Стальная Принцесса (ЛП)

— Ох, вот и он, — говорит Ким, а затем задыхается.
Я следую за ее полем зрения, и у меня отвисает челюсть. Нокс входит в класс с разбитой губой, синеватыми синяками вокруг левого глаза и розоватыми возле виска.
— О, боже мой, Нокс, — Ким вскакивает со своего места. — Что случилось?
Весь класс замолкает.
Кроме Ронана.
Он теряет ощущение пространства и времени, занятый своими оживленными речами. Коул продолжает вполуха слушать Ронана и наполовину читать. По крайней мере, у него хватает порядочности смотреть поверх книги на эту сцену.
Ксандер бросает свирепый взгляд на Нокса, а Эйден откидывается на спинку стула... ухмыляясь.
Он, блядь, ухмыляется.
Мои глаза расширяются, скача между его забинтованными костяшками пальцев и лицом Нокса.
Нет.
Нет, нет, нет...
— Вчера на меня напали из ниоткуда, — морщится Нокс.
Шатаясь на нетвердых ногах, я подхожу к нему.
— Г-где?
— Сразу после того, как ты села в такси. Это выглядит хуже, чем есть на самом деле. Я смог получить помощь и...
Я больше не слушаю его, когда в голове проносятся тысячи сценариев.
Эйден признался, что наблюдал за нами в кафе. Да, он находился у меня дома, когда я пришла, но у него более быстрая машина.
Я чувствую тошноту в животе.
Эйден трахнул меня после того, как жестоко обошелся с Ноксом. Я позволила ему прикоснуться ко мне теми руками, которые сделали лицо Нокса почти неузнаваемым.
— Ты в порядке? — тихим голосом спрашиваю я Нокса.
Он кивает.
— Это ничто по сравнению с тем дерьмом, в которое я вляпался в своей старой школе.
— Ты... — я сглатываю. — Ты видел, кто это сделал с тобой?
— Да, Ван Дорен. Ты видел?
Эйден встает, расправляя плечи, и идёт к нам.
Ксандер следует за ним, его тон насмешливый:
— Полное дерьмо.
Нокс смотрит между ними двумя.
Я внимательно слежу за любым секретным сообщением.
У Эйдена непроницаемое лицо, а Ксандер внезапно становится нечитаемым.
Ким отшатывается. Как будто она буквально приклеивается к столу позади себя, медленно удаляясь от круга.
Нокс приподнимает плечо.
— Это был какой-то гангстер, которому нужны были деньги. Я уже сообщил о нем в полицию.
— Подожди. Что? — я таращусь на него. — Ты видел его лицо?
Это не мог быть гангстер. Это был Эйден, верно?
— Я дал описание полиции.
— Уверен, что они его поймают, — говорит Эйден.
— Я тоже уверен, что они его поймают, — добавляет Ксандер с насмешливым сарказмом.
Миссис Стоун входит в класс и останавливается на месте происшествия.
— Все в порядке, мистер Ван Дорен?
— На меня напали, и я сообщил об этом в полицию. — он показывает свои неповрежденные костяшки пальцев. — Это был один из способов, я обещаю.
— Пожалуйста, сообщите директору. Итак, мистер Кинг, мистер Найт и мисс Куинн. Пожалуйста, присаживайтесь, чтобы мы могли начать.
Мы все так делаем.
Я пододвигаюсь на сантиметр ближе к Ноксу.
— Мне так жаль.
— О чем ты сожалеешь? Я рад, что это произошло после того, как ты ушла. — он улыбается, а затем морщится.
Я вздрагиваю.
Ни за что на свете никто не убедит меня, что за всем этим не стоит Эйден.
Но Нокс увидел нападавшего.
Кроме того, если это не от нападения на Нокса, откуда у Эйдена окровавленные костяшки пальцев?
Я провожу весь день с Ким, будь то в классе или прячась в ее старых секретных местах в саду за школой. Я говорю ей, что это потому, что я устала, но правда в том, что я не хочу видеть Эйдена.
Каждый раз, когда я смотрю на жестокое состояние Нокса, то не могу отделаться от мысли, что причиной этого является Эйден.
Это вызывает у меня во рту привкус тошноты.
Я счастлива, когда учебный день заканчивается, и я наконец-то могу уехать домой и восстановить силы.
— Пойдем посмотрим тренировку футбольной команды. — умоляет Ким.
— Нет.
— Ну же, Элли. Ты увидишь, как Эйден становится Богом футбольного секса.
Это последнее, в чем я нуждаюсь на данный момент.
— Давай просто поедем домой, Ким. Я посмотрю любую мыльную оперу, какую ты захочешь.
— Хорошо. — она поджимает губы. — Убийца настроения.
 
Мы с Ким направляемся к автостоянке, когда перед нами появляется большое тело.
Эйден.
Дерьмо.
— Кинг, — Ким звучит так же изумленно, как я себя ощущаю. — Я думала, сегодня тренировка?
— У меня болит лодыжка, так что у меня освобождение.
— Оу. Надеюсь, ничего серьезного.
— Вовсе нет. — он обращается к ней, но его металлические глаза темнеют, глядя на меня. Как будто он разрывает мне лицо и погружает пальцы в мой мозг. — Рид?
— Да?
— Как насчет того, чтобы пойти посмотреть тренировку? — он улыбается ей. — Ребята будут рады, если ты поболеешь за них.
Она прикусывает нижнюю губу.
— Думаешь?
— Уверен.
— Договорились! Позаботься об Элли.
Она выскальзывает из-под моей руки, звонко целует меня в щеку и убегает в сторону школы, прежде чем я успеваю ее остановить.
Я сглатываю, встречаясь с металлическим взглядом Эйдена. Улыбка, которую он подарил Ким, исчезает в воздухе, и воцаряется отвратительное бесстрастное лицо.
— Перестань так манипулировать ею. — я скрещиваю руки на груди.
— Я только предложил ей сделать то, чего она уже жаждала сделать.
Что является еще одной формой манипуляции, которая работает в его пользу.
Мудак.
— Ты избегала меня сегодня, — говорит он.
— Я просто хотела провести время с Ким.
— Ты же знаешь, что я могу сказать, когда ты лжешь, а ты лжешь. Любопытно.
Я пристально смотрю на него.
— Я знаю, что ты сделал это с Ноксом, ясно? Я не могу просто вести себя как обычно.
— Это моих рук дело, хм?
— Тогда откуда у тебя разбиты костяшки пальцев? Они, черт возьми, точно не появились от удара кулаком в стену.
— Возможно и так.
— Эйден! Что, черт возьми, с тобой не так? Как ты мог так поступить с ним?
— Поступить как? — он приближается ко мне, и у меня не остаётся выбора, кроме как отступить, чтобы он не врезался в меня. — Ты слышала его. Он сказал, что видел лицо нападавшего и сообщил о нем в полицию.
Моя спина ударяется о его машину.
Я вздрагиваю, когда меня пронзает электрический разряд. Кладу обе руки ему на грудь.
— Пожалуйста, скажи мне правду. Скажи мне, что ты этого не делал.
Он раздвигает мои бедра. Я вскрикиваю, когда он просовывает свое колено мне между ног. Материал его брюк трется о мои шорты.
Мой безумный взгляд обшаривает наше окружение.
— Эйден, прекрати.
— Ты прекрати, Эльза. Перестань изображать меня таким политкорректным человеком, каким ты хочешь меня видеть. Я не такой и никогда, блядь, не буду.
— Я говорю не об этом. Все, что я хочу знать, это то, что не ты так жестоко обошёлся с Ноксом только потому, что увидел его со мной в кафе.
— Тогда, может, ему не следовало этого делать, а?
Мои губы приоткрываются.
— Ты сделал это, не так ли?
— Какая разница, кто это сделал? Он сам напросился.
— Эйден! — из меня вырывается хриплое дыхание. Требуется все хладнокровие, чтобы говорить ровным тоном. — Пожалуйста, не заставляй меня ненавидеть тебя.
— Разве ты уже не ненавидишь меня? — он приподнимает бровь. — Ты сказала это на днях.
Хотела бы я, чтобы я это имела в виду.
Правда, иногда я ненавижу его характер.
Ненавижу то, что никогда не смогу победить с ним.
Ненавижу то, как он заставляет меня тянуться к нему.
Ненавижу то, что не могу потушить свой интерес к нему.
Но правда? Эта ненависть растет и усиливается, превращаясь во что-то, что я больше не могу распознать.
Что-то мощное и пугающее.
— Если ты будешь избивать людей только потому, что ты одержим собственничеством, я закончу тем, что возненавижу тебя.
 
Он некоторое время молчит.
— Я не склонен к насилию. Ты это знаешь.