Орден неправильных магов. Книга 1. На чужих берегах
До вечера я срубил и занес в пещеру целых четыре лесины, длиной даже больше, чем мне надо, да еще и веток гибких натаскал, чтобы связать все это между собой. Потом не спеша поужинал невкусной рыбой и закинул ловушку снова в воду. Хотя уже и не видел в этом никакого смысла, поскольку всерьез рассчитывал, что еще до того, как наступит утро, смогу пролезть в портал. И если честно, то я был чертовски близко к успеху…
Во всяком случае, каркас будущей стремянки я изготовил за час, усилив его распорками из длинных палок, принесенных мной на дрова. А вот дальше произошел сбой в процессе… Ступеньки, которые я сплел из гибких веток, вполне держали мой вес и не рвались, несмотря на опасения… Они просто скользили по стволам вниз. Будь у меня нормальный нож или топор, можно было бы сделать насечки, а так…
Поломав голову над проблемой, я вздохнул и, достав из нагрудного кармана сигару, подошел к костру. Прикурил, и тут меня посетила замечательная идея, и я полез на скалу любоваться закатом. Ну а что? Когда еще удастся посидеть на скале, не спеша раскуривая сигару и любуясь, как за горизонтом медленно скрывается солнце чужого мира?
Полюбовался… Хоть и не на закат, а на самый настоящий морской бой в исполнении корабля, который я видел до этого, и трех других, весельных. Такие, если я правильно помню, назывались галерами. Или это ладьи?
На начало представления я не успел, и один из весельных кораблей уже вовсю полыхал, ярко пылая на фоне темного вечернего моря. Зато два других уже подошли совсем близко к кораблю, виденному мной еще днем, и с них стреляли лучники. Стрел я не видел, но зато самих лучников разглядел сверху достаточно хорошо. Каких-то явных доспехов на них я не увидел, разве что кожаные, но то, что они не из моих современников, было понятно.
Если честно, то я даже про сигару забыл, которая уже давно потухла, и про закат солнца, которое находилось как раз у меня за спиной, настолько захватило меня невиданное прежде зрелище. А уж когда с парусника в один из кораблей противника стартовал огненный шар… А потом резко изменил траекторию и рухнул в воду, даже не долетев до врага. Причем ни катапульты, ни пушки не было видно, только несколько фигур людей, размахивающих руками, застыли на носу.
– Охренеть не встать! – выдохнул я, заметив, как прямо из рук фигурок вылетает очередной снаряд и, почти долетев до цели, отлетает в небо и там гаснет. – Что-то я ни фига гранатомета у них не вижу…
Выстрелов пушки или ружейных залпов тоже не было, хотя расстояние и позволяло услышать их, если бы они были. Но нет, никакого огнестрела, только лучники и неведомое оружие воинов с парусника.
Впрочем, про звуки я ошибся, и вскоре с атакованного корабля в сторону одной из галер ударила самая настоящая молния, а прозвучавший следом раскат грома заставил меня присесть.
– Да как так-то? – не поверил своим глазам я, увидев, как с галеры падают в воду сразу несколько человек.
Лучники тут же попрятались за бортом, зато на их место выскочила одинокая маленькая фигурка и, что-то сделав, спряталась обратно, а на носу парусника грохнул небольшой взрыв, не причинивший, впрочем, никому вреда. Во всяком случае, я падающих тел не увидел. Зато очередной огненный шар пролетел в сторону галеры и врезался в борт корабля, тут же занявшийся робким пламенем.
Насколько я помнил из истории, огонь на кораблях считался самым страшным бедствием, вот и в этот раз на галере тут же забегали люди, а лучники вскочили из укрытий и открыли стрельбу, прикрывая пожарную команду. Сам корабль, подчиняясь синхронно ударившим веслам, тут же начал отплывать в сторону, а группа людей на носу парусника переключила свое внимание на вторую галеру, уже почти вплотную подобравшуюся к кораблю.
– Давай, давай, на абордаж их! – выдохнул я, напряженно наблюдая за ходом сражения. Сам не знаю почему, но мои симпатии были на стороне более многочисленных, но явно технически отсталых воинов с галер. Наверное, все дело в том, что вся картина в целом напоминала мне прочитанные в детстве книги про Дикий Запад, когда индейцы с луками и копьями отстаивали свою родину, воюя против огнестрельного оружия. Здесь картина была похожей: те, что на паруснике, явно владели какими-то технологиями, недоступными для их противника, и вследствие этого явно побеждали. Хотя кто здесь агрессор, а кто жертва, вопрос, конечно, спорный…
С приблизившейся к противнику галеры на парусник полетели крючья, а следом за ними на палубу посыпались бойцы, и было их неожиданно много…
На этом интересное зрелище практически закончилось, уже почти совсем стемнело, и что там происходит на паруснике, было не слишком понятно. Нет, то, что там явно кипит бой, понятно, только непонятно, кто побеждает и как.
Отведя наконец взгляд от кораблей, я на секунду обратил внимание на берег и без особого удивления заметил толпу народа, застывшую рядом с хижинами. За морским боем наблюдал явно не я один…
А между тем на берегу явно собирались принять участие в схватке, во всяком случае, в свете факелов то и дело мелькали отблески железа, из чего я тут же сделал вывод, что там собрались далеко не мирные фермеры…
Мои наблюдения за берегом прервал дикий крик, и, подняв взгляд на корабли, я успел заметить, как с палубы парусника прыгает в воду охваченный пламенем человек.
Толпа на берегу тоже обратила внимание на это событие, и, судя по их радостным воплям, в огне погиб воин с галеры. Впрочем, у местных жителей был и еще один повод для радости, хотя и не факт, что они об этом знали…
– Писец котенку… – покачал головой я, наблюдая, как полыхающая галера с размаху бьется о камень.
Первый из трех кораблей, на которых приплыли атакующие остров и про который я совсем забыл, поскольку он не участвовал в битве, как раз к этому времени отнесло к берегу и разбило о скалы, причем уже на моей половине суши, хотя и достаточно далеко от моего временного жилья. Но данный факт я отметил и даже порадовался ему. Может быть, там что-то и уцелело, то, что мне пригодится. Хотя о чем это я? Мне пригодится все, даже кусок несгоревшей веревки или обломок доски! Да я сейчас даже трупу найденному буду рад, как бы погано это ни звучало, хотя бы потому, что из одежды тоже можно сделать веревку.
– Да! – решительно кивнул я. – Полцарства за веревку! И я ее добуду, вот только, наверное, уже утром…
Постояв на скале еще какое-то время, я с сожалением констатировал, что в наступившей темноте невозможно толком ничего разглядеть, кроме небольших пятен там, где горели факелы на берегу. А потому заторопился вниз. Как говорили древние жители Рима? Хлеба и зрелищ? Так вот, зрелище я получил, а рыбу предстоит еще достать из ловушки, если, конечно, я не хочу остаться голодным на ночь глядя.
Уже в пещере, ожидая, пока запечется рыба, я со все большим сомнением смотрел на нелепую конструкцию, с помощью которой собирался добраться до портала, и все больше понимал, что из говна и палок ничего не сделаю. Точнее, просто из палок. И чем дальше, тем сильнее мне хотелось попасть к месту крушения корабля.
Хотя, если уж быть честным, по крайней мере с самим собой, то тут играло роль еще и любопытство. Нет, ну а что такого? Кто бы отказался посмотреть вблизи на древний корабль? Ну или если не повезет, то на его обломки? А уж если там найдется еще и оружие или доспехи!
Конечно, домой-то я их все равно не пронесу… Но все равно, хоть посмотреть, даже одним глазком! А лучше пощупать.
В общем, спал я в эту ночь мало и плохо, постоянно ворочаясь с боку на бок и вскакивая на ноги, чтобы выглянуть из пещеры и убедиться, что не проспал рассвет.
Не проспал…
Просто потому, что встал еще до рассвета, едва небо начало сереть, и, собравшись, отправился в путь, туда, где по моим прикидкам находились обломки корабля.
Пробираться в потемках по зарослям оказалось той еще задачей, но несмотря на это, по моим прикидкам к тому времени, как стало светло окончательно, я преодолел уже большую часть пути. А уж на свету прогулка и вовсе превратилась в сплошное удовольствие. Даже несмотря на то, что пришлось сделать крюк, обходя самые настоящие джунгли, лежащие между мной и берегом, я был вполне доволен и даже принялся насвистывать какую-то песенку, подпевая щебечущим птицам… Но быстро себя заткнул, опасаясь привлекать внимание даже такими тихими звуками.