Путь тёмного мага

Место выглядело неплохо. Заведение пряталось в глубине маленького сада. Небольшой деревянный дом отлично вписывался в обстановку, вселяя чувство умиротворения и тепла. Переглянувшись, друзья решительно отправились туда.
В трактире всё строго и спокойно. Никто не шумел и не отпускал сальные шутки. Немногочисленные посетители вели вежливые беседы тихим голосом. Намётанный взгляд друзей быстро определил легионеров. Деревянные стулья и аккуратные столики ровными рядками располагались в зале. Тонкие деревянные стены украшали картинки мифических существ и цветов. В дальнем углу тихо журчал небольшой фонтан. Вода падала на камни и, омывая их, уходила вглубь. На стене, расположенной напротив входа, висели доспех и тяжёлая булава. Чёрная вороненая сталь недобро блестела, и даже от входа Ичиро почувствовал ауру смерти, исходящую от железа. Её владелец явно был непростым воином и прошёл немало битв.
Друзья тихо вошли и заняли столик рядом с водопадом.
– Рад приветствовать новых посетителей в моём скромном заведении, – появившийся словно из ниоткуда джигат вежливо улыбнулся, слегка поклонившись, – меня зовут Кадзуми и я хозяин этого заведения.
– Эээ, мы тоже рады приветствовать вас, – выдавил из себя Чироки.
Аура здоровяка давила на плечи тяжёлым грузом. Ичиро чувствовал, как она сдавливает его, и ему становится тяжело дышать. Что делает одарённый в этом месте? С такой силой сидеть в трактире и обслуживать посетителей? Немыслимо! По ощущениям, он стоит примерно на четвёртой, а то и пятой ступени развития!
– Неплохо держитесь, – добродушно хохотнул Кадзуми, и давящее ощущение исчезло, – неплохо ещё готовят новичков в армии. Здесь обычно собираются ушедшие на покой ветераны. Но не переживайте, я не выгоню братьев легионеров. Чего желаете?
– Нам бы выпить чего покрепче и еды побольше, – расплывчато ответил Ичиро.
– Сейчас всё будет, – подмигнул Кадзуми и ушёл на кухню.
– Настоящий воин, – проводил его глазами Сейджо, – сильный одарённый.
– Да-а, – протянул Чироки, – не могу поверить, что он просто держит заведение.
Вскоре им принесли закуски и отличное вишнёвое вино. Изрядно проголодавшиеся друзья набросились на пищу. Некоторое время слышалось одно лишь чавканье. Наконец они насытились и начали потягивать винцо, отпуская шуточки и строя дальнейшие планы.
– Сейджо, – спросил раскрасневшийся Чироки, – ты не будешь отрицать, что ты ассасин? Да и оружие вон какое купил. Кинжалы и ножи! Боевой набор рыцаря Рокута! Ха-ха-ха. Кстати, Ичиро, какому там богу он поклонялся? Шуошшу небось, а?
– В точку, – поднял стакан Ичиро.
– Ладно, ладно, – поднял руки Сейджо, – не такая уж и тайна моя история. Но надеюсь, вы не будете болтать о ней на каждом углу. Идёт?
Ичиро и Чироки согласно кивнули.
– В общем, промышлял я в одном городке, – откинулся на спинку стула Сейджо и скрестил руки на груди, – пришёл заказ на устранение одного богатого торговца. Меня раскрыли и начали охоту, как заказчики, так и цель. Я решил спрятаться в армии, так как кроме убийств и скрытого проникновения в чужие жилища ничего не умею. Хоть какая-то защита. А на свободе гильдия меня легко найдёт. Тем более, несмотря на все накопления, выходцу из низшей касты непросто устроиться в жизни. Владею кое-какими техниками. Ваша очередь поделиться своей историей.
– Ну ладно. Теперь я, – залпом проглотив остатки вина, Чироки вытер губы и, приняв горделивую позу, начал рассказ.
– Однажды я влюбился в девушку, – при этих словах Ичиро и Сейджо возвели глаза к небу, – красивую-красивую. Белоснежная кожа, ярко-зелёные глаза, точёные рожки в великолепных тёмных волосах. А фигура! О такой мечтали бы сами боги! К сожалению, не я один в неё влюбился. Был у меня соперник, и я его убил. К сожалению, я впал в ярость и не выполнил правила дуэльного кодекса. Чтобы не отбывать наказание, пошёл в армию. Всё лучше, чем гнить на рудниках. А ещё была у меня одна девушка…
– Достаточно! – взревели Ичиро и Сейджо. Если не заткнуть этого балабола, он ещё час рассказывать будет.
 
– Кхк-кхе-кхе, – закашлялся Чироки от такого напора, – давай, Ичиро, выкладывай, что там с тобой случилось.
– Я родился в небольшой деревушке, – задумчиво начал Ичиро. – Долгое время был бесправным энзуми. Затем появилась способность управлять предметами – телекинез. Убив пару джигатов, я попал к наместнику Соджо, и он устроил на меня и ещё нескольких пленников охоту. Я смог сбежать и записался в легион, чтобы приобрести хоть какие-то права. Энзуми ведь для остальных хуже животных.
– Подожди, – прищурился Сейджо, наклонившись ниже над столом, – у тебя просто появился телекинез? Он ведь к магии относится? Ты так просто поведал нам об этом, а ведь магически одарённых очень мало. Ладно, есть склонные к боевым искусствам. Но маги ведь такая редкость! Ты должен молчать о своём даре.
– Да ладно тебе, Сейджо, – беспечно отмахнулся Чироки, – кому он нужен! Об этом знаем только мы, а мы никому не расскажем! По крайней мере, я точно!
– Да, я тоже буду молчать, – кивнул Сейджо, – и всё-таки, зачем ты нам об этом рассказал? Можно было и опустить такие подробности.
– Телекинез не относится к магии, – попробовал отбрехаться Ичиро. – Какой из меня маг? Много вы знаете полукровок магов? Всем известно, что магия только для чистокровных джигатов! И хватит сверлить меня взглядом. Вам денежки требуются или нет?
Сейджо и Чироки заинтересованно подались вперёд.
– В общем, мне нужны деньги. Много денег. Вам тоже, я думаю, они будут не лишними. Предлагаю сходить в азартный дом. Вы будете играть, а я незаметно подкручивать кости. Как вам идея?
– Отличная мысль, – потёр подбородок Чироки, – но насколько мне известно, в таких местах стоят артефакты, блокирующие и отслеживающие магию.
– Не торопись судить, Чироки, – задумался Сейджо, – может и сработать. Я вот за всю жизнь ни разу не слышал о телекинезе. Возможно, артефакты и не засекут. Нужно попробовать, но быть готовыми свалить в любой момент. Особенно тебе, Ичиро. Я за.
– Давайте повеселимся! – поднял стакан Чироки.
Ичиро поддержал друзей. Если всё пойдёт, как надо, он скоро прорвётся на следующую ступень.
Но судьба часто выкидывает странные фортели, и не всё идёт по намеченному плану.
  
Глава 8
 
Посиделки в трактире закончились на весёлой ноте. Ближе к вечеру присоединился Кадзуми, с которым они быстро нашли общий язык. Оказалось, заведение он держит для души, так как с детства обожает готовить. К сожалению, а может и к счастью, в детстве у него обнаружили склонность к боевым искусствам. Он никогда не жаждал этого, но судьба распорядилась иначе. Даже удивительно, есть миллионы тех, кто жаждет идти по пути Искусства, а ему, никогда не желавшему этого, судьба вручила подобный дар. Родители отдали ребёнка на обучение в специальную школу, так как на самостоятельное развитие денег не было, а с этого им причитались неплохие преференции.
Кадзуми постигал путь воина и стал одним из героев королевства. Долгое время провёл в сражениях, пока не спас отца нынешнего короля при битве с нагами, на болотах Эхенгрейд. После этого его осыпали почестями и, с некоторыми условиями, разрешили уйти с военной службы. Теперь вот уже три десятка лет он наслаждается мирной жизнью. Узнаёт рецепты новых блюд, держит трактир для ветеранов, имеет собственный участок за пределами города и просто путешествует в своё удовольствие. Для грозного воина Кадзуми, на взгляд Ичиро, был слишком добр и мягок. Однако висевшие на стене доспехи и воспоминания о таившейся в нём мощи расставляли всё на свои места.
Наконец друзья встали из-за стола и поблагодарили хозяина за прекрасно проведённое время.
– Не за что, – улыбнулся Кадзуми, – всегда рад хорошим джигатам. Заходите ещё.
– Кадзуми, – остановился перед выходом Ичиро, – случайно не знаешь, продаётся ли в городе небольшой домик? Необязательно лучший, даже желательно самый дешёвый, но крепкий и с хорошим подвалом.