Демонология крови (СИ)
— Инструкция дока Юхана, — пояснил Хлотар, — твоя легенда: поиск кладов.
— Ах, вот даже как… — отреагировала она, и подумала, что легенда неплохая, хотя бы на первое время. Едва она начала рассуждать, ее снова накрыло чувство бессмысленности происходящего и собственной беспомощности.
Хлотар заметил это и, сняв правую ладонь со штурвала, похлопал ее по плечу.
— Эй, расслабься. Если тебя плющит, то иди в каюту, попробуй поспать.
— Вряд ли получится, — возразила она.
— А ты проверь. Мы не на суше. Море всегда хоть немного покачивает, и заснуть легче.
— Ладно, согласилась Камилла, и пошла обживать пассажирскую каюту (маленькую, но довольно уютную). Удивительное дело: улегшись на койку, она действительно легко и незаметно заснула. Когда она открыла глаза, то оказалось, что прошло почти два часа. Мысленно исследовав себя, Камилла обнаружила в сознании нейтральную пустоту, что бесспорно было лучше, чем изматывающая депрессия. Она приняла душ в неожиданно нормальном (почти сухопутном) санузле, вытерлась, и собралась одеться, как вдруг…
…Ощутила невыносимую тяжесть выбора дресс-кода. Сначала она подумала о бикини, однако, посмотрев в зеркало, испугалась, что выглядит уродливой. На самом деле она, конечно, не обладала внешностью 20-летней фотомодели, и если придираться, то легко можно было отметить элементы фигуры, слишком складчатые, или слишком обвислые. Правда, в обычной жизни (вне подиума) к таким вещам мало кто относится всерьез, и представление о хорошо выглядящей женщине в 52 года не предполагает ее сходства с пластиковой куклой Барби. Но сейчас эмоциональное выгорание сыграло с Камиллой очередную злую шутку, так что она была готова надеть брючный костюм (совершенно неуместный), лишь бы замаскировать туловище и бедра. Лишь собрав волю в кулак, и запретив себе паниковать, выбрала короткое свободное платье-сафари.
Совершив этот подвиг, она прошла на ходовой мостик, где почти ничего не изменилось. Только вдоль переборки, тихо гудя и убирая накопившиеся крошки и пыль, полз полу-интеллектуальный продукт малобюджетной робототехники, похожий на помесь паука с пылесосом. Капитан (или шкипер) Хлотар все так же стоял за штурвалом. На столике у контрольной панели привлекала внимание алюминиевая кружка с головокружительно-ароматным кофе.
— Как спалось? – невозмутимо осведомился он.
— Хорошо. Ты был прав: легкая качка способствует.
— Еще бы! За 70 с плюсом лет моей морской практики это почти никогда не подводило.
Камилла покачала головой и осторожно спросила:
— Тебе действительно 93 года? Извини за бестактность, но ты выглядишь… Э-э…
— …Несколько моложе, — договорил он, — это все генвекторик, который мне посоветовали друзья. Чертовски сильное зелье, только вот отбивает память. Меня предупредили, и я в течение первого года вообще все время держал диктофон при себе включенным. Просто говорил все, что приходило в голову из прошлого – а то оно исчезло бы. В общем, могу сказать: борьба с забывчивостью не безнадежна… Вот, черт! Я чуть не забыл обещание накормить тебя ланчем. Если ты хочешь, конечно.
— Наверное, хочу, — сказала она, прислушавшись к организму, — а что на ланч?
— Примерно английский завтрак, только фасоль и шампиньоны консервированные.
— О! Я уже мечтаю о нем!
— Тогда идем за стол. Лодка маленькая, как видишь. Так что в одной кабине и мостик, и камбуз, и кают-компания. Но сначала я передам штурвал робоцману. Очень полезное изобретение. Кстати, у нас есть рободайвер-скорпионоид, тоже полезное изобретение, несмотря на сходство со скорпионом-мутантом. И управляется несложно, я научу.
— Зачем тут рободайвер? – спросила она, перемещаясь к столику осторожно (чтобы не ударится боком о край мойки).
— Как зачем? Искать древние сокровища в кораблях на дне. Это ведь твоя легенда, — тут шкипер перебросил два тумблера на рулевой панели, глянул на контрольный монитор, удовлетворенно хмыкнул, и двинулся на камбуз (каковым следовало считать кухонный уголок, включавший кухонную плиту, холодильник, и упомянутую мойку).
…
Английский завтрак по рецепту Хлотара Нарбо оказался вполне съедобным, и к нему прилагалось неплохое домашнее вино. Отдав должное всему этому, она спросила:
— Кэп, а где мы сейчас и куда идем? Я ведь проспала начало маршрута.
— Объясняю, — сказал он, и положил планшет на середину стола, — мы покинули цепочку островов Киклады и вышли в Миртойское море…
— Миртойское? Впервые слышу?
— Это древнее название юго-запада Эгейского моря. По гидрографии оно отличается от северо-запада, и видимо правильнее считать его отдельным. А наша карта-компиляция указывает на высокую вероятность затонувших кораблей около островка Фалконера.
— Но, — заметила Камилла, — что если все выпотрошено дайверами-кладоискателями?
— Не все так просто! – объявил Хлотар, и налил еще по чашке вина, - видишь, глубина обозначена около 400 футов, или 120 метров, если по-нашему. Это ниже разрешенного предела технического дайвинга на тримиксе, не говоря уж о рекреационном дайвинге. Нырнуть можно, однако есть риск потерять и лицензию, и медицинскую страховку.
— Но, — снова возразила она, — некоторые аргонавты ныряют на такую глубину даже без акваланга. Я точно знаю: у одной моей журналистки был такой инцидент, и она была спасена девчонкой-аргонавтом с глубины более 120 метров.
Шкипер покивал головой, взял свою трубку-вайп, затянулся, выдохнул облачко пара с ароматом дубовой коры, и произнес:
— Нынешние аргонавты, конечно, могут. Но их не очень интересуют такие клады. Они склонны оставлять древние затонувшие корабли в покое, не тревожа пески истории.
— Так, а у нашего скорпиона-рободайвера какой предел глубины?
— Мы ограничены только длиной кабеля, 2000 футов, или 600 метров.
— Если так, то у нас есть шанс, — согласилась Камилла, — значит, начнем с Фалконеры?
— Да, — сказал он, — там удобная высадка, и можно погулять, посмотреть древний маяк, построенный чтобы предупреждать о течениях, опасных для кораблей.
— Отлично! — отреагировала она, и очень осторожно подумала, что интерес к активной жизнедеятельности восстанавливается, хотя и медленно, по капельке.
…
Островок Фалконера (причудливая скалистая формация с надводной площадью всего квадратный километр) реально необитаемый. Но тем ранним утром, когда к островку подошел фишербот «Хеллхунд», люди около места высадки были — хотя лишь двое: европеоид-северянин и мулатка. Оба пожилые, но явно в неплохой спортивной форме, иначе вряд ли прикатились бы на сверхлегких аквабайках, напоминающих пляжные игрушки, а не на морской транспорт. Они и одеты были, как на пляже, хотя не совсем манкировали правилами безопасности: рядом с аквабайками, вытащенным на узкий ровный участок берега, лежали ярко-оранжевые спасжилеты.
— Вот отвязанные ребята, — проворчал Хлотар, увидев их, и передал бинокль Камилле.
— О, черт!!! – воскликнула она, поймав эту парочку в поле обзора.
— Привыкай, — сказал он, — морской экстрим в моде, ты еще наглядишься в круизе.
— Хлотар, я не про экстрим чертыхаюсь, я просто знаю этих двоих!
— Я тоже знаю Вилли Морлока и Фанни Шо, они отвязанные, я ведь уже сказал.
— Ты знаешь?.. Откуда?
— Просто: когда я еще служил на флоте, Вилли фигурировал в специальном реестре по терроризму. Правда, только как влиятельный пособник. А теперь я подписался на его видеоблог «Los-Makropulos», совместный с Фанни Шо. Там много интересного, а меня особенно интересуют советы для тех, кто применил к себе геронтореверс Sizif…
…Полагая сказанное на эту тему достаточным, Хлотар сосредоточился на штурвале и аккуратно провел «Хеллхунд» к выбранной точке якорной стоянки у скалистого берега. Камилла задумалась: случайна ли встреча с этими персонажами? Из биографии Вилли Морлока (даже краткой, известной по СМИ) следовало: у него нет таких случайностей, однако Камилла прикинула, что встреча, видимо, не повлечет негативных последствий. Можно без особой опаски принять игру и изобразить веру в совпадения. Вот с такими мыслями, Камилла последовала за Хлотаром, когда «Хеллхунд» встал на якорь. В виду отсутствия причала, последние метры до берега преодолевались вплавь (можно было использовать надувную лодку-зодиак, но вплавь романтичнее)…