Стальная Принцесса (ЛП)

— Давай вернемся, — умоляю я, избегая прямого контакта с озером.
Он указывает на еду.
— Чем быстрее ты поешь, тем быстрее мы поедем домой, и я подарю тебе подарок на день рождения.
Я, наконец, отрываю взгляд от озера, сосредоточиваясь на нем.
— Зачем ты это делаешь?
— Это? — он протягивает мне тост с джемом. — Я только приготовил для тебя завтрак.
Я беру у него тост и осторожно сажусь, словно ожидаю, что место сдвинется и я окажусь внутри озера.
Эйден наблюдает за мной, пока я осторожно откусываю кусочек от тоста. Трудно есть, когда прямо передо мной демон в виде озера.
Илай умер в подобном месте.
Я потеряла своего брата из-за чудовища озера.
Потребность вырвать нападает на меня.
— Алисия часто читала мне здесь. — Эйден медленно жует.
— Она читала тебе здесь? — я спрашиваю.
— Ей здесь нравилось. Это место находится вдали от людей и помех. Мы проводили большую часть нашего времени здесь.
— Джонатан присоединялся к вам?
— Иногда. Ему не нравится быть отрезанным от своего делового мира.
Я проглатываю кусочек тоста и внимательно изучаю его.
— Чем вы еще занимались здесь с Алисией?
— Мы устраивали пикники и в основном читали. — он ухмыляется. — Потом ходили купаться.
Тост чуть не вываливается у меня из рук, когда он оставляет свою еду и встает во весь рост.
Через несколько секунд он раздевается, оставаясь в черных боксерских трусах.
Мои глаза расширяются, и это не только из-за его скульптурного телосложения.
Щупальца страха сжимают меня за живот, когда он делает шаг назад в направлении воды.
Даже небо темнеет. Нет солнца. Огромные облака заполняют расстояние.
— Ч-что ты делаешь? — я таращусь на него.
— Собираюсь искупаться.
— Но там холодно!
Он криво усмехается.
— Весело, да?
— Эйден, не надо. — мой голос дрожит в конце.
— Не хочешь присоединиться? — он подмигивает.
— Ни за что на свете.
— Давай, ты же знаешь, что хочешь. — я яростно качаю головой. — Как пожелаешь.
Он поднимает плечо и, прежде чем я успеваю что-то сказать, разворачивается и ныряет в озеро.
Тост вываливается из моих дрожащих пальцев.
Мышцы сжимаются каждый раз, когда он исчезает под водой. Я перестаю дышать и делаю глоток воздуха только тогда, когда он выныривает.
— Присоединяйся ко мне! — он улыбается, весь мокрый, экзотический и... живой.
Он сейчас живой.
Но что, если монстры озера придут за ним, как они пришли за Илаем? Что, если...
Я затыкаю этот голос.
— Вылезай, Эйден.
Он ныряет один за другим, плавая на боку и на спине.
Чем больше он остается в воде, тем сильнее я дрожу. Пот покрывает мои брови и бисеринки на лбу.
— Вылезай! — я зову, звук эхом разносится вокруг.
Он не Илай. Только не Илай.
Он не может утонуть, когда он такой хороший пловец.
— Еще раз! — кричит он в ответ и ныряет.
Проходит десять секунд.
Двадцать. Тридцать.
О, Боже.
Он не выныривает на поверхность.
Я вскакиваю на нетвердые ноги, куртка падает на землю.
— Э-Эйден? — я медленно подхожу к краю, мое сердце колотится о грудную клетку. — Это не смешно, Эйден!
Ответа не следует.
О, Боже. Нет.
О, пожалуйста. Не Эйден тоже.
Пожалуйста. Пожалуйста. 
— Эйден! — я кричу. — Прекрати дурачиться!
Он не выплывет. Он тонет. Как Илай.
Совсем как Илай.
Нет.
Я скидываю обувь. Мои движения в лучшем случае безумны, но я не останавливаюсь.
Я не позволю ему умереть.
Не Эйдену тоже.
Мне все равно, даже если я умру в поисках. К черту воду озера и мои фобии.
Чья-то рука хватает меня за лодыжку.
Я кричу.
Мокрое лицо Эйдена появляется, когда он использует палубу, чтобы прыгнуть рядом со мной.
Я пристально смотрю на него, мои глаза наполняются слезами.
— Т-ты здесь.
Он подходит ближе, его грудь блестит от воды, а волосы прилипли к щеке.
— Что случилось..
Я обнимаю его за талию и прячу лицо у него на груди.
— Я потеряла своего брата таким образом! Илай утонул!
— Я этого не знал. Я не хотел тебя напугать.
Рыдания вырываются из моего горла.
 
— Никогда больше так не делай! Я думала, ты умираешь. Что мне делать, если ты умрешь?
Его влажные пальцы гладят мои волосы, и он притягивает меня ближе к себе.
— Это означает, что ты освободишься от меня, и мне не нравится эта идея.
Я фыркаю ему в грудь, вдыхая его.
— Ты неизлечим.
— Для тебя? — он целует меня в макушку. — Всегда, милая.
Я отстраняюсь, смотря на него.
Он смотрит на меня со странным блеском. Он похож на привязанность, смешанный с одержимостью.
Я знала, что Эйден был одержим мной какое-то время, но теперь я понимаю, насколько я тоже одержима им.
Ни за что на свете я не позволю ему освободиться от меня. С того момента, как я увидела его в подвале, меня не отпускало чувство, что он мой.
Только мой.
Я протягиваю руку, чтобы погладить его по волосам.
— Ты собираешься причинить мне боль, Эйден?
— Возможно.
— Возможно? — я задыхаюсь.
Эйден берет мою ладонь в свою и прижимает ее к своему сердцу.
— Я уже сделал свой выбор, Эльза. Я выбрал тебя. А теперь твоя очередь. — он подносит мою руку к своему лицу и целует костяшки пальцев. — Будь со мной, а не против меня. Выбери меня.
О, черт.
Кажется, я сейчас упаду в обморок.
— Ты выбрал меня?
Он кивает один раз.
— Я имел в виду это прошлой ночью.
Я делаю глубокий вдох, слова жгут горло.
— Я люблю тебя.
Он прикладывает палец к моему рту.
— Не надо.
Мои брови вопросительно сдвигаются, когда я убираю его палец.
— Не надо что?
— Не говори того, что не имеешь в виду.
— Я хорошо знаю свои чувства, большое тебе спасибо, — огрызаюсь я.
Этот придурок умудряется выводить меня из себя, даже когда я признаюсь ему в своих чувствах.
— Возможно, ты и не знаешь.
— Я не просила тебя говорить это в ответ, но ты не имеешь права говорить мне, что я чувствую, мудак.
Я засовываю ноги в обувь, беру свою — его — куртку и несусь в направлении дома.
Я так зла, что требуется некоторое время, чтобы найти дорогу между деревьями.
Хорошо. Может, я заблудилась. Ну и что?
Эйден догоняет меня, его брюки едва застегнуты, а волосы в мокром беспорядке. Куртка расстегнута, а рубашка едва застегнута.
Он указывает в противоположном направлении.
— Дом в той стороне.
— Я знаю, — огрызаюсь я.
Он ухмыляется.
— Конечно, милая.
Я начинаю проходить мимо него, но он хватает меня за бедра, его пальцы дразнят.
— Отпусти меня. Я зла на тебя прямо сейчас.
Он утыкается носом в мою щеку.
— Я же говорил тебе, мы можем злиться друг на друга, пока я прикасаюсь к тебе.
Я таю от того, как он утыкается носом мне в горло. Мое тело воспламеняется к жизни.
— Почему ты не хочешь, чтобы я любила тебя? — шепчу я.
— Любить меня это дорога в один конец, милая. Ты никогда не сможешь вернуться. Ты никогда не сможешь разлюбить или что-то в этом роде. Это навсегда и на всю жизнь.
По какой-то причине эти слова не пугают меня так, как должны были бы. Это почти так же, как если бы я хотела всего этого с ним.
— Обещай, что не откажешься от своего слова. — он обнимает меня за шею, поглаживая точку пульса.
— Я обещаю.
Он прижимается своими губами к моим.
Его поцелуй на вкус сладкий, горькой капитуляции, боли и отчаяния.
Я хочу всего этого. Пока он предлагает это, я беру это.
Любовь к Эйдену началась не сейчас. Все зарядилось в тот момент, когда я нашла его в подвале.
Это приостановилось на восемь лет и возобновилось, когда я впервые увидела его в школе. Он захватил меня с первого взгляда.
Хотя я ненавидела его в течение последних двух лет, я всегда знала о нем.