руку. – Пока примитив примитивный. Но инженеров Трашпа я уже накрутил думать про такой, который станет учитывать скорость аэростата, его высоту, ветер и температуру за бортом. Тогда можно будет с ходу, вернее, с лёту бомбы метать. Сегодня же придётся зависать над целью. И то не факт, что точность окажется хорошей. Вроде бы на габаритно-весовых макетах проверяли, но одно дело на знакомом до пылинки родном полигоне метать, а другое – в незнакомом месте.