Стальная Принцесса (ЛП)

Он одет в свой черный костюм. Его каштановые волосы коротко подстрижены на затылке, но длинные на макушке.
Один только вид его спины заставляет его казаться таким далеким, будто я больше не могу до него дотянуться.
Может, эти монстры тоже охотятся за папой.
Дядя Реджинальд сидит напротив отца и смотрит на меня. Он худощавый с выпученными голубыми глазами, которые пугали меня, когда я была маленькой.
Но больше они меня не пугают.
Монстры убегают, когда дядя Редж здесь.
Он как супергерой.
Маме и папе не нравится, когда я говорю, как он, и говорю «они» вместо «те». Они говорят, что образованные люди так не разговаривают, но мне нравится говорить «они». Я просто не должна говорить это при маме и папе.
Теперь дядя Редж выглядит сердитым, как папа, когда я не остаюсь ночью в своей комнате.
— Это твой последний шанс, Стил. — дядя Редж плюет на землю — фу, гадость. — Если ты не дашь мне то, что я хочу, я найду того, кто это сделает.
Папа встает во весь рост, и мое сердце сжимается. Папа пугает, говоря так спокойно.
— Думаешь, такой таракан, как ты, может мне перечить?
Дядя Редж тоже поднимается.
— Испытай меня, босс, и увидишь, на что способен таракан.
— Убирайся с моей территории, — выдавливает папа. — Сейчас же.
Я вздрагиваю от тона, ногти впиваются в розу.
Дядя Редж улыбается и идет в мою сторону. Я прячусь спиной к дереву, прижимая розу к груди.
Я собираюсь напугать дядю Реджа.
— Что у нас здесь? — дядя говорит, останавливаясь перед деревом. — Я вижу твои волосы, принцесса.
Ох.
Я выхожу, надувшись.
— Нечестно, дядя Редж. Я собиралась напугать тебя!
Он прикладывает руку к сердцу.
— Ой, я в ужасе, принцесса.
— Все нормально, теперь ты можешь перестать бояться.
— Благодарю, миледи. — он выпрямляется и указывает на розу. — Куда ты это несешь?
Я ухмыляюсь, показывая ему свой отсутствующий зуб.
— Маме! Она сказала, что сегодня прочтет мне сказку.
Он опускается так, что сидит на корточках.
— Твоя мама была хорошей, да?
— Да! Она красит губы красной помадой.
Выражение лица дяди Реджа вытягивается.
Но почему?
Ма совершенно крута, когда красит губы красной помадой и носит красные платья. Это значит, что она будет читать мне сказки. Она будет рядом со мной, когда из подвала начнут доноситься голоса монстров.
Ма плохая, когда на ней нет помады и она в белом платье. Вот тогда она сажает меня к себе на колени и поет эту навязчивую песню. Вот тогда-то эти монстры и приходят, чтобы забрать меня.
Дядя Редж указывает на мою розу.
— Это для нее?
— Да! — я ухмыляюсь. — Мама любит красный.
Тяжелый вздох срывается с его губ, когда он встает во весь рост и гладит меня по голове.
— Осторожнее, принцесса. Красный также означает кровь.
Дядя Редж превращается в тень.
Мое сердцебиение учащается.
Нет, нет..
Я качаю головой.
Это не по-настоящему.
Не по-настоящему. 
Мне нужно отнести красную розу маме, и она прочтет мне сказку. Она уложит меня в постель, когда раздадутся эти чудовищные голоса.
Острый шип розы пронзает мой палец.
Ой.
Первая капля крови падает на землю. За ней следует еще одна.
Потом еще одна.
Не успеваю я опомниться, как меня окружает лужа красного цвета, ее поверхность похожа на зеркало.
Мое дыхание становится поверхностным, когда я перевожу взгляд вниз.
Пустые черные глаза смотрят на меня в ответ.
Я кричу.
НАСТОЯЩЕЕ
Я вздрагиваю, просыпаюсь, кричу и отчаянно изучаю свои руки.
Нет крови.
Никакой крови.
На меня не смотрят темные впалые глаза.
Никаких монстров.
— Эй.. эй...
Чья-то рука сжимает мою руку. Я царапаюсь и бью.
Монстры больше не заберут меня.
Я сбежала от них. Они больше не могут меня найти.
— Эльза!
У меня перехватывает дыхание при звуке моего имени. Я дважды моргаю и понимаю, что нахожусь в кровати в знакомой комнате.
Эйден пытается прижать меня к своей груди. Царапина видна на его левой грудной мышце.
 
Мои глаза расширяются.
Я... причина этого?
Эйден хватает обе мои руки в свои. Теми же руками, по которым я только что била.
Между его бровями пролегает глубокая морщина, когда он пристально наблюдает за мной, как будто готовясь к тому, что у меня случится еще один эпизод.
О, Боже.
Кошмар. У меня произошёл эпизод после кошмара.
Я закрываю глаза, и слеза скатывается по щеке.
— Эй.
Эйден подносит мои пальцы к своим губам и целует один за другим.
Я медленно открываю веки.
Как он может целовать те же пальцы, которыми я только что причинила ему боль?
Нет, он не только целует их. Он скользит губами по кончикам пальцев, словно поклоняется им.
— Что ты делаешь? — бормочу я сквозь икоту.
Он беззаботно улыбается и говорит напротив моих пальцев.
— Возвращаю тебя.
— Возвращаешь меня откуда?
— Оттуда, кто только что пытался забрать тебя у меня.
Рыдание вырывается из моего горла, и я позволяю своей голове упасть ему на грудь. Моя щека прижимается к его твердым мышцам, и я внимательно прислушиваюсь к биению его сердца.
К его успокаивающему, нормальному сердцебиению.
Провожу подушечкой пальца по царапине на его груди.
— Я... мне очень жаль… Мне т-так жаль. Я не хотела этого делать.. Я... я...
— Шшш, — руки Эйдена обнимают меня за спину, и он заворачивает нас обоих в одеяло, когда я тихо плачу ему в грудь.
Я все еще чувствую укол от шипа и вижу кровь.
Так много крови.
Она у меня на руках, под кожей и повсюду.
Было ли это воспоминанием или кошмаром? Если это было на самом деле, как могло быть так много крови и никто об этом не знал?
И кто такой дядя Редж? Он реальный человек или игра моего воображения?
Осторожнее, принцесса. Красный цвет также означает кровь. 
От его слов пробирает дрожь.
— Еще один кошмар? — спокойно спрашивает Эйден.
Я киваю, прижимаясь к его коже, но ничего не говорю.
Он рисует маленькие круги у меня за спиной. Я вся потная и растрепанная, но это не мешает Эйдену прижимать меня к себе, пока его грудь не прижимается к моей, и все, что я чувствую, это его запах.
И мой запах на нем.
И запах секса в воздухе.
Он едва позволил мне заснуть и только после того, как вырвал из меня еще два оргазма. Я все еще ощущаю боль и чувствительность.
Но прямо сейчас? Прямо сейчас я чувствую что-то другое.
Я чувствую знакомые объятия Эйдена и то, как сильно я в них нуждаюсь. Как хорошо находиться в его объятиях.
Нет. Это неправильно.
Я не могу снова попасться на его уловки.
Я пытаюсь вывернуться, но он только крепче сжимает мою спину, когда мы оба падаем на матрас лицом друг к другу.
Он обнимает меня за талию, и я кладу обе ладони ему на грудь. Его сердцебиение гулко бьется под моими пальцами, и я мгновенно чувствую себя спокойнее.
Это похоже на мою собственную колыбельную, сделанную на заказ.
— Просто засыпай, — бормочет он своим хриплым голосом.
Я качаю головой.
— Почему нет?
— Что, если они вернутся? — я корчусь.
— Я буду рядом.
Он обхватывает мою голову рукой и кладет ее себе на грудь, будто я всегда принадлежала этому месту.
Как будто у него не может быть другого выхода.
Мы остаемся в таком положении еще несколько минут, и я слишком устала, чтобы бороться с чем-либо на данный момент.
— Помнишь, я говорил тебе, что буду защищать тебя? — я киваю, мои глаза начинают закрываться. — Это включает в себя монстров из твоих кошмаров, Эльза.
Я издаю неразборчивый звук, когда сон уносит меня прочь.
Эйден защитит меня от монстров в моих кошмарах.
 
Но как он узнал, что они были монстрами?