Ученица Ледяного Стража (СИ)
Я как раз промазывала щель над дверью, когда за спиной раздалось выразительное покашливание. Я вздрогнула и медленно обернулась, стараясь не расплескать ни капли драгоценной жидкости.
Позади меня стоял Ледяной. Он смотрел на меня, я смотрела на него. Вопросы почему-то улетучились из моей головы. Куратор вскинул бровь и невозмутимо спросил:
— Что ты делаешь? Что это за зелье?
Признаваться было нельзя. В составе была запрещенка. Поэтому я натянула на лицо улыбку и нахально заявила:
— Средство от тараканов. Не люблю ползучих гадов.
С этими словами я отвернулась и еще старательней заработала кисточкой. Куратор немного помолчал, а затем уточнил:
— Особенно тех, кто разливает магическую синь?
— Вроде того, — не оборачиваясь, пояснила я.
— За этой дверью мой родовой источник, — напомнил Ледяной.
— Сначала там моя ванная, — возразила я. — Но если Чейн решит сунуться сюда, тоже пожалеет.
Останавливать меня не стали. Я спокойно вымазала все средство до капли, а затем щелкнула пальцами, пробуждая магию. Желтые следы тут же исчезли, а котелок опустел. Я бросила его в сугроб у входа. А затем подхватила свои вещи и первой спустилась с крыльца. Ледяной молча шагал за моей спиной.
Так мы и дошли до дальнего плаца. Взгляд куратора обжигал спину, но я старательно смотрела под ноги. Оказалось, что у края обрыва нас ждут не только Эйнар и Сигмунд с байлангами. Рядом со Свейтом развалился еще один байланг, чуть меньше и потемней, со шкурой молочного оттенка. Его хозяин тоже был здесь. Я узнала Йорана. Он что, с нами летит?
Но задать вопросы я снова не успела. Страж вскинул голову и резко бросил:
— Мегера!
В следующий миг рядом со мной оказался теплый бок Свейта. Ледяной забросил меня в седло вместе с поклажей и устроился сзади. Не дожидаясь команды, байланг сорвался с места, расправил крылья и почти мгновенно оторвался от земли. Я вцепилась в поручни на луке седла, и только после этого ощутила руку Ледяного у себя на талии.
Куратор тут же спохватился и выпустил меня. Правда, я успела отвыкнуть от высоты и снова вжалась в него спиной, замирая от страха.
— Все хорошо, — сказал он. — Успели.
Куда успели? Что успели? Похоже, мы от кого-то удираем…
Глава 14
Находка
Любопытство пересилило страх. Я наклонилась в сторону и оглянулась, пытаясь рассмотреть, что же происходит сзади. Сверзиться с байланга мне не дали. Ледяной снова поймал меня за талию и возмутился:
— Ты что творишь⁈
В этот момент я успела разглядеть, что пес Йорана отчаянно машет крыльями сзади, а за ним летят Котик и Кнут. Все трое изо всех сил старались догнать Свейта, но он только увеличивал разрыв. А на задний двор Академии в этот момент как раз спланировал еще один байланг, и на его всаднике был алый летный костюм.
Больше я ничего увидеть не смогла. Стальная рука куратора водворила меня на место. Я оглянулась на куратора и спросила:
— Кто это?
Ледяной снова прижал меня к себе и раздраженно ответил:
— Магрит Эллингбоу.
Я тут же вспомнила, что Ида обещала пожаловаться матери. Похоже, обещание она выполнила, и разгневанная мамаша явилась по мою душу.
Куратор в этот момент упрекнул меня:
— Если бы кое-кто явился вовремя, мы бы с ней не столкнулись. Хорошо еще, что твой отец не прибыл. Крон и ему написал.
— На Западе еще слишком рано, — сообщила я. — И мне не давал спать ваш источник!
Я выразительно почесала кожу под повязкой. Ледяной спохватился и убрал свою руку с моей талии. И только в этот момент до меня начало доходить, что в миссию нас взяли вовсе не для того, чтобы наказать. Кажется, меня только что спасли от гнева отца, и не только его.
Моей благодарности хватило на то, чтобы перестать дергаться и больше не задавать вопросов. Погони не было, и вскоре Свейт сбавил темп. Под нами проплывали величественные горные вершины, а сидеть, упираясь спиной в грудь Ледяного оказалось неожиданно удобно. Я привыкла, что ли?
Неудивительно, что через какое-то время я задремала и очнулась, только когда Свейт начал плавное снижение. Тогда я встрепенулась и сообразила, что куратор наверняка заметил, но ничего не сказал. Неудобно получилось…
Когда лапы Свейта коснулись земли и пес сложил крылья, я скатилась с его бока вслед за Ледяным и буркнула:
— Простите, я уснула.
У меня хватило ума придержать язык за зубами и не напоминать о том, что виной всему его родовой источник. Ледяной бесстрастно ответил:
— Что ж, в этом состоянии ты, по крайней мере, не лезешь в неприятности и не пытаешься упасть с байланга.
С этими словами куратор вручил мне короткую лопату. Я сжала в руке древко и бросила на Ледяного обиженный взгляд:
— Не ищу я никаких неприятностей, они сами меня успешно находят.
В этот момент у меня снова зачесалась кожа под повязкой. Куратор отшатнулся и завел за спину правую руку. А меч у меня на поясе начал мелко дребезжать.
— Мистивир, прекрати, — прошипел Ледяной.
А я внезапно осознала, что вчерашняя истерика меча была адресована вовсе не мне. Он смеялся над куратором! Я покосилась на подрагивающий клинок. В моей голове снова роилась тысяча вопросов. Но Ледяной отвернулся и приказал:
— За мной!
Остальные байланги приземлились чуть в стороне. Эйнар и Сигмунд тоже спешились и вооружились лопатами. Йоран улыбался, и мне показалось, что вся эта ситуация его забавляет. Интересно, зачем он с нами полетел?
Ледяной взял меня за плечо и подтолкнул к Йорану со словами:
— Покажи им, где копать. Я осмотрюсь сверху. Не нравится мне это место сегодня.
После этого он ушел, а Мистивир, наконец, затих у меня на поясе. Я проводила взглядом Свейта, который снова вознесся в небо, и повернулась к Йорану. Страж смотрел на меня оценивающе, а я также смотрела на него. Волосы почти белые и собраны в хвост. Лицо… волевое, но до красоты Ледяного ему далеко. Наверное, Йорану не меньше сорока.
Страж усмехнулся и прервал мои размышления:
— За мной. Сигмунд, покажешь леди Скау, что собирать.
Мы приземлились на окраине небольшой долины, окруженной горами. Йоран первым направился к склону и предупредил:
— Не отходить от меня ни на шаг.
Я послушно шагала следом. За моей спиной пыхтел Эйнар, а Сигмунд замыкал цепочку. Страж остановился у подножия горы и указал на укромную впадинку. Мы стали копать. От меня толку было мало. Основную часть работы делали Сигмунд и Эйнар. Снег все не кончался, и к моменту, когда под лопатами показались первые синеватые листочки, я успела проклясть все на свете.
Тут наступил мой звездный час. Ценный компонент для снадобий я парням не доверила — долго и аккуратно собирала подвявшие лепестки окоченевшими руками. Наконец, мешок был наполнен. Негнущимися пальцами я стянула его веревкой и подняла вверх со словами:
— Сигмунд, возьми!
Но друга рядом не оказалось. Сильная рука сомкнулась на моем локте, и вместе с мешком из ямы выудили меня. Синие глаза ледяного сверкнули. Куратор забрал у меня собранную траву. При этом он случайно коснулся моих ледяных пальцев и нахмурился:
— С ума сошла? Рукавицы надевай!
Я послушно натянула перчатки и попыталась оправдаться:
— Неудобно в них собирать.
— Удобно заниматься самоистязанием, я уже понял.
Ледяной вручил мешок Сигмунду и обратился к Йорану:
— Покажи им, где еще копать. Мы скоро вернемся. Анна, за мной.
В полном недоумении я пошла к Свейту вслед за куратором, мысленно перебирая события последних часов и пытаясь сообразить, когда и в чем успела провиниться. Меня снова бесцеремонно забросили в седло. Когда Ледяной устроился позади, байланг не взлетел, а помчался вдоль края долины, взрывая снег.
Я оглянулась и спросила:
— Куда мы? Почему я?
Куратор хлопнул рукой по ножнам Мистивира и серьезно ответил:
— Поэтому. Не бойся, я буду рядом. Мы кое-что проверим и вернемся.