"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Со старостой, – спокойно ответил я. – Она тихо и незаметно, как левиафан в чистом поле, пыталась узнать, к кому в отряд я собираюсь.
– Зачем? – прищурившись, спросила Луна.
– Комплекс отличницы, – фыркнул я. – Ей хочется быть лучшей, но я в этом ей мешаю.
– И?
– И я посоветовал ей не лезть. Вот только немного перестарался. Надеюсь, инфаркт она не получит, – как можно нейтральнее сказал я.
Луна подозрительно посмотрела на меня, потом натянуто улыбнулась.
– Ну хорошо, идем на тренировку, у меня как раз свободное время.
Сказав это, она схватила меня за руку и потащила в сторону полигона.
Все-таки с Луной тренироваться проще. Пусть вода и не была ее любимицей, зато она не так давно овладевала стихиями и могла дать полезные советы.
Набрать эфир, трансформировать, снова начать колдовать. Никакого результата. Ладно, повторим.
За время тренировки жидкость так и не шелохнулась, но заклинание наполнять эфиром стало легче, пусть пока и безрезультатно.
За четырнадцатой попыткой выполнить упражнение нас и застал Омен.
Наставник несколько минут наблюдал за мной, а потом подошел к Луне и стал обсуждать предстоящую сессию.
Как я понял, из-за «сокращения» ей придется сдавать экзамены по практической магии с другим отрядом, а это накладывало дополнительные сложности. Особенно, в свете «бегства» преподавателей.
В этот раз я не стал доводить себя до изнеможения, закончил тренироваться раньше, чем вымотался окончательно.
Омен меня даже за это похвалил и приказал отправляться в общежитие. Сам он решил погонять Луну по боевой магии.
Едва я пришел к себе в комнату, я достал из ящика переписанную брошюру.
Ушло полчаса прежде, чем я нашел нужный раздел. И еще два, прежде чем я понял, что хотели донести авторы.
Спонтанно транслировать эмоции маг не мог. А вот демонстрировать – да. Это распространенный случай у начинающих. Побочный эффект работы с ментальной защитой – она иногда «вывешивает» подобные флаги.
Правда, у меня с ментальной защитой все сложно. «Подаренный» Адрианом замок и все. Схему от Соддерна я сохранил, но без него не рисковал что-то делать со своей головой.
С другой стороны, когда у Маркуса Кайласа все было как у нормальных людей? Да еще и в отношении ментальной магии?
Лечилась эта проблема очень просто – нужно тренировать навыки по трансляции эмоций.
Прекрасно. Просто чудесно. С этой мыслью я и уснул за столом.
После утренней тренировки Омен передал мне письмо от тети.
Оно оказалось длинным и содержательным, но меня заинтересовала только условленная фраза: «приятнейшее известие».
– Предвосхищая твои вопросы. Нет, она в порядке. Но полковник велел всем залечь на дно. Тебя же он попросил не делать глупости и на время каникул остаться в академии.
– Самое безопасное место, – не удержался я.
– Согласен, – не стал спорить Омен. – Но здесь хотя бы есть барьер, способный выдержать высшую боевую магию, а также несколько чародеев, которые обязаны защищать студентов. Лучше, чем ничего.
– Хорошо, я понял, остаюсь. Что-то еще?
– Нет, Маркус, но будь начеку. Я пока ничего не могу сказать, но твои опасения по поводу академии имеют право на жизнь.
Я коротко попрощался с Александром и направился в столовую. За обедом ко мне подсел Влад и, неожиданно, Хенрик Эксквемелин.
– Добрый день, – сказал я, настороженно смотря на нашего куратора от студентов.
Выглядел он неважно, словно не спал последнюю неделю. Хотя, учитывая кадровые перестановки, это могло быть недалеко от истины. Старшекурсник ответил что-то невнятное.
– Мы по поводу твоей проблемы, Маркус, – сообщил Владислав.
– Которой из? – попытался пошутить я.
– Про артефакт, – оживился Хенрик и стал сбивчиво объяснять: – Триста единиц эфира, основа – серебро, стационарный барьер на базе воздуха, «умный» управляющий контур, реагирующий на опасность.
– Внушает, – односложно ответил я. Единственное, что я мог сказать с уверенностью: триста единиц — это очень много. Это в полтора раза больше, чем резерв многих магов четвертого ранга. Был только один подвох.
 
– Десять тысяч гульденов минимум? – настороженно спросил я.
Примерно столько стоят артефакты со схожими характеристиками.
– Все не так плохо, – успокоил меня Хенрик. – В зимнюю сессию, я должен представить на суд профессора самостоятельно созданный шедевр. Да-да, это правда так называется, не я выдумал. Все необходимые материалы выдает академия, поэтому я решил не скромничать. После сдачи экзамена, артефакт будет сертифицирован, потом его передадут мне. Обычно студенты оставляют его себе, некоторые продают.
– Хорошо, я понял, что цена – стоимость твоей работы. Сколько?
– За тебя попросил Владислав, так что самый минимум – четыре с половиной.
Сумма серьезная, большая часть моих денег, но за такой артефакт – очень дешево.
– Не обижайся, но в чем подвох? Цены в лавках в разы выше.
– Во-первых, налог с этой сделки мы не уплачиваем, а это тридцать пять процентов. Да-да, такие грабительские аппетиты у фискалов. Во-вторых, я не арендую лавку и не плачу обслуге. В-третьих, я вычел стоимость материалов.
Эксквемелин на секунду замолчал, а потом добавил:
– В-четвертых, я вряд ли кому-то смогу продать эту штучку в ближайшие годы, а деньги мне не помешают.
Вот и подвох, куда же без него.
– Сделать мощный артефакт – очень сложно. К идеалу нужно стремиться, но его не достичь. Приходится чем-то жертвовать. В данном случае – накопителем. Он не съемный, то есть его нельзя заменить, если разрядится.
– Игрушка только для магов? – предположил я.
– Верно. При этом зарядка очень муторная – нужно наполнять талисман разными видами энергии. И делать это нельзя на ходу, необходимо провести определенную подготовку. Инструкцию я составлю, там на самом деле все не так страшно.
– Пока все звучит не так уж плохо, – подумав, сказал я.
– Но триста единиц эфира – это солидно даже для Иллирии. На Вильгельмине и Мехелене такой энергии в воздухе просто нет. Придется тратить недели на зарядку артефакта или покупать накопители и перекачивать эфир. Это главная проблема, – вздохнул Хенрик. – Поэтому я и установил такую цену. Она честная.
Я вопросительно посмотрел на Владислава. Он едва заметно кивнул.
Четыре с половиной тысячи гульденов – это очень много. Но артефакт того стоил, на мой взгляд. Правда, это будет только моя «игрушка». Продать ее за такую же цену будет довольно затруднительно.
– Предложение хорошее. Ты не будешь против, если я проконсультируюсь с одним из преподавателей?
Вместо ответа Хенрик вытащил из кармана тетрадный лист, исписанный мелким почерком.
– Здесь основные характеристики артефакта, – пояснил он. – Сертификация подтвердит, что он им соответствует.
– Предоплата?
– Не предусмотрена, – недовольно сказал Хенрик. – Владислав за тебя поручился, да и сделка такая… Так что обойдусь.
Следующим вечером я показал Александру схему и объяснил ситуацию.
– Чем бы дитя не тешилось, лишь бы мне мозги не имело, – изучив листок, сказал он.
Я поперхнулся, Луна посмотрела на своего наставника с возмущением.
– Полезная штука, но эфира хватит на два раза. Потом замаешься заряжать. Большая часть цены – «умный» контур управления. Вещь полезная, но требует калибровки и тонкой настройки. Без нее даже не думай брать.
– Так стоит?
Омен почесал подбородок.
– Сложно сказать. Контур хороший. Накопитель – основная проблема, тут твой знакомый сказал правду. На ходу его не перезарядишь, тут нужно время и немного подготовки. Барьер естественно будет тебя сковывать, но защита это компенсирует.
– А по цене?
– Отдают за ломанный гроот. Это правда. Если тебе станет легче, то бери.